Маг без маны

— Не знаете, где найти Похотливого Билли?

— Кого? Билли? — уточнил низкий мужчина со сверкающей лысиной. Я кивнул. — Так вон же он.

Его палец указывал на старика, что уснул за столиком возле сцены.

Я поблагодарил бармена и пошёл будить Билли.

Не так я себе представлял мага пустоты…

Низкий, борода до пупа, одет неопрятно, да и вообще он выглядел как бомжеватый карлик.

— Билли? — спросил я и дотронулся до его плеча. Никой реакции. Ткнул посильнее, старик замахал руками и едва не упал. — Билли — это вы?

— Так зовут меня только друзья! — в пьяном угаре пробухтел он. — Для всех остальных я Билл Эдельвайс!

— Ладно–ладно, как скажете, — уважительно согласился я, дабы сгладить нарастающий конфликт.

— Чё надо?

— Я хочу побольше узнать о магии пустоты.

Старик громко засмеялся и стал лупить себя по пузу. Мне стало неловко, ибо всё больше людей начинали смотреть на нас.

— Я сказал что–то смешное?

— Ты откуда выполз, юнец? — сквозь слёзы смеха выдавил Билл. — Магия пустоты мертва. Забудь о ней.

— Вынужден не согласиться. Я — маг пустоты из далёких земель.

— Бред! — в один момент улыбка с лица старика пропала, а на её место наползла ярость. — Я — последний маг пустоты! Уже тридцать лет не рождались дети с этой предрасположенностью. Все, кроме меня, умерли. Так что завязывай пиздеть и вали отсюда.

Спорить с пьяным стариком смысла нет, поэтому я решил действовать. Он явно многое может рассказать о моей силе, поэтому без ответов я не уйду.

— Умерли? А что вы скажите на это…

На столе стояла кружка с остатками пива, она–то и стала моей жертвой. Я направил на неё посох и сосредоточился.

Нужен маленький шарик, всего один маленький шарик…

Перелил силу в посох. Чёрный луч ударился о стенку кружки, стал расти шар пустоты.

Он увеличился так быстро, что я еле успел отменить заклинание.

В итоге не только кружка исчезла, но и стол стал дырявым.

И всё–таки перестарался… Теперь ясно, что я толком не умею контролировать свою силу. Которой, к слову, стало меньше. Не так, как в первый раз, но меньше. И это чувствовалось.

— Как?! — воскликнул Билли. — Как такое возможно?.. Я ведь знал всех детей, что родились за последние пятьдесят лет. Кто ты такой?!

— Говорю же, прибыл из далёких земель.

— Врёшь! — заорал старик.

— Давайте так: вы научите меня пользоваться магией, а я расскажу о своём прошлом. Поверьте, вы как минимум удивитесь.

Билл бросил на меня презрительный взгляд, а затем откинулся на спинке кресла.

Пауза затянулась, старик просто игнорировал меня.

— Ну, так что? Вы согласны?

— Учиться хочешь, значит?

— Хочу.

— А деньги–то есть?

Меня словно обухом по голове ударили. Я совершенно позабыл, что в этом мире, так же как и в моём, правят деньги. Ситуация с командиром стражей наглядно это продемонстрировала.

Я выпал из флёра фэнтезийности и спустился на землю. Время очарованности и розовых замков прошло, пришла пора суровой рыночной экономики.

— Сколько? — спросил я.

— Один урок — один золотой, — тут же ответил Билл и продолжил смотреть на стриптизершу с ушками.

— А в медяках и серебряных это сколько?

— Ты с луны свалился? Один золотой равен сотне серебряных, а десять медяков одному серебряному.

Торговаться было бессмысленно, ведь дед уже понял, что я полный профан по части финансов. По крайней мере, на данный момент.

— Хм… Таких денег у меня нет.

— Тогда не трать моё время, — фыркнул старик и отмахнулся. — Как заработаешь, приходи.

Ситуация патовая — и это мягко сказано. Мне вновь предложили батрачить на дядю, чтобы оплатить учёбу…

Что, блядь, за ебаная несправедливость?!

Хотя стоп, я же маг!

— А как можно быстрее всего в Дентене заработать? — спросил я.

— Как и везде: украсть.

— А если мы говорим о законных способах?

Билл повернул голову и осмотрел с ног до головы. Особое внимание он обратил на посох.

— Ну, архимаг–самозванец, можешь попытать счастье в гильдии наёмников. Если умеешь колдовать, а не фокусы показывать, то осилишь.

Я устало вздохнул и опустил глаза. Опять работать?.. Не хочу!

Но с другой стороны, обычно гильдия наёмников — это интересные приключения, сражения с могущественными монстрами… То, что нужно попаданцу вроде меня!

Я был очарован лишь одной идеей стать членом гильдии наёмников… Да, я слишком много смотрел аниме.

— Где она находится?

— В центре города. Ищи квартал ремесленников.

— Хорошо, я добуду деньги. И где прикажете вас искать?

— Об этом не переживай, я каждую ночь отдыхаю в этом баре! — Кошкодевочка с чёрными ушками слезла со сцены и направилась к столику Билла. — А теперь пошёл отсюда! Моя радость идёт…

Старик махнул рукой в мою сторону и ухмыльнулся.

Я удалился, дабы не мешать персональному представлению.

Засилье голых дам отвлекало меня от правильных мыслей. Сиськи здесь, сиськи там… а мне нужно подумать о планах на ближайшее будущее.

Я вышел на улицу с мыслями о том, что обязательно вернусь в это заведение. И не факт, что из–за деда.

Умудрился найти проулок между борделем и какой–то замызганной пивнушкой, туда–то и направился, чтобы не пробираться через толпу тусовщиков.

Дошёл до развилки за борделем.

— Центр… это туда! — уверенным голосом заявил я.

Только сделал шаг, как услышал плач.

Обернулся и увидел лежащую на земле девушку. Она свернулась в калачик и рыдала.

После смерти мамы меня переклинило, и я даже при всём желании не мог пройти мимо страдающей девушки или ребёнка. А вот к мужикам у меня иное отношение… Спасибо отцу!

Подошёл поближе и дотронулся до её макушки.

Она вздрогнула и скорчилась, словно ждала удары.