M.A.R.S.

Он рассмеялся.

– Если б я был пророком, то уж, наверно, избежал бы этого.

– А если без шуток? Здесь только ты и я. И у меня не ангельское терпение.

– Ну, хорошо. И что ты хочешь сказать? Что мы специально утаивали информацию?

– Думаю, да. Ибо в противном случае ты бы не спрятал этот чёртов ящик.

– А кто его прятал? – возмутился он. – Я собирался поделиться с Лиззи. И уже после, на основе её вердикта, официально доложиться шефу. Так всё и было. А то, что думаешь ты – просто догадки, далёкие от реальности.

– Но накануне, если не изменяет память, ты десять раз связывался с Землёй.

Голос вздохнул.

– От вас ничего не скрыть. Впрочем, с Землёй я обсуждал другое.

– А поточнее?

– Лена, давай потом. Это вообще не связанные истории. Сейчас для меня проблема номер один – любыми способами высвободиться отсюда. Ты ведь поможешь?

Я закрыла глаза и попыталась оценить услышанное. С одной стороны, вот так поверить ему было как минимум преступной неосторожностью. Но что если то, что сообщил мне Роберт, не выходило за границы правды?

– Ладно, посмотрим, – быстро сказала я. – Мы в любом случае сделаем всё возможное. Только учти – узнаю, что ты соврал, сам пожалеешь, что вернулся к жизни.

– Не та ситуация, – ухмыльнулся он, и мною вновь овладели предположения.

Безумные планы боссов ОБСЕ вдруг в одночасье превратились в мифы. С чего мы решили, что будучи на Земле, они прознали про какие-то тайны? Уж если кто и скрывал от нас информацию, то только наше собственное руководство!

– Лена?

– Прости. Задумалась о своём. Так что ты выяснил обо всём вот этом?

– Пока немногое. На километры вокруг нет ничего, кроме камней и ветра.

– А как же скалы? В свой первый визит сюда я видела пять остроконечных шпилей. Где-то вот там, – ткнув пальцем на горизонт, я указала примерное направление.

– Хм. Любопытно, – искренне удивился Роберт. – Выходит, хозяева имеют власть над пространством. Причём абсолютную, – при этих его словах я ощутила нервную дрожь в коленях.

– Но где они сами? И что, чёрт побери, мы с тобой делаем среди царства смерти? А эта могила? Кто похоронен в ней? – я постучала по каменному надгробию.

– Там – никого. И не было никогда. По мне, это просто бессмысленная декорация. Но если ты ищешь в происходящем логику, советую полностью сконцентрироваться на буквах. Они что-то значат, – Роберт понизил голос и невидимкой устремился к небу.

Я громко фыркнула. Столь очевидный вывод не вдохновлял меня ни на какие подвиги. А эти буквы за моей спиной… В них до сих пор не убавлялось тайны.

– Что, например? – прямо спросила я, почти не надеясь на ответ по сути.

– Ну, например, это намёк на то, что между нами есть какие-то связи.

– Мы их потомки?

– Пожалуй, всё-таки нет. Но они явно влияли на наше прошлое.

– Марс – бог войны, – снова вспомнила я. – Вот и гадай о степени их вмешательства. А главное – цели. Можешь сказать, зачем они повергали нас в бесконечный хаос?

– Всё очевидно. Кому в здравом уме захочется встретить цивилизацию-конкурента? Тем более, такую, какой являемся мы – весьма агрессивную по отношению к миру.

– С их же подачи? – удивилась я. – А не они ли привили эту агрессию? Да и потом… С конкурентами вроде нас проще бороться радикальным методом.

– Мы им нужны, – моментально парировал он. – Конкретно сейчас и конкретно с таким развитием.

– Но для чего?

– Увы, вопрос не ко мне. Впрочем, мы здесь как раз чтоб найти ответы.

Ветер усилился, и сразу внутри себя я ощутила уже знакомый холод. Едва появившись где-то в области сердца, он жадным спрутом расползся по организму. А я, не способная противостоять ему, словно утратила половину личности.

– Роберт, ты здесь? – брошенный мной вопрос был как попытка подавить волнение.

Он не ответил. Зато над моей головой одна за другой начали гаснуть звёзды. И что-то подсказывало – в этом масштабном шоу мы как и прежде оставались зрителями.

– Роберт, ты слышишь? – сжавшись от страха в комок, я впилась взглядом в линию горизонта. – Дьявол, ответь же! Считаешь, это смешно? Или ты хочешь застрять здесь до самой смерти?

И снова молчание. С трудом поборов себя, я осторожно поднялась с надгробия. Что-то менялось. Там, вдали в полутьме, будто рождалось неведомое чудовище.

– Эй, кто-нибудь! – громко крикнула я. – Вы не желаете поговорить в открытую?! Вам что-то нужно? Так прекращайте цирк. Мы не солдаты, а научная экспедиция.

Ветер утих. Наш невидимый враг словно прислушался к моему совету. Но промолчал, и вместо контакта с ним, я очутилась в абсолютном мраке.

И почти сразу там, в параллельном мире, нарочито строго прозвенел будильник.

Открыв глаза, я уставилась в потолок и с облегчением расплылась в улыбке. Мне дали вернуться, а значит, на этот час мы сохранили призрачную надежду. И наплевать, что Роберт остался там, в мрачном безумии выдуманной вселенной. Так было лучше. Для него, для нас и, вероятно, даже для человечества.

– Доброе утро, – раздалось у меня за спиной, и я с опаской повернула голову. Рядом со мной, кутаясь в одеяло, лежала бледная как привидение Настя. И с удивлением смотрела по сторонам, будто забыла о вчерашнем вечере.

– Добрее не бывает, – пошутила я. – Марш умываться и вперёд на завтрак.

Она бесшумно выскользнула из кровати и без вопросов удалилась в ванную. Я усмехнулась. Что бы сказала Лиззи, приди ей в голову заглянуть к подруге? Только одно – что я сошла с ума на почве стресса и страданий от одиночества. И никакие клятвы и убеждения не помогли бы доказать обратное.

Впрочем, плевать. Увиденное во сне было важнее предположений Лиззи. А то, что Роберт застрял в параллельном мире, и вовсе стало основной проблемой.

Настя вернулась через пять минут, чуть посвежевшая и завёрнутая в полотенце. Что-то тихонько пропела себе под нос и грациозно присела на край кровати.

– Снились кошмары? – каким-то невероятным образом ей удалось угадать моё настроение.

– Да уж, представь, – с сарказмом ответила я. – Мне объяснили, что случилось с Робертом.