Маг крови 2

– М-да, - с досадой и стыдом произнёс я. – Об этом не задумывался как-то… м-да… просто я ещё не привык к тому, что феод так далеко простирается от замка. С такой точки зрения глянуть, то, пожалуй, соглашусь, что любителей до чужого добра можно и на дыбу подвесить. Я этим займусь сразу же, как вернусь к себе.

Как только до меня дошёл смысл слов герцога Десткара, то моё внутренне «Я» мигом встало на дыбы и смяло слабенький гуманизм, который и посоветовал не относиться с жестокостью к людям, которые стараются зарабатывать на жизнь всеми правдами и неправдами. Да тут ещё кстати вспомнились те самые разбойники, которыми верховодили несколько искателей.

«Моё – это моё! И плевать на тех, кто не согласен с этим. Игнорирующим мои правила - смерть», - внутренне оскалился я.

Дальше наша беседа перешла к другим насущным темам. Например, я услышал от Аната, что маг-артефактор уже приступил к созданию крупного копировального амулета. А вот с магами Природы всё было грустно. Неудачный поход в Пустое королевство сказался крайне негативно на моём желании воспользоваться услугами друидов, чтобы те привели новоприобретённые (вместе с короной виконта) бесплодные пустоши в плодородные земли. Кто-то погиб, другие оправляются от ран, третьи замерли в ожидании передела прав и влияний.

– Зато у короля можно попросить помощь таких магов или артефактов, - сообщил мне Анат.

– Артефактов? Есть такие вещи, что улучшают почву?

– Да, и очень качественно сделанные. Пусть воздействие их слабее, чем мага-природника, зато оно постоянно.

«А ещё можно попытаться сделать такие амулеты на основе крови Риты и эльфийского жемчуга», - подумал я.

– Что-то ещё интересует? – поинтересовался герцог.

– Да. Хотелось бы нанять, ну или купить нетерисов в свой феод. Мне понравились эти воины, их семьи, - сказал я. – Если будет возможность, то заберу с семьями, с соседями, товарищами. В общем, всех возьму. Мне нужны деревни на границе с Лесом и лучше этих воинов для такого нет. А семьи станут неплохим стимулом защищать их, а не просто погибнуть, исполняя волю чар рабского ошейника.

– Дорогие рабы, но хорошие, - согласился со мной собеседник. – Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Гладиаторская школа в Тсабе крупная и нетерисов там хватает, так что, ты их получишь. С их семьями сложнее, но дам приказ их разыскать. Что-то ещё?

– Больше ничего в голову не приходит. Разве что, несколько магов нанять в свою дружину и в Железную крепость. Самостоятельно найти тех, кто согласиться там служить на совесть не получилось. Ещё хочу дать титулы сквайров и повысить двоих из них до баронетов. Как на это отреагируют прочие влиятельные аристократы, не посчитают, что я тороплюсь и слишком многих награждаю?

– Смотря скольких повысишь, - ответил он мне. – Двух сквайров и столько же баронетов будет достаточно. Тем более, когда у тебя война со жрецами. Да, ты знаешь, что твои первые обидчики, чей феод ты захватил и одарил им сквайра, женившегося на дочере купца, сами не рискнули пойти прямо против тебя и заплатили сильным союзникам, пастве богини Лораиниадинэ?

– Да, об этом мне пленники рассказали.

– И ты захватил их главный алтарь?

– И это правда, - кивнул я.

– А то, что после такого паства этих двух божеств объявила друг другу войну и временно им не до тебя?

– Не знал. И это очень приятная новость. Сильно они пустили друг другу кровь?

– Достаточно, чтобы твой сквайр вместо того, чтобы сражаться чувствовал себя как на лёгкой прогулке, - усмехнулся герцог и следом поинтересовался. – Ты его хочешь наградить титулом баронета?

– Да.

– А что с алтарём собираешься сделать?

– Пока не знаю, - чуть пожал я плечами.
– Отдавать жрецам не хочу. Всё равно мира уже между нами не будет. Так что, возвращать им в руки мощное оружие будет крайне глупо. Разбил бы, да не получается.

– Это же главный алтарь, Виктор. Их всего три у богини Лораиниадинэ. По силам уничтожить его другим богам или их старшим жрецам, создавшими Круг. Человеческое оружие бессильно. Вот только сейчас с последователями Лораиниадинэ никто не станет связывать и за всё золото мира. Но вот как только паства богини ослабнет, то алтарём немедленно заинтересуются многие.

– Значит, пока будет лежать в подвалах моего замка. А там или продам врагам культа богини, или найду способ самостоятельно его уничтожить.

– Жрецы сделают всё, чтобы вернуть его. Это их сердце и сила, власть. Станет меньше алтарей – станет слабее богиня. А это приведёт к уменьшению божественной благодати и мест старших и высших жрецов. Следом – кровопролитие внутри культа, чистки, тайные и явные устранения соперников.

– Мне это только на руку, Анат, - кровожадно ухмыльнулся я. – А уж защитить свой трофей от рук жрецов я сумею, поверь.

– Я только рад за твои успехи, - кивнул он. – Так что - с делами определились, теперь отдохнём, отпразднуем твою победу и добычу?

– Согласен.

К этому времени коробочки с жемчугом были спрятаны среди книг под защитой охранных чар, которые были переведены герцогом на максимальную мощность. Теперь от любого воришки или недотёпы, коснувшегося шкафов с их содержимым, останется только невесомый пепел.

Мы же с ним направились в другую комнату, которая обстановкой и уютом более располагала к тому, чтобы отдыхать и не бояться случайным движением отправиться на свидание к предкам.

Глава 18

Вот я и опять дома. Честно говоря, разъезды стали уже утомлять. За последнее время,месяц с небольшим, я провёл в дороге половину озвученного срока. Кому-то из непосед такой ритм пришёлся бы по душе, но лично я от него уставал. Хорошо ещё, что из каждого такого путешествия всегда возвращался с приятным довеском. Вот и сейчас я привёз пятнадцать крупных (жаль, что не тех, которые с грецкий орех) жемчужин. Остаток моей доли герцог обещал прислать после расчёта с прочими компаньонами.

Вернулся я во второй половине дня и весь его остаток посвятил отдыху и Ане. В работу включился только на следующий день. На первом плане у меня была работа с големами, чей состав успел за последнее время изрядно уменьшиться: война со жрецами, стычки патрулей с тварями, регулярно выползающими их Леса, происшествие в Железной крепости, едва не закончившееся трагедией. А ещё требовались водолазы для возобновления добычи жемчуга. Хотя, эти могут и подождать. И так последний улов превысил все мыслимые показатели. Так можно привлечь к себе ненужное внимание или обвалить рынок эльфийского жемчуга. Да, из-за мизерного предложения насытить его сразу не выйдет. Но всё равно не считаю нужным, так сказать, гнать лошадей. Вообще, в голове крутится идея про то, чтобы отправлять големов-водолазов в воду во время цветения водорослей. Так я снижу их потери от бивней озерных охранников жемчужниц.

Были новости и от Николая, чьё победное шествие по вражеским землям подходило к концу. Он, загрузившись трофеями, возвращался к себе. Правда, трофеи те ещё были, часть их.

Во время сеанса радиосвязи, услышав, что и кого он набрал, я слегка возмутился:

– Рабы? Коль, ты сдурел там или окончательно попал под юбку своей жены? Уверен, что без неё в этом деле не обошлось.

– Ну, она немного подсказала. Но сам подумай, разве нам не нужны кузнецы, каменщики, разные мастера по дереву и так далее? А тут есть и пасечники, и отличные животноводы, и те, кто на голой глине сумеет получить урожай.