М.Е.Р.Ф.И.

— Врач говорит, что все хорошо. Посоветовал приложение, чтобы к нему не ходить, но я лучше с ним пообщаюсь вживую. Мне кажется, так правильнее.

Неопределенно пожав плечами, Хейн наполовину опустошил чашку. Девушка делала потрясающий кофе и угощала всех знакомых, приходивший в ее смену.

— А что твой парень? Рад?

— Вроде, — пожала плечами собеседница. — Сам знаешь, он собирался уволиться и поискать место получше, а тут выходит, что он не сможет просто уйти. Повезет, если ему не придется брать дополнительные смены. Мне же придется несколько месяцев сидеть дома.

Между барменами повисло грустное молчание. Подобные мысли всегда тяготили и самого Хейна. Он очень хотел семью и детей, но мысли о том, что Луиза будет точно также переживать из-за нехватки денег, сводила на нет все рассуждения. С другой стороны, это помогало встряхнуться в особо ленивые дни.

— Мейн, черт тебя дери! Ты-то где? — прогремел над ними обозленный Мартин, и девушка подскочила от испуга, стукнувшись затылком о стойку. — Где этот кретин?

— Если ты про меня, Мартин, то я здесь, — лениво поднялся Хейн, оставив чашку на полу. Он быстро вытащил из кармана грязную салфетку и резко поднес к носу администратора. — Твой хваленый уборщик ни черта не моет пол. Там столько грязи. Вдруг начальник зайдет?

Сморщившись, администратор тут же отошел. В его кармане осела половина сумму, выделенной на робота-уборщика. На остаток он купил древнюю, рассыпающуюся модель, заявив, что сюда сойдет и она. Любое упоминание о том, что его покупка, мягко говоря, нехороша, заставляла мужчину прикусить язык и хмуриться.

— Кстати, уборщик в последние дни неплохо справляется, — прошептал Хейн, поднимая чашку. Мейн тут же бросила ее в раковину, приказав вымыть. — Неужели Мартин заменил его?

Фыркнув, девушка быстро протянула ядреного цвета коктейль подошедшему мужчине. Тот молча кивнул и протянул планшет для оплаты. Прижав чип финансов к кассе, она ввела сумму и протянула планшет обратно, но мужчина показал на ее планшет. Обаятельно улыбнувшись, Мейн прижала чип к своему планшету, и посетитель ввел сумму чаевых, которые тут же перевелись на ее счет.

— Да конечно «Мартин», — продолжила та, осторожно переступая через фыркающего уборщика. Плоская тарелка прошлась под их ногами, втягивая мусор. — Я его неделю назад перебрала полностью, кое-что заменила. Спасибо, что Альд заплатил за запчасти, а то пришлось бы свои денары тратить.

Альд был вторым администратором. Немолодой, но все еще крепкий мужчина хорошо относился к заведению и частенько покупал необходимые мелочи.

Потянувшись, девушка с улыбкой прочитала пришедшее на планшет сообщение. Оглянувшись, она быстро присела и соединилась для разговора. Демонстративно посвистев, Хейн встал на ее место, широко улыбнувшись вошедшей парочке. Две девушки двадцати лет выглядели близнецами, только одна была полностью белой, а у вторая зеленой.

Подойдя к стене самообслуживания, девушки выбрали коктейли, и на стойке перед Хейном высветился заказ. Хмыкнув, тот ловко выбрал необходимые бутылки, подбросил вверх и, почти не глядя, поймал, слоями заполняя бокалы. Все бармены были обучены простейшим трюкам, которые обязаны выполнять при заказе особе дорогого коктейля (клиент оплачивал и шоу), но Хейн смешивал так напитки любой ценовой категории. Протянув клиенткам их заказ, парень обаятельно улыбнулся и подмигнул. Хихикнув, девушки протянули планшеты, оставив двойную сумму на чай, и это слегка приободрило парня. Кажется, смена пройдет хорошо.

