Маэстрине некогда скучать

Глава 20

Артур Гресс потер лоб. Голова разламывалась от боли уже который час. Лекарские заклинания помогали ненадолго, а потом снова начиналось привычное за долгий период реабилитации состояние.

Нельзя ему было творить чары, нельзя выкладываться. Он знал. Но знал и то, что не простит себе никогда, если не сделает все от него зависящее. И теперь испытывал весь спектр ощущений человека с выпотрошенным резервом, вновь расползшимися дырами в ауре, мигренью, звоном в ушах, ломотой. Зачерпнул ведь и из жизненного резерва. Хорошо друзья заметили, остановили. А то бы, глядишь, снова отправился в кому.

Но как было не колдовать, когда случилось такое?!

Его студенты в захваченном университете. Ребята и коллеги — заложники фанатиков. Ничего не ясно. На территорию не пробиться. Антимагический купол отрубил связь с Бароном, и даже глазами питомца невозможно увидеть, что же происходит на подведомственной ему территории.

Хорошо хоть Мари там нет, она с Софи у маркиза Нобля. Это он так думал поначалу.

Его самого атака застала возле ворот. Возвращался из Ратуши с деловой встречи с представителем попечительского совета. Студенты всегда шалят, мэр всегда предъявляет претензии, и что-то удается уладить мирно, а в некоторых ситуациях приходится вызывать подмогу из тех, кто покровительствует университету. Серьезные господа, заинтересованные в процветании учебного заведения.

Вот и задержались допоздна. А когда Артур добрался до ворот Усача и уже даже взялся за створку, отлетел назад. И лишь в этот момент проявились чары, которые он сразу узнал.

Узнал и похолодел от ужаса и понимания, что просто не будет. Главное, чтобы не началась резня. Вся надежда, что оставшиеся там преподаватели сумеют удержать студентов от попыток сопротивления и сами ничего не станут предпринимать. Потому что представители Ордена неприкасаемых не церемонились с заложниками. Убивали всех и сразу, без сомнений и жалости.

Уже позднее его нашел мастер Ханк, раненый и в окровавленной одежде. Прорывался он с боем. И да, выжил лишь потому, что он воин-жрец под покровительствомбогов. Ушел и унес жизни нескольких фанатиков.

Спешные депеши в столицу и вызов подмоги. Ожидание и разведка. А потом к нему в таверну, где они сидели и ждали новостей, ворвался Гришка. Гронх маэстрины. Да не один, а с магистром Эррадо. Нашли его, рассказали, что Мари тоже в университете. И что она смогла передать послание…

Снова переговоры, но уже на Изнанке. Знакомство с Владыкой демонов, будущим родственником Софи и Мари. Ну и его, потому что отступать он не намерен и рано или поздно уговорит свою строптивую невесту на брак. А значит, ему предстоит воспитать и вырастить малютку Софи.

Прибывшие люди короля, а также Алекс и Дюк, выдернутые с другого дела и отправленные на помощь сюда, в Азкен. Попытки скрыть все от горожан, чтобы не сеять панику. Отводящие взгляд чары на ограду университета. И неоценимая помощь демонов. Невероятная мощь их магии, укрывшая их невидимостью от простых обывателей. И сокрушительная мощь атаки.

Вот бы всегда они так приходили на помощь, но увы. Здесь и сейчас они не ради него, ректора Усача, или студентов, или просьбы его величества. Демоны пришли только и исключительно ради маэстрины. Матери девочки, ставшей парой сыну и наследнику своего Владыки. Да, помогают, да, оказывают полное содействие и участвуют в операции сообща. Но подчиняются лишь своим командирам и правителю и не скрывают свою первоочередную задачу: вытащить женщину, ради которой они здесь. Остальное — лишь сопутствующее.

Сложно описать всю гамму эмоций, которую испытали его бывшие коллеги, боевые маги. Люди, которые никогда не контактировали с демонами вообще и не видели тех в боевой ипостаси. А уж преображение Григория, ломившегося к своей хозяйке, вообще всех повергло в шок. Людям Одимена не доводилось ранее стоять рядом с гронхом, вошедшим в боевую форму. Удивительная мощь и целеустремленность. Но, что поразительно, Гришка был вполне разумен, адекватен, слушался команд и ждал, когда ему позволят найти обожаемую хозяйку.

Нашел. Пробился. Что было дальше, словами не описать. Невероятное явление Мари верхом на боевом гронхе и то, как демоническая тварь шутя откусывала головы и убивала фанатиков, не реагируя ни на магические атаки, ни на вопли…

Не дайте боги, такое снова случится. Кажется, он не выдержит вновь подобное зрелище. Они-то еще только пробивались к Мари.

А уж когда два милых славных ребенка пришли порталом выручать маму и будущую тещу…

Волосы дыбом встали у всех, кроме магистра Эррадо и его сына. Ректор академии Изнанки вздохнул и поджал губы. Владыка возвел глаза к небу, что-то рыкнул и, кажется, подумал о том же, о чем думают все родители слишком самостоятельных и шустрых детишек. Что воспитывать кого-то надо тщательнее. А может, и розгами всыпать…

А дальше все смешалось. Был бой. И да, демоны продолжали помогать до самого конца, хотя могли забрать Мари и уйти. Но нет. Остались, участвовали в допросах, потрошили память и разум участников Ордена неприкасаемых.

Артур сумел добраться до Мари, когда та была без сознания, чумазая, растрепанная, окровавленная. Гришка никого к ней не подпускал, ждал только его. И лишь по личной просьбе Артура гронх позволил лекарю оказать помощь и залатать раны, чтобы Мари не истекла кровью и не умерла. А потом так и лежал с ней рядом, не отходя ни на шаг от хозяйки. Охранял. Студентов, правда, пустил, когда они уже все сидели в зале и ждали допроса.

А сам Артур, оставив любимую женщину под присмотром учеников, Барона, Гришки и прибившейся к ним крысы, отправился заниматься своей работой. Он ректор, глава этого места. И без его личного присутствия многие вещи невозможно решить

И кто бы знал, как долго все это будет тянуться.

Вырвался ненадолго, лишь когда Барон передал по их связи, что Мари очнулась и смогла подняться. Тогда Гресс спешно завершил разговор и поспешил к ней.

Смотрел на измученное, осунувшееся лицо, уставшие глаза. И понимал, что даже мысли не допускает, что Мари может не быть в его жизни. Что он хочет видеть ее рядом с собой всегда, до самой смерти. Хочет с ней растить детей и внуков. А если повезет, то и правнуков. И ждать по семейной традиции лет до семидесяти не готов. Ничего страшного в младенцах нет. И он будет счастлив уже через год или два взять на руки сына или дочку, которую ему родит жена. Осталось только убедить эту строптивую девушку, что ей надо стать этой самой женой.

И не поверил ушам, когда она вдруг взяла и согласилась. Вот так просто. Внезапно сдалась и не стала спорить, хотя он приготовился к долгой осаде. И вполне деловито сообщила ему, что браслет не примет. А хочет кольцо с бриллиантом.

И он добудет ей самое лучшее кольцо, с самым чистым и большим бриллиантом. И позаботится о том, чтобы то стало мощнейшим артефактом. Потому что снова видеть, как его любимую убивают, он не готов. Как не готов даже мысли допустить, что она пострадает или погибнет. Нет уж, сегодняшних впечатлений и седых волос ему на всю жизнь хватит.

И он обязательно ей позднее расскажет и то, как сильно он ее любит, и то, как испугался сегодня. Позже, когда вокруг не будет столько лишних ушей и глаз. Демоны, правда, его мысли и чувства считывали. Не специально, просто не могли иначе. И усмехались вполне понятливо и очень так по-мужски. Все проходят однажды через встречу с женщиной, без которой невозможно жить и дышать.

А пока он будет держать лицо перед всеми, внушать всем уверенность, что все под контролем, чтобы не допустить паники или истерик у его подчиненных и подопечных. И вернется к делам и закончит расследование. Чтобы уничтожить малейшую возможность того, что подобное повторится.