Мачеха мечты

Недоверчивое выражение на лице Ангелины сменилось презрением.

– Это дочь горничной.

– Замечательно, что ты разрешаешь Варе дружить со сверстниками, не принадлежащими нашему кругу, - похвалил супругу Виктор.
– Это расширит ее кругозор и научит ценить людей, исходя из их личных качеств, а не из размера кошелька их родителей.

Ангелине бы и в голову не пришло такое, но похвалу она приняла и удостоила мужа поцелуя в щеку. Ободренный таким поворотом, Виктор продолжил разговор.

– Чем мои любимые девочки занимались, пока я отсутствовал?

Ангелина не выносила подобных тем и старалась их избегать.

– Все как обычно: походы по врачам, магазинам, детским центрам... Ты же знаешь, сколько с детьми забот. У совсем меня не остается времени на себя.

– Понимаю, что тебе тяжело и ценю твое стремление воспитывать ребенка самостоятельно, - не остался в долгу Виктор.
– Пока я дома, можешь расслабиться: сходи в спа, навести подруг или займись еще чем-нибудь. Любой каприз.

По лицу Ангелины пробежала рябь удовлетворения. Именно этих слов она и ждала весь вечер.

– Если ты не против, то я бы с удовольствием сходила в ночной клуб с подругами, - промурлыкала она.
– А еще Милена давно приглашала погостить в своей загородной резиденции.

– Ты поедешь одна?
– проявил осторожность Виктор.
– Или Милена звала нас обоих?

– Не думаю, что тебе понравится такой отдых, - заметила Ангелина.
– Да и для Вареньки там нет соответствующих условий.

Заявление супруги оставило в душе Виктора недовольство, но на попятный он не пошел.

– Хорошо, съезди к Милене. Двух дней тебе хватит?

– Так ма-а-ало...
– расстроенно пробормотала Ангелина и поджала губки.
– Я не успею отдохнуть за это время.

– Три дня, - сдался Виктор.
– И я бы порекомендовал взять с собой кого-нибудь из охраны.

– Мне не нужны няньки! Или ты хочешь установить за мной слежку? Не доверяешь?..

Виктор поразился вспышке жены и проявил недовольство:

– Я не впервые настаиваю на том, что тебе нужен телохранитель. Тебе и нашей дочери. Речь идет не о доверии, а о вашей безопасности. Однако подобные замечания заставляют меня задуматься над твоим поведением. Отчего мысль о возможной слежке приводит тебя в ярость? Так ведут себя люди, которым есть что скрывать. Скажи, если я не прав?..

Мирный семейный обед превратился в бурное выяснение отношений. Ангелина долго разыгрывала из себя невинную жертву и в итоге убежала рыдать в спальню.

Виктор отнес Вареньку в детскую, уложил дочку на тихий час и попробовал помириться с супругой. Он постучался в закрытую дверь, но Ангелина зло фыркнула и не пожелала впустить мужа в спальню. Она еще не удовлетворила собственное эго и не стребовала с мужа все, что изначально запланировала.

Но Виктор слишком устал, чтобы продолжать противостояние. Он попросил Веру подготовить для него гостевую спальню.

– Будь добра, проследи, чтобы наши с Елей баталии не стали достоянием журналюг, - предупредил экономку Губанов.
– Пусть это останется между нами.

Виктор казался таким удрученным, что Вера готова была расплакаться. Но вмешиваться в семейные отношения племянника не стала, опасаясь испортить их окончательно.

– Когда супруги перестают делить постель, то тем самым отрезают себе кратчайший путь к примирению, - проворчала она себе под нос.

Ангелина оставалась в спальне вплоть до самого ужина. В столовую она спустилась с видом изгнанной, но непобежденной королевы. Не удостоив супруга и взглядом, хозяйка придирчиво осмотрела стол, удовлетворенно кивнула при виде салата из морепродуктов и устриц.

На этот раз Виктор поглощал поданные блюда без аппетита. Молчание за столом прерывалось лишь звоном бокалов, и щелканьем ножей для устриц.

Утолив голод, Ангелина попросила прислуживающего за столом парня принести еще бутылку белого вина и благодушно откинулась на стуле. Взгляд ее стал блуждающим, подернулся легкой поволокой. Поза «леди» выглядела непринужденной, из высокого разреза на шелковой юбке виднелось обнаженное колено. Небрежным жестом Ангелина откинула назад волосы и обратилась к мужу:

– Я решила: уеду к Милене сегодня же.

Виктор подавил вспышку обиды, вызванную заявлением супруги.

– Поступай, как знаешь. Я слишком устал, чтобы спорить.

Ангелина самодовольно улыбнулась. Резко поднялась из-за стола и, послав мужу воздушный поцелуй, удалилась. На сидящую рядом с Виктором дочь она и не взглянула.

– Ничего, Варенька, - обратился отец к девочке, - мама перебесится и вернется. Пока я займусь твоим воспитанием. Ты не против?

Малышка радостно улыбнулась Виктору, выражая согласие.

– И прежде всего тебя нужно покормить чем-то съедобным. Спустимся в цоколь и поищем Веру.

Посадив Вареньку себе на плечи, Виктор направился к лестнице для прислуги. Веру он нашел в маленькой кухне. Экономка доедала ужин и беседовала с другими слугами.

Хозяин особняка с легкой завистью покосился на овощную запеканку и вежливо кивнул всем присутствовавшим за столом.

– Не найдется у вас лишней порции и для нас?
– поинтересовался он.

В этот момент Дарья, стоявшая у плиты, вжалась в стену. Притянула к себе Машеньку и вместе с ней прокралась к выходу. Приоткрыла дверь и выскочила вон.

На пороге она едва не столкнулась с парнем, спускавшим из столовой грязную посуду.

– Дашка, ты чего пятишься?
– Возмутился тот, спасая от няни хрустальные бокалы.
– Выглядишь так, будто на нашей кухне объявился призрак.

– Там хозяин, - шепотом произнесла Дарья, кивком головы указывая на оставленное ею помещение.

– И что?!
– вначале не понял парень.
– А-а-а, ты ж у нас что-то вроде невидимки, - запоздало спохватился он, - теперь понятно.

– Хозяйку не видел?
– перебила его Дарья.
– Мне нужно ее срочно увидеть.