Конец смены не задался. Разозлившийся на что-то Мартин заставил Хейна перебрать все имеющиеся напитки и расставить их в алфавитном порядке, когда тому оставалось работать всего полчаса. Это заняло больше двух часов, и в итоге парень вышел на улицу, серьезно переработав. Проклиная про себя идиота-начальника, он быстро перепрыгнул лужу и остановился прикурить. Рон лихорадочно перебирал полупрозрачные карты, вычисляя наиболее короткий путь до работы Луизы, но Хейн понимал, что это бесполезно. Девушка закончила работать час назад и наверняка давно вернулась домой.

— Черт тебя выдери, Мартин, — проворчал, выдыхая серый дым, парень. На улице стоял сильный холод, ветер пробирался под тонкое пальто. — Рон, отмена. Уйди.

Грустно махнув хвостом, помощник сгреб карты в ящик, задвинул его и, начертив в воздухе маленький скутер, умчался на нем вдаль. Сунув планшет в карман, Хейн натянул на голову капюшон, придавив высокий пучок. В таком виде его тень напоминала гуманоида с развитыми мозгами, и Хейн, усмехнувшись, сфотографировал ее и отправил Луке.

«Хоть тут у меня мозги больше твоих», — приписал он. Его лучший друг был намного умнее, но Хейна это не смущало: благодаря ему он попал в университет и не вылетел из него до сих пор.

Сам Лука жил в Атра Фамес с родителями, работавшими тестировщиками крупной компании. Он был ниже двухметрового Хейна на полголовы, но не производил впечатление слабого. Из-за ярко бирюзовых, точащих дыбом волос Лука получил от Хейна прозвище Лягушонок. Также он страдал от гетерохромии: его левый глаз был желтым, а правый голубым. Но за необычным видом скрывалась неизлечимая болезнь, которую называли отсроченной инвалидностью. К тридцати годам люди полностью слепли, и врачи ничем не могли помочь: генетический сбой, фатальная ошибка организма.

Хейн познакомился с Лягушонком в дверях университета несколько лет назад. Для обоих встреча оказалась судьбоносной: не поладив сначала, парни быстро сдружились. Лука легко выполнял все задания и сдавал за Хейна тесты, помогая получить чип образования.

Встав на задние лапы, Рон постучал изнутри планшета и показал пришедшее письмо.

«Боюсь, что даже так у меня мозги все-таки больше».

Вместе с письмом пришло фото: Лягушонок соорудил на голове «башню» из одежды, криво перевязав ее шарфом.

— Зараза мелкая, — насмешливо покачал головой Хейн, огибая лужу. Погода испортилась, с чернильного неба начал накрапывать дождь, и планшет пришлось спрятать. Дырявые кеды не спасали от луж, под плащ легко проникал холодный ветер, и парень не был доволен этим. Еще не хватало заболеть.

— Вот замерзнешь, как мутант последний, и останешься без денег, — проворчал он сквозь зубы, обхватив себя руками и громко чихнув. — Вот, уже начинается.

Внезапно парень замолчал и напрягся. Он отчетливо услышал легкие шаги за спиной, но, обернувшись, никого не увидел. Нахмурившись, Хейн прибавил шагу. Он не боялся драк, но предпочитал, чтобы враг стоял перед ним, а не выжидал момент для нападения. К тому же на ночных улицах воры далеко не самые опасные твари.

Позади вновь раздались шаги и шорох одежды. Сглотнув, Хейн обернулся через плечо, но улица оставалась безлюдной. Облизав пересохшие губы, парень развернулся и замер: в десятке метров перед ним в переулок скользнула чья-то сгорбленная тень. Незнакомец торопился и явно не заметил застывшего на месте пешехода. Через секунду до слуха парня донеслись чавканье, стук тяжелых капель и рвущейся одежды. Сквозь них просачивалось чье-то тяжелое, сдавленное дыхание и едва уловимый болезненный стон.

Ноги сами понесли к повороту. Осторожно выглянув из-за угла, Хейн до боли вцепился пальцами в стену, боясь упасть: узкое пространство между домами покрывал слой блестевшей крови. Всего в метре от парня валялась чья-то рука, на указательном пальце которой он разглядел выпуклое серебристое кольцо. Пухлые пальцы сжимали крохотный газовый баллончик, рядом небрежно валялся ярко-розовый рюкзачок в виде крысы. От руки тянулся кровавый след, заканчивающийся у копошащейся группы из трех человек.