М. Д. А. Магическое детективное агенство

– Благодарю Вас, - поклонился граф.
– А теперь откройте ларец и возьмите верхний мешочек. Уверяю Вас, в нём ровно сто золотых.

Даниэла прикусила губу, бросив умоляющий взгляд на Майкла, но тот сурово нахмурился, негромко прошипев:

– Я даром не работаю.

Вот что за человек, а?! Точнее, призрак! Разве можно быть таким меркантильным? Даниэла презрительно сморщила носик, но, тем не менее, достала мешочек из ларца. Золото приятно оттянуло руку, и девушка подумала, что Майкл не так уж сильно и ошибался, настаивая на оплате.

– А теперь, когда мы закончили с мелкими формальностями, - Леонард небрежно махнул рукой в сторону ларца, - если Вы желаете, я охотно поведаю Вам свою печальную историю.

– Будьте так любезны, - с плохо скрытой иронией процедил Майкл и отвернулся, чтобы не видеть удивлённо округлившихся глаз Даниэлы.

Действительно, какая это муха его укусила? Почему его так бесит этот граф, ведь, по большому счёту, они с Майклом довольно похожи: оба добрые и открытые люди, любящие жизнь во всех её проявлениях. Что не так? Майкл зло поморщился и резко тряхнул головой, прогоняя навязчивые вопросы. Какая разница, почему ему граф не нравится! И вообще, Майкл всегда терпеть не мог аристократов, потому что они высокомерные и лицемерные мерзавцы. Да, точно, именно поэтому ему граф и не нравится. Леонард аристократ, вот Майкл и ждёт от него привычной аристократической подлости. Майкл довольно улыбнулся и укоризненно покачал головой: ох уж эти предрассудки, как же они всё-таки мешают в работе!

– Надеюсь, теперь ты готов к работе?
– раздражённо прошипела Даниэла, старательно улыбаясь графу.
– А то я нашему хозяину уже добрых десять минут зубы заговариваю!

– Заботливая ты моя, - подмигнул коллеге Майкл и тут же с участливым вниманием повернулся к Леонарду.
– Итак, граф, что же с Вами произошло?

– Примерно полгода назад я пригласил к себе в замок свою кузину с дочерью. Супруг моей кузины разорился, потерял всё, даже дом. Несчастный не вынес позора и бросился с обрыва, оставив жену и юную дочь на грани полной нищеты. Представляете, несчастным даже жить негде было! Я пригласил их к себе.

– Это очень благородно с Вашей стороны, - Даниэла подарила графу лучистую улыбку.

– Благодарю Вас, - Леонард смущённо улыбнулся, тяжело вздохнул и продолжил.
– Когда дамы переехали ко мне, я сделал всё, чтобы замок стал для них родным домом. Я возил их по самым модным магазинам, покупал им самые изысканные наряды и украшения, у бедняжек ведь абсолютно ничего не было!

– Короче, стали для них настоящим благодетелем, - Майкл сверкнул глазами.
– И что же произошло дальше?

– Увы, дочь моей несчастной кузины, бедная доверчивая девочка, спуталась с мерзким пиратом, гнусным типом, самым настоящим отребьем рода человеческого. Мы с безутешной матерью, как могли, пытались остановить эту пагубную страсть, но увы, наши усилия только сильнее распаляли эту преступную тягу.

– Какой ужас!
– ахнула Даниэла, прижимая ладошку к губам. Майкл презрительно наморщил нос, но от комментариев воздержался.

– В конце концов, эта несчастная заблудшая девочка сбежала из дома к своему любовнику. Мы с моей убитой горем кузиной с трудом нашли эту соблазнённую ослушницу, но она так и не согласилась вернуться домой. Тогда я снял для неё и её матушки домик и регулярно навещал их.

– А как любовник девушки относился к вашим визитам?
– Майкл честно пытался слушать историю непредвзято, но готов был своё призрачное существование поставить на то, что всё это ложь. Ложь, умело сплетённая с правдой, Майкл сам мастерски кормил доверчивых красавиц подобными жалостливыми историями.

– Мы с ним ни разу не виделись, - Леонард пожал плечами и печально улыбнулся.
– Сильно подозреваю, он развлёкся с доверчивой малышкой и бросил её. Такой случай у нас в городе уже был. Симпатичную провинциалку соблазнил столичный франт, потом бросил, а бедняжка не выдержала позора и зарезалась.

Майкл вздрогнул и резко повернулся к графу, но тот продолжал говорить, делая вид, что не замечает реакции детектива.

– Да, печальная была история, очень печальная. Как же звали этого соблазнителя... Постойте... Имя на кончике языка вертится...

– Может быть, вернёмся к вашей истории?
– рыкнул Майкл, а Леонард шлёпнул себя ладонью по лбу и воскликнул:

– Вспомнил! Его звали Майкл Дэниэл Арендэйл, его потом зарезала и прокляла мать соблазнённой им девицы!

В комнате повисла такая тишина, что стало слышно тиканье часов на прикроватном столике.

– Так вот за что тебя убили...
– ахнула Даниэла, пристально глядя на своего напарника.

– Нашла, кому верить, - несговорчиво фыркнул Майкл, пряча руки в карманы брюк.
– И вообще, даже если это и правда, то...

– О, какой конфуз!
– всплеснул руками Леонард, сокрушённо покачивая головой.
– Прошу меня простить, я даже не предполагал, что тот коварный соблазнитель и Вы, такой достойный во всех отношениях молодой человек, одно и то же лицо!

– Подлость, к сожалению, часто идёт рука об руку с внешним благородством!
– отчеканила Даниэла, гордо вскинув голову.
– Граф, могу я узнать, куда переехали Ваши родственницы?

– Разумеется, - граф сладко улыбнулся.
– Более того, я готов лично проводить Вас к ним.

– Даниэла, - позвал девушку Майкл, но та сделала вид, что не услышала его.

Впервые с момента своей смерти Майкл испытал такую испепеляющую ярость. Да что она себе вообще позволяет, эта девчонка?! Из-за одной наивной курицы, которая навоображала себе чёрт знает что, его сделали призраком, другая нос задирает, словно благородная аристократка в злачном притоне!

– Послушай меня, девочка...
– прошипел взбешённый Майкл, но Даниэла гордо прошла мимо, даже не посмотрев в его сторону.

– Да и мрак с тобой!
– рявкнул Майкл, судорожно сжимая кулаки и жалея, что не в силах ничего сломать.
– Можешь считать, что ты у меня больше не работаешь!

– Не велика потеря, - почти пропела Даниэла, окидывая его холодным пренебрежительным взглядом.
– Я и сама собиралась уйти. С развратником и убийцей мне делать нечего!

Дверь в комнату захлопнулась с такой силой, что даже стекло в окне тоненько задребезжало.

– Ненавижу, - с чувством прошипел Майкл, обхватывая голову руками.
– Мерзкие слащавые дуры, от которых сплошные неприятности!

– В таком случае, Вас утешит сообщение о том, что очень скоро девушка, с которой ушёл граф, будет сильно и долго страдать, - раздался из угла знакомый старческий скрип.

Майкл неохотно обернулся и увидел приоткрытый потайной ход, из которого выглядывал старый дворецкий. Некоторое время призрак молча смотрел на старика, потом встряхнулся и недовольно переспросил:

– Что? Что ты там проскрипел?

В тоне, каким задан был вопрос, не было и оттенка вежливости, но старик дворецкий не обиделся, только широко осклабился и с видимым удовольствием повторил: