М.Е.Р.Ф.И.

Поправив постоянно сползающую с плеча футболку, собеседник кивнул. Уже почти пять лет заветной мечтой парня было создать собственную игру — идеальную со всех сторон. Ради этого он начал изучать разработку игр, пытался создать концепт и даже собрал команду. Однако командная работа не задалась практически сразу же: сценарист раскритиковал его идеи, дизайнеры выдвинули свои варианты, место действия никому не понравилось, а главного героя все признали слишком нудным. Плюнув на командную работу, Лука несколько часов жаловался сочувственно кивавшему Хейну на несправедливость в мире, а после «уволил» всех и решил действовать в одиночку.

— Не спал, — согласно кивнул Лука, снимая с головы широкий ободок наушников. Торчащие волоски тут же упали, и Лука стал похож на взъерошенного вороненка. — Я тут такую штуку придумал, просто бомба. Вообще это и есть бомба, только она необычная. Короче, смотри.

Развернувшись, парень запустил игру на большом экране. Выбросив окурок в раковину и приказав смыть, Хейн постарался придать лицу заинтересованное выражение. Перед глазами появилась рука, сжимающая вытянутую бомбочку, с одной стороны на ней мигала красная стрелка. Бросив бомбу, герой отошел, и Лука приблизил экран. Через секунду из нее вырвался взрыв, полукругом накрыв пространство.

— Ну как? Круто? — появившееся лицо Луки сияло гордостью, и Хейн показал большой палец. — Понял, что произошло?

— Нет, — честно ответил тот, и собеседник вздохнул.

— Видел красную стрелку на бомбе? Взрыв направленный, он уходит туда, куда она укажет.

— То есть нужно бросать ее как-то по-особенному?

— Нет, все случайно. Игрок и сам может угодить под взрывную волну.

— Но какой в этом смысл?

— Будет круто посмотреть на лица тех, кто не поймет сразу.

Засмеявшись, Лука откинулся на спинку вращающегося кресла, и не увидел скептически выгнутой брови друга. Иногда создатель будущего «шедевра» перегибал палку.

— Вообще я не за этим звоню, — внезапно голос Луки стал серьезным. — Ты вчера звонил ночью. Что-то случилось?

Воспоминания о вампирах и контролерах вихрем поднялись из глубин памяти, заставив Хейна вздрогнуть. Он отчетливо увидел капающую с пальцев кровь, бордовые ручьи, бегущие к его ногам, почувствовал острый запах, отдающий металлом, и порадовался, что не позавтракал. Кашлянув, он потер пальцы.

— Да так, ничего особенного. Лу была не в настроении из-за того, что я задержался. Ждал, пока она уснет. Хотя вообще я хотел спросить: какой способ защиты информации самый надежный?

— Какой именно информации?

— Какой угодно. Хочу кое-что записать и не хочу, чтобы это нашли.

— Что это такое секретное ты хочешь написать? — удивился Лука, и Хейн закатил глаза.

— Да какая разница? Просто документ, несколько строчек, список продуктов. Слушай, не знаешь — так и скажи.

— Окей, я подумаю, — согласился Лука, потирая нос. Он явно расстроился. — Надеюсь, ты помнишь, что завтра у нас тест по ВМ.

— Что? — встрепенулся тот, но парень уже исчез, разорвав соединение. Черт, еще и Лягушонок обиделся!

Почесав затылок, Хейн отправился в душ, затем в спальню. До начала смены оставалось еще два часа, и парень не знал, чем себя занять.

— Рон, найди новости о вампирах, — машинально произнес Хейн, упав на не застеленную кровать.

Ящерица бодро заработала «пальцами», и уже через несколько секунд на экране планшета появились чьи-то черные спины. Оператор слегка отодвинулся, и Хейн опознал контролеров.

«Ночью в Паллида Мор произошло нападение трех вампиров на молодую девушку, — равнодушно протараторил диктор. — Они разорвали жертву, но после были сами атакованы контролерами. Сообщается, что все трое убиты».

Поднявшись, Хейн нахмурился.

— Повтори последние три секунды.

«… атакованы контролерами. Сообщается, что все трое убиты».

Машинально подергав индастрил, парень удивленно поднял брови. Странно, но он вчера точно видел одного живого: он был без сознания, но дышал и даже посмотрел на Хейна. С другой стороны, может, он умер в минилете через несколько секунд.

За стеной что-то разбилось, послышался грубый мужской бас и женский визг. Поморщившись, Хейн поднялся. Их соседями была слишком громкая пара: они постоянно ругались и даже дрались, используя подручные средства. Ссоры могли начаться в любое время дня и ночи, но любые попытки разобраться ни к чему не привели: мужчина послал их к чертям, а управляющий пожал плечами.

— Вам нужно, вы и разбирайтесь с ними.

Обозленная Луиза предложила натравить на парочку контролеров, чтобы те забрали неугомонных соседей на проверку вампиризма, но Хейн отказал. Меньше всего ему хотелось втравливать в это контролеров.

— Хотя сейчас бы я согласился с доводами Лу, — проворчал парень, слыша, как о стену разбился еще один стакан. — Да вы достали уже, твари!

На секунду соседи замолчали, но женщина тут же послала его, и Хейн поморщился. Поскорей бы он получил чип и смог забрать Лу из этого гадюшника. Кстати о Лу…

— Рон, соедини меня с Луизой.

Пискнув, помощник быстро пролистал книгу и несколько раз ткнул в кнопки. На крошечном экране появилась голова девушки. Заплетенные в косу волосы свисали на ее плечо. Надув жвачку, она приветливо помахала рукой.

— Привет, что случилось?

— Хотел узнать, не скучно ли моей малышке на работе, — игриво улыбнулся Хейн. Позади девушки кто-то прошел, и она на секунду прикрыла планшет, пропав из виду. Парень лишь услышал ее тихий смех. — Я не вовремя?

— Не совсем, просто босс прошел, — беззаботно отозвалась она. — Если хочешь, заходи.

— Может, у тебя найдется и что-нибудь перекусить?

Луиза тихо засмеялась, прищурив черные глаза, и потянулась, изящно выгибаясь. Даже несмотря на скромную по меркам Паллида Мор униформу, она была вызывающе красива, как ядовитый цветок.

— Спорим, ты только ради еды и решил зайти? Подходи, найду, чем угостить.

Послав собеседнице воздушный поцелуй, Хейн приказал Рону отключиться и начал собираться. Затянув дреды в высокий хвост, он натянул длинный плащ и затянул грязные шнурки кед. Кажется, ему все же придется каким-нибудь образом найти денары на новую пару обувь.

Луиза работала в баре в нескольких минутах от их дома. Выйдя на улицу, Хейн с недоверием посмотрел на непривычно светлое небо. В Паллида Мор погода была крайне непостоянной и менялась со скоростью света, но за свои двадцать шесть лет парень привык к этому. Убрав руки в карманы, он стремительно шагал по улицам, обгоняя неторопливых прохожих. Одинаково равнодушные лица сливались в единую блеклую массу, задавленную бытовыми проблемами.