М.Е.Р.Ф.И.

Замычав, Луиза с трудом прервала поцелуй.

— Я ценю твою страсть, но скоро начало. Пошли.

— Какая помада у тебя сегодня? — спросить Хейн, вытирая тыльной стороной ладони губы. Кожа на руке стала зеленоватой. — Какая-то новая?

— Нет, старая. А что?

— Не, ничего.

Объяснять Хейн не стал. В голове приятно стучало, краски стали ярче, и вообще он чувствовал себя полным сил и желания развлекаться ночи напролет. Лишь бы в этой помаде не было афродизиака или чего-то такого, а в остальном его все устраивало. Луиза обожала пробовать новую косметику и не имела привычки проверять состав. Однажды она уже купила блеск для губ, который обещал вернуть страсть любимого за один поцелуй. Оказалось, что производители подмешали стимуляторы.

Возле входа уже собралась огромная толпа. Хейн и не подозревал, что у «Эрозион» столько фанатов в Паллида Мор. Впрочем, судя по одежде, сюда приехали и из верхних кругов.

Латекс и синтетика всех цветов сливались в общий психоделический фон, смешивались с металлическими украшениями и блестящими глянцевыми лужами на веках и губах. Казалось, что посетители вытащили самые яркие вещи из шкафов ради этой ночи. Вертя головой, Хейн постоянно натыкался то на фанатские футболки и куртки, то на прически и надписи на лицах. Кто-то даже сделал полный косплей костюмов группы и фотографировался со смеющимися фанатами. Хейн едва не свернул шею, пытаясь рассмотреть получше. Наверное, ему тоже стоило одеться поинтереснее, а он, как дурак, выбрал простые джинсы, футболку и любимый черный плащ. Эх…

Луиза на секунду остановилась, поднялась на цыпочки и решительно прошла к боковому ограждению. Выйдя за пределы толпы, она прошла рядом с очередью, таща за собой недоумевающего Хейна. Тот плелся следом, слыша в ушах какой-то странный, ежесекундно нарастающий шум. Будто сотни ручейков сплетались в единое целое, огромной массой окружая парня. Они надвигались, перебивая все прочие звуки, не давая опомниться, заткнуть уши или убежать.

Кто-то громко выругался, когда они проходили рядом, и Хейн помотал головой, прогоняя наваждение. Он пристально вслушивался в смех, чмокающие звуки поцелуев, сиплый шепот и ругань людей, которых зажала толпа. Привычные звуки успокаивали.

Дойдя до начала очереди, Луиза посмотрела на вход и пошла к ограждению. Разъединив соединенные блоки, она попыталась втиснуться в самую гущу. Люди там даже не ругались — им не хватало воздуха.

— Ты куда идешь?! — проорал Хейн на ухо девушке, но та лишь помотала головой, хлестнув парня прядями по щеке. — Не дерись!

Перед металлической дверью гордо возвышалась высокая узкая коробка — универсальная проверка, через который проходил каждый. Любое оружие, подозрительные предметы, бутылки, таблетки и многое другое — все изымалось и переходило в карманы охранников. В клубе имелись свои поставщики синтетических наркотиков, которым не нравились конкурент.

По обе стороны от прохода дежурили двухметровые бугаи с искусственно накачанными мышцами, возле их ног лежали роботизированные псы, готовые прокусить руку или ногу любому нарушителю. За их работой наблюдал стоящий неподалеку невысокий парень с коротким салатовым «ежиком» на голове. На его носу сидели широкие очки, выполняющие роль гарнитуры и очков виртуальной реальности одновременно. Через них администратор следил за толпой, отслеживал готовность клуба, слышал переговоры сотрудников — одним словом, он легко наблюдал за всем происходящем в каждом уголке клуба. Временами он прижимал дужки очков к уху, что-то слушал и стряхивал пепел с тлеющей в уголке губ сигареты.

Заметив Луизу, он широко улыбнулся и что-то пробормотал в гарнитуру. Один из бугаев кивнул и поманил девушку пальцем.

— Э, ты куда? — только и успел пробормотать Хейн, как та уже нырнула в проход и спустя секунду очутилась возле очкарика. Тот демонстративно развел руки, обнимая ее. Охранник легко пихнул Хейна к проходу.

— Ты чо, типа, не идешь, чуви?

— Хейн, иди уже, — обернувшись, помахала ему Лу. — Он со мной.

Округлив глаза, Хейн прошел через проверку и вскоре подошел к непринужденно болтавшей парочке. Луиза тут же повисла на его руке, смеясь, а администратор, спустив очки на кончик носа, внимательно осмотрел и доброжелательно и немного манерно протянул руку.

— Сти, это Хейн, Хейн, это Сти. Мы раньше работали вместе в этом клубе, часто тусили после работы или вместо нее. Потом я ушла, а он остался и выслужился аж до администратора. Теперь он заведует концертами. Можешь сказать ему «спасибо»: он уговорил менеджера «Эрозион» приехать и помог мне с билетами, — прощебетала Лу и вновь обняла Сти.

Тот закатил глаза и снял очки, потирая переносицу. Светло-серые глаза казались почти белыми, они сильно покраснели и припухли. Видимо, парень не спал несколько дней, но все же подкрасил ресницы в тон волос.

— Ну ты и жучка, Лу, шикарный парень! Нет бы и мне прихватила кого-нибудь.

— Сти, я первая его нашла, так что извини, — засмеялась та, незаметно подталкивая Хейна к металлической двери. — Но я обязательно найду тебе кого-нибудь другого! Ты подойдешь к нам потом?

— Все вы только обещаете! — махнул рукой тот. — Да, скажи девочкам, где вы будете, я забегу на пару минут.

Сти поправил очки и нажал на дужку. Концерт должен был начаться полчаса назад, но его пришлось дважды перенести из-за технических проблем. Парень мрачно вздохнул: это был первый концерт, за который он отвечал в одиночестве, а не выполнял поручения главного администратора. Он поставил на сегодняшний вечер все: если «Эрозион» понравится площадка, они дадут хороший фидбэк, с которым он, Сти, сможет пойти к другим исполнителям, которые до этого брезговали их кругом. Это сделает клуб более популярным и посещаемым, они заработают больше денег, и он, Сти, сможет в будущем претендовать на более высокую должность, а то и уйти в музыкальные менеджеры. Для простого парня из многодетной семьи, сбежавшего из дома в шестнадцать лет, неплохие перспективы.

Но для этого нужно, чтобы все прошло идеально. Безупречно.

Администратор оглядел толпу. На внутренней стороне очков отразились все данные: плотность очереди, общее количество людей, примерные сроки до так называемого взрыва волнения (когда людям надоест ждать, и они пойдут штурмом), процентное соотношение достаточно сильных парней, способных прорвать заграждение.

Парень произнес в гарнитуру, чтобы начинали запускать. Затем обернулся и увидел стоящего рядом Хейна. Тот замешкался и не заметил, куда исчезла Луиза.

— Чего ты тут стоишь?

Не дожидаясь ответа, Сти схватил Хейна за локоть и потащил за собой. Небольшая широкая ладонь была мокрой от пота и слегка дрожала.

Внутри клуб был похож на многие другие и отличался лишь размерами. Огромный и темный, он был подсвечен неоновыми изогнутыми лампами на стенах. Между ними висели плакаты и были нарисованы граффити. Под потолком на толстых цепях покачивались пустые клетки, в которых должны были танцевать девушки и парни.

Сцена с музыкальной установкой располагалась напротив входа и возвышалась на пару метров. Перед ней в углублении была оборудована танцевальная яма, куда спускались те, кто пришел потанцевать и послэмить. В углах ямы в закрытых нишах стояли роботы-охранники, которых активировали при беспорядках. Вокруг ямы стояли столики, в углах располагались диваны. Был и второй этаж: открытые балконы для особо важных гостей, куда вели спрятанные лестницы, а заказы передавали на лифтах.

В центре клуба стояла барная стойка, спрятанная в клетке. Внутри энергично переговаривались бармены, куря прямо на рабочем месте. Погрозив им пальцем, Сти что-то прошептал Луизе, и та радостно заулыбалась, шаря глазами по головам. Несколько девушек узнали ее и замахали руками.

— Черт подери моего папашу, это же Лу!

— Лу, сестричка! Ты к нам?

— Нет уж, я останусь у папы Джо! — показала им язык девушка, смеясь. — Как вы тут?

— Стейси уже пробралась к вокалисту, из-за этого задержали концерт в первый раз, — быстро поделилась новостями анорексичного вида девушка с серебряными кудряшками, торчащими во все стороны. На ее шее блестел начищенные стальной ошейник с массивным круглым кулоном.