Маг по случаю
Шрифт:
Искры – частички Сар’хака – словно капли живого металла из «Терминатора-2», пытались собраться вместе и вновь воплотиться в вихрь. Я всячески пытался этому помешать. Насылал ураган, бил водным потоком, создавал земляные преграды… Тщетно. Всего через пару минут передо мной вновь завертелся пламенный вихрь с фиолетовыми глазами. И – началось.
Мы лупили друг друга почём зря. Огнём, воздухом, водой, градом камней, молниями, гравитацией. Последняя, кстати, действовала на демона слабо, как и огонь. А вот на меня – совсем даже наоборот. Я то сгибался до самой земли под неимоверной тяжестью, то вдруг взлетал, как пушинка, в перекрестье огненных струй. Зато демон плохо держал удары воздухом и водой. Воздух рассекал пламя на части, вода заставляла гаснуть. Думаю, со стороны наша схватка
Наши силы были и вправду равны. Верх мог взять или тот, у кого больше внешних ресурсов, или тот, кто сделал бы неожиданный ход, в корне меняющий суть сражения.
Насчет ресурсов я не без оснований надеялся, что уж в своей голове разжиться энергией хозяину проще, чем гостю.
Увы, как вскорости выяснилось, это была ошибка. Главное оружие демона – стихия огня – подпитывалась безумием разрушения, а магия воздуха, владение которой лучше давалось мне, требовала хоть какой-то осмысленности. Ведь всякому ветру, как прирожденному озорнику, хочется не только ломать и крушить. Чтобы оставаться самим собой, ему надо ещё разгонять облака, играть с опавшей листвой, наполнять паруса, перекатывать по барханам песчинки, задирать девушкам юбки, в конце концов… Огню ничего такого не нужно. Он самодостаточен. Ему абсолютно без разницы, кто перед ним. Его дело – жечь, рушить, уничтожать. И чем больше вокруг развалин и пепелищ, тем больше сил и ресурсов у использующего огонь мага и тем меньше их достаётся кому-то другому.
К несчастью, руины в своей голове я создавал сам, причём, особенно лихо это получалось в последние дни, после возвращения из Исландии. А теперь сам же расплачивался за содеянное.
С каждым новым ударом я словно бы становился легче и меньше. Ноги уже не продавливали бетон, а отдача сносила всё дальше и дальше, и чтобы не упасть, мне теперь требовалось выстраивать за спиной какое-нибудь препятствие и упираться в него изо всех сил. Хотя ещё чаще приходилось попросту отступать.
Шаг, два, пять, десять… Вот уже и граница площадки, а дальше лишь порыжевший от ржавчины и огня остов какого-то здания… Сил остаётся всё меньше. И отступать скоро станет некуда. Позади только битый камень, обломки конструкций и горы горелого кирпича… Самое время решиться на какую-нибудь авантюру. Терять-то всё равно нечего…
В голове одна за другой проносятся лекции по предмету «гражданская оборона»… Не то…
Потом – по «механике сплошных сред»… Бессмысленно…
По «электродинамике»… Хм, а вот это действительно интересно…
Если представить демона как плотный клубок ионизированного квазинейтрального газа, сиречь плазмы, а металлокаркас когда-то сгоревшего здания – как соленоид, то бишь сильно вытянутую по оси катушку индуктивности… Ну да, так и есть. Стальные колонны, соединенные в пролётах балками и фермами, а снизу – заделанной в бетон арматурой, вместе представляли собой аналог обмотки электромагнита. И если, к примеру, пустить по ней ток… переменный, высокой мощности. А затем в нужный момент перевести его в постоянный… Получится своего рода устройство для удержания плазмы, легко разгоняющееся в режим плазмогана – оружия, плюющегося высокотемпературными ионными сгустками…
С трудом отбиваясь от демона, я медленно отходил вглубь «каркаса-катушки». Сар’хак преследовать меня не спешил… Видимо, что-то почувствовал… Или же, наоборот, отринул сомнения и теперь вовсю наслаждался своим триумфом, растягивая его насколько возможно. Нам обоим было понятно, что до конца схватки осталось немного. Не больше минуты. А потом я просто исчезну, и моё место в этой Вселенной займёт Сар’хак.
Внутрь «соленоида» демон втянулся секунд через десять. А ещё через пять он оказался строго посередине. Самое время, чтобы привести мой план в исполнение.
Практически весь резерв, вся магическая энергия, которую я накопил, пока отступал, была направлена на концевые колонны. Электрический ток в миллионы ампер потёк по стальному каркасу, и если бы не защитная магия, металл попросту испарился бы. Чудовищной силы магнитное поле смяло пламенный вихрь в шар, а затем растянуло его в длинