Лживая птица счастья

Мари немедленно дала себе зарок, что отныне никому ничего лишнего не скажет, даже любимой подруге.

— Сонь, ты так говоришь, как будто Ник нарочно бил меня! Это неправда! Во всех знатных домах Ареи существовала такая система подготовки молодежи и его также воспитывали, — сердито воскликнула девушка. — Не было у меня пришибленного вида! Я с самого начала находилась в норме!

— Ладно-ладно! Не злись, зай. Хорошо? Я не хотела тебя обидеть, честное слово! Давай закроем эту тему, — примирительно проговорила Соня.

В ее глазах вспыхнуло восхищение.

— Слушай, Мари! Ну, ты и дерешься! Просто класс! — воскликнула она. — Быстро ты скрутила спецназовку! Раньше за тобой таких талантов не водилось. Молодец Ник, он хорошо над тобой поработал… Ой, прости, опять я не подумала!

— Не стоит извиняться. Ведь так оно и было. Ник действительно много со мной занимался, — сухо ответила девушка.

Ей невольно припомнилась его суровая дрессура, и она внутренне содрогнулась. Перед ее мысленным взором промелькнула высокая гибкая фигура в эрейском костюме и надменный безжалостный взгляд.

…ее сердце застучало в такт крите, постукивающей по высокому голенищу сапога. Она стоит в иметис и не спускает глаз с руки затянутой в перчатку. Ник держит криту и готов в любой момент пустить ее в ход, чтобы наказать ее за допущенную ошибку…

«Знала бы, чем дело кончится, ни за что не полетела бы с ним! — с яростью подумала девушка. — Хватит воспоминаний о Риоголизе! А я еще удивляюсь, что мне никак не избавиться от эрейских привычек!»

Чтобы отвлечься, Мари глубоко вздохнула и натянуто спросила:

— Кстати, как там моя подопечная? Я просила тебя присмотреть за ней.

— Нормально, жива и здорова.

— Бедная девочка! Интересно, с чего вдруг на нее напала спецназовка? — заинтересовалась Мари, немного отойдя от неприятных воспоминаний.

— Понятия не имею. Кое-кто из гостей болтал, что из-за ревности, но я не собираю сплетни. Знаешь, кого ты спасла от расправы?

— Нет.

— Нашу именинницу, к которой мы заявились в гости.

— Кто бы мог подумать! — усмехнулась Мари. — Как она? Все-таки спецназовка успела прорваться к ней, до того как я перехватила ее.

— Благодаря тебе девица отделалась парой синяков. Больше ревела от испуга, потому пришлось дать ей успокоительное. К моему великому удивлению она быстро оклемалась и вскоре, как ни в чем не бывало, весело чирикала с гостями.

— Сонь, ты заметила, что наша именинница страшно похожа на Рени?

— И что в этом такого? В жизни частенько двойники встречаются, — пожала та плечами и покосилась на задумавшуюся Мари. — Разве Михаил Янович не говорил тебе об этой девушке?

— Нет. А должен?

— Думаю, да. В нашем институте генетики все знают о ней и с нетерпением ждут, когда твой отец ее заметит. Значит, они еще не встретились.

— Не уверена. Судя по некоторым деталям, он знает о девушке.

— Тебе видней, — пожала плечами Соня.

— Елки-палки! Я не успела вручить ей свой подарок! Надеюсь, она найдет его на столике в спальне, — спохватилась Мари и обиженно посмотрела на смеющуюся подругу.

— Нужно было идти за стол, как все нормальные люди, а не забираться с ходу в кровать. Там бы и вручила имениннице свой подарок. Или вас настолько одолел сексуальный голод, что стало невтерпеж?

— Издеваешься, да? Между прочим, у меня нет под боком красавца-мужа. Не знаю как Сапковский, а я уж точно оголодала, — хладнокровно парировала Мари.

— Ясно, — задумчиво сказала Соня и бросила на неё испытующий взгляд. — Скажи, ты серьезно намерена встречаться с мальчишкой-телохранителем, если все останется шито-крыто?

— Что тебя смущает в Сапковском? — улыбнувшись, спокойно отозвалась девушка.

— Господи! Зачем он тебе? Зай, вокруг тебя крутится масса красивых парней, а ты выбираешь какого-то недоросля. Насколько я помню, ты же мечтала от него избавиться?.. Ах, вот в чем дело! Я поняла! В этом состоит твой гениальный план по устранению телохранителя-малолетки. Верно?

Неожиданно Мари что-то зацепило в словах подруги.

— Стоп-стоп! Малолетка говоришь? Очень интересно! — она напряженно задумалась. — Да, Сапковский очень молод, на вид ему не больше шестнадцати, но он уже в немалом воинском звании. Нонсенс, такого не может быть! Где же здесь находится подвох?

Внезапно ее озарила догадка.

— Слушай, Сонь, кличка Хамелеон тебе что-нибудь говорит? — торжествующе пропела девушка, и насмешливо прищурилась, глядя на подругу. Та удивленно хлопнула глазами.

— Что-то слышала, но что именно не помню.

— Ага! Так я и думала! На самом деле Сапковский довольно известен, чтобы ты не говорила! Знаешь, я тут кое-что припомнила, и в мою голову сразу же полезли интересные предположения. На торжественном построении после окончания Академии ко мне подошел один парень, по виду совершенно взрослый вампир, и мы с ним немного поболтали. Тогда он мне сразу показался очень похожим на того противного мальчишку, который однажды приставал к нам на лекциях. Ну, помнишь, на пятом курсе я приходила к тебе на вводную лекцию по ОМЗ профессора Адама Бергштайна и он интересовался, с какого перепугу я застряла в Курином боге?

— Помню, — удивилась Соня. — Причем здесь нахальный отрок?

— А ты внимательней приглядись к Сапковскому.

— Зай, ты хочешь сказать, что это был он? Мне кажется, ты ошибаешься. Конечно, определенное сходство есть, но твой телохранитель, если и похож на него, то только цветом глаз и волос. Правда, он так быстро линяет, когда я прихожу к тебе, что у меня не очень отложились в памяти черты его лица.

— Видишь ли, тот взрослый вампир, с которым я общалась на торжественном построении, тоже носил кличку Хамелеон. Короче, если внимательно приглядеться, то троица очень схожа между собой. К тому же у всех них соломенного цвета волосы и голубые глаза. Отсюда я делаю закономерный вывод, что это один человек в разных ипостасях. Сонь, вам медикам должны были преподавать, какие существуют отклонения в вампирской расе.

— Да, нам кое-что читали о морфах, — медленно ответила она, и ее в глазах загорелся нездоровый блеск. — Но они очень и очень большая редкость! Где-то на уровне легенды, совсем как Старейший до того, как он вышел из тени на свет.

Подпрыгнув на месте, она взвизгнула.

— Нет, я не успокоюсь, пока все о нем не выясню! Вдруг мальчишка на самом деле морф, и твои слова — не полночный бред сивой кобылы!

— Но-но, только без научного фанатизма! Сонька, не вздумай лезть к Сапковскому с расспросами. Серьезно тебя прошу. Сначала я прозондирую почву. Хорошо?