Маг Азидал. Лорд Альсаса

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы избрать Мастеров Гильдии. Лучших из нас в одной из семи граней магии. Мастер Контроля уже перед вами, осталось шестеро. Имена их уже известны, осталось лишь вручить первые Атрибуты.

Фрес вышел из рядов, в руках раскрытая шкатулка из черного дерева, внутри алый бархат и шесть слепящих глаза подвесок, что уютно устроились в специальных выемках. Взгляды магов буквально прикипели к Атрибутам, и я прекрасно их понимаю. Прекрасные творения, законченные в своей изящной простоте. Неразрушимые знаки власти и признания.

Я начал церемонию, приковав пылающие зеленью взгляды.

— Начнем с Мастеров Стихий, – я свел ладони вместе, а когда развел, в воздухе передо мной остались четыре разноцветных огонька.

Простое действие, со стороны похожее на балаганный фокус. Но испарина на моем лбу всем ясно показала, каких сил стоило призвать подобных мелких порождений магии.

Такого Первые еще не видели, наблюдают за огоньками жадным вниманием исследователей. Алый огонек более всех похож на обычный огонь, но лишь дурак без опаски коснется его. Алый Огонь, что может жечь души и демонов, как сухую солому. Эссенция Огня, сама его суть. Даже в таком малом количестве огонек трепещет и яростно вьется язычками, словно желает накинуться на всех и спалить дотла.

К нему вышел Разгал, по прозвищу Красное Пламя. Будущий Мастер Огня обрядился в дорогую мантию из темного шелка, без украшений и вышивки, ему их заменила королевская осанка и гордый взгляд. Лицом Разгал похож на всех Первых, но его отличает тонкий шрам на левой щеке, подобный черному отпечатку от языка огня. По слухам, он его сделал, желая подчеркнуть свою связь с Огнем. Разгал поднял раскрытую ладонь и Алый Огонь устроился в ней, как ласковый котенок потерся о пальцы.

Вообще без труда подчинить саму суть Огня...

– Достоин, — кивнул я довольному магу.

Разгал сжал ладонь, навеки оставив еще один черный шрам в виде языка пламени, только на ладони. Даже не поморщился от боли, с достоинством склонил голову, принял подвеску из рук Фреса и занял свое место в рядах Первых. Маги тихо похлопали его по спину и плечам, шепотом поздравляют, а Разгал лишь улыбается белозубым оскалом, радуясь так же яростно, как в гневе сжигал целые замки.

Следом вышел Лубл Рубедский, что когда-то потушил целый вулкан. Этот Первый чужд роскоши, предпочел простую одежду из кожи и меха, больше похожий на простого охотника, чем на солидного мага. За простотой кроется скромная суть могущественного Первого. Даже для Первого он выглядит зрелым мужчиной, что опытен, как старый волчий вожак. Лицо посетили намеки на морщины, губы сжаты в намеке на улыбку, а за спиной покачивается свободный хвост волос до лопаток.

Лубл принял синий огонек, вот только вблизи видно, что язычки вовсе не из огня, вьется к потолку зала Вода! Лубл удивил, Вода спокойно успокоилась на ладони, оставив белый след в виде пенистой волны бушующего моря, а следом маг попросту испил из ладони Эссенцию, как обычную воду!

– Удивил, — хмыкнул я довольному магу. — Достоин.

К белому огоньку Воздуха вышел Гуртаур Остроязычный, и честно говоря, я мог бы удивиться, не знай того заранее. Гуртаур не выглядит легкомысленным и легким на подъем, как сильный воздушник. Иссеченное лицо, лишь удачей не тронутые шрамами глаза, суровый взгляд, кажется, что им Гуртаур сможет дробить камень и волю врагов. Но все это до момента, как он откроет рот. Тут же посыплются остроты, забавные истории и такие заковыристые ругательства, что сам Гданад не постесняется взять урок бранной речи.

Сейчас же Гуртаур изволил быть серьезным. Подошел, укротил суть Воздуха меж сжатыми ладонями, продемонстрировал знаки урагана на мозолистых руках. С поклоном принял Атрибут и лишь тогда брякнул:

– Служу Гильдии Альсаса! Благодарю за доверие, братья! Чтоб мне осьминог три дрочил, если опозорюсь!

Взрыв хохота не сразу успокоился, и утих лишь когда Фрес передал мне шкатулку. Брат с легкостью укротил огонек из мелкой пыли, оставив на ладони черный знак горы, похожей на пик Турдум. Улыбнулся всем, принял шкатулку обратно. Только я заметил, с каким восторгом брат смотрит на Атрибут Мастера, как блестят глаза Фреса и как быстро он моргает, пытаясь сдержаться.

– Осталось двое, -- приглушил я шепотки в рядах. – Кто из нас достоин Атрибута Мастера Маны?

Из рядов вышел Анхил, старейший среди Первых Гондарии. Обязанность Мастера Маны изучать саму природу магии, изобретать и изучать. Анхил по общему признанию в этом достиг немалых высот, саму жизнь он посвятил магии и обучению собратьев. Уважение к нему от Первых безмерно, а так же, на сегодняшний день он пока сильнейший среди нас. Седьмой ранг, он ближе всех к званию Архимага.

– Достоин, – кивнул ему, поведя рукой к шкатулке.

Демонстрировать Анхилу ничего не нужно, принял Атрибут, тут же нацепил на запястье, поклонился мне, показав начинающую седеть гриву, потом остальным и встал в строй.

– Остался последний. Тот, кто будет карающим мечом и ужасом врагов Гильдии. Сильнейший в бою и любом сражении! Кто из нас достоин звания Мастера Мощи?

Тишина поселилась в рядах Первых. Но лишь на секунду, ряды шевельнулись и вперед вышел мой старый знакомец. Малагор. Аура первобытной мощи и магии окружает его как и прежде, но добавилась к ней острота внимания хищного зверя, что до этого дремал, утомленный жизнью скитальца и бесконечных сражений в порождениями незримого. В глазах застыл огонь зелени, лицо спокойно, теперь Малагор избрал в жизни новую цель, путь, по которому идешь с улыбкой без усталости, не щадя ни себя, ни врагов. Ему я вручил Атрибут лично.

Фрес захлопнул шкатулку. А я подозвал слугу из темного уголка зала. Старый Брун подоспел ко мне, держа на вытянутых руках тяжелый сверток. Я забрал его, почуяв приятную тяжесть, пальцы коснулись бархатной ткани и золотую тесьму на торчащем уголке.

– Собратья, – я рывком развернул стяг, а потом запел его на края нитями маны, подвесил справа. – Жители Альсаса вручили нам этот бесценный подарок.

Как только знамя развернулось, все увидели прошитый золотыми нитями герб гильдии, с головой волка на фоне. Вот только цвет волчьей головы оказался непривычным белым, а состоял из переплетений светлых и черных нитей, с вкраплениями белизны и рыжины.

От знамени веет сильным фоном магии, что наполнят зал, целебной аурой окутало всех нас, откинуло усталость, поселило улыбки на лицах.

– Это Знамя Гильдии Альсаса, – мой тихий голос наполняет каждый уголок зала. – Каждый житель города и окрестных деревень подарил по волоску для этого знамени. Это Знамя, не просто кусок ткани, это воплощенная надежда и вера в нас, братья. Мастер Анхил зачаровал его, Знамя не сгорит и не утопнет, никогда не истреплется на ветру, а враг, что прикоснется к нему, будет обращен в пепел. Все вы чувствуете его силу, надежду людей, что плелась в саму суть Знамени. Не посрамим же ее.

Фрес воздел руки, и камень пола шевельнулся под красными коврами. Резко пробила себе путь черная пика камня, взмыло справа от трона. Камень выбросил в стороны еще по острой пике, разведя перекладины, словно черные крылья. Штандарт почти готов. Знамя обвенчало его, с тихим шелестом прикипев навечно. Солнце за окнами опустилось за горизонт, но Знамя словно не пожелало оставаться в темноте, золотым светом озарило зал, мягким свечением приласкало лица магов.

Никто из нас не посмел прервать торжество этой минуты, лишь выйдя в трапезный зал для пиров Первые бурно засмеялись, обмениваясь хлопками по плечам, поздравлениями Мастеров и предложениями опустошить мои винные подвалы.