М.Е.Р.К.

***

« — Как глупо все получилось…»

Сидя на полу холодной камеры, Рэйвен уныло разглядывала окружающие её голые стены, на которых были видны засохшие подтеки крови. Антураж камеры был, мягко говоря, не самым приятным, однако метаморф даже не пыталась выбраться из своего узилища, ведь тому было сразу две веских причины.

Во-первых — освобождению серьезно мешал висящий на шее ошейник, что блокировал Икс-ген и лишал мутантку приличной части её боевых возможностей.

Само-собой, опыт и навыки рукопашного боя у Даркхолм никуда не делись, но под действием висящего на шее украшения Мистик временно превратилась в самую обычную женщину и потеряла свою неестественную ловкость вместе с синей кожей. (Из-за чего пленители даже соизволили выдать узнице комплект тюремных вещей, состоящий из ярко-рыжей робы и такого же цвета безразмерных штанов.) И порвать стальной трос, которым наемники приковали её ошейник к стене, метаморф не могла даже теоретически.

Во-вторых, даже если бы Рэйвен каким-то чудом смогла избавиться от творения полковника Страйкера, то помогло бы ей это не сильно — снаружи камеры находилось как минимум несколько десятков опытных, первоклассно экипированных и готовых к бою бойцов Синдиката, которых возглавлял злой до чертиков здоровяк с намалеванным на шлеме черепом. И недовольство последнего приспешница Магнето уже успела прочувствовать на собственной шкуре… А точнее, на лице: когда Мистик посадила угнанный ею во время всеобщего переполоха квинджет рядом с его владельцами и вышла к наемникам, чтобы объяснить им сложившуюся ситуацию — громила не стал слушать и с ходу впечатал в мордашку Рэйвен приклад своего пулемета.

Бил рослый головорез от души, а так как во время этого «диалога» на нем был тяжелый бронекостюм с усиливающими сервоприводами… В себя мутантка пришла в себя уже в камере, где ей спокойно объяснили, что Мистик до сих пор живет ровно по одной причине — наемники Синдиката смогли отбить у бойцов Руки тело своего главаря, который все-таки смог уцелеть после взрыва ракеты и в данный момент шел на поправку.

При этом неестественно-спокойный боец, сообщивший данную новость Даркхолм, также добавил, что в сознание их босс пока что не приходил, и что если со стороны метаморфа будет… Даже не сама попытка побега, а то, что за неё можно посчитать — то очнувшийся Морж будет обрадован наградой за голову одной синемордой особы.

Подобное внушение оказалось достаточно убедительным и вместо того, чтобы пытаться бежать, Мистик стала терпеливо ждать дальнейшего развития событий… Которое случилось буквально через пару дней (По понятным причинам ни одного гаджета у женщины при себе не было и отсчитывать время в бетонной коробке она могла лишь по редким и скудным приемам пищи).

В один момент в камеру Даркхолм ввалилась тройка бойцов в легких бронекостюмах — не произнеся ни слова, наемники Синдиката нацепили на руки и ноги мутантки технологичного вида кандалы и разрезав трос на ошейнике, поволокли пленницу на ковер к своему боссу.

Узилище Мистик оказалось одной из технических комнат склада, основная часть которого была забита бойцами, военной техникой и ящиками с оружием. И пока мутантку тащили к небольшой полуподвальной комнате, расположенной на противоположном конце помещения, её разглядывало около полусотни вооруженных до зубов и не слишком дружелюбных головорезов.

« — Если Морж не скажет этой своре бешеных псов „К ноге!“, то меня тут порвут на части…»

Несмотря на то, что даже в «человеческой» форме Мистик являлась довольно привлекательной девушкой, во взглядах наемников крупными буквами читалось желание прикопать мутантку. И когда её занесли в комнату, которая стараниями наемников была переоборудована в подобие больничной палаты, Рэйвен даже сперва расслабилась… Пока не увидела лежащего на импровизированной кушетке Моржа, в сравнении с которым бойцы Синдиката выглядели образцами дружелюбия и понимания.

— Пить нельзя, курить нельзя, по бабам ходить тоже нельзя… Хотя последний пункт с такой покоцаной рожей мне в любом случае не скоро светит. — Оторвавшись от небольшого зеркала, бритоголовый главарь Синдиката провел пальцами по изуродованном ожогами лицу и уставился на мутантку мрачным взглядом. — Многоуважаемая принцесса Синежопа… Не будете ли вы так любезны сообщить мне причину, по которой я не должен сперва натянуть вам глаз на нижние девяносто, а потом проделать ту же самую процедуру, но уже в обратном порядке?

— Эм-м-м… Прости меня, я не хотела?

Несмотря на несколько дней заключения, Мистик так и не смогла придумать подходящих слов, которые помогли бы успокоить матерого киллера — за долгую жизнь Даркхолм не раз случалось ненароком бить по своим союзникам, но извиняться за это ей еще ни разу не приходилось.

— Акварелька, не испытывай мое терпение. — Достав из-под подушки крупнокалиберный револьвер, предводитель наемников начал медленно снаряжать барабан лежащими рядом с ним патронами, стараясь не задевать торчащую из руки трубку, уходящую к стоящей рядом капельнице. — Извинения приносят когда случайно наступают на ногу или если поцарапали чужую машину. А ты, бл*ть, подорвала меня противотанковой ракетой! И если бы не чудо-смокинг, о броневых качествах которого ты вряд ли подозревала — то я бы сейчас не с тобой беседовал, а уговаривал Апостола Петра не отправлять меня в Ад. И учитывая честность и неподкупность этого бородатого старикашки — х*ра лысого бы у меня что-то получилось…

— Но ты же жив, значит все прошло хорошо? — Осторожно заметила метаморф, понимая, что одно неверное слово или движение — и её без каких-либо колебаний пристрелят. — И стало быть моя помощь была совсем не лишней?

— Уцелеть-то я может и уцелел, вот только не благодаря, а вопреки твоим стараниям. Четыре сломанных ребра, вмятая грудная клетка, расколотые коленные чашечки… Если бы не советские боевые импланты, и не пара опытных полевых хирургов среди наших ребят — меня бы с того света даже чудо-лекарства черного рынка не вытянули. Так что твоя «помощь» со стороны выглядит как попытка убийства, которая лишь чудом не увенчалась успехом.

— Если ты не заметил, то изначальной целью был Кейдж, и… — Уязвленная таким обвинением, мутантка попыталась подняться с колен и сделать шаг вперед, однако удар прикладом от одного из конвоиров и приставленный к голове ствол автомата быстро привел женщину в чувство и напомнил Мистик, что сейчас не самое подходящее время для демонстрации своего характера.

— Вот поэтому из баб солдаты, как из дерьма — пуля. У вас всегда наготове тридцать три причины для оправдания собственного прое*а… — Закончив заряжать пистолет, Морж недовольно поморщился и помахал оружием в воздухе. — Советую подобрать более подходящее оправдание, иначе моим ребятам придется серьезно потрудиться, чтобы оттереть остатки твоих мозгов с пола. А платить им еще и ставку уборщиков я как-то не горю желанием.

Недовольно фыркнув, женщина обвела взглядом окружающих их бойцов Синдиката.

— Вообще-то такая причина есть и именно из-за неё я собиралась связаться с тобой после приема. Но не думаю, что эту информацию стоит озвучивать при твоих головорезах. Ты в них уверен?

На это бритоголовый наемник только хрипло расхохотался и взвел курок своего револьвера, черное дуло которого как бы невзначай смотрело аккурат на метаморфа.

— Я доверяю своим людям больше, чем тебе — этого вполне достаточно. Говори, пока мы не начали играть в Русскую Рулетку повышенной сложности… С пятью патронами в шестизарядном барабане и двумя выстрелами, идущими подряд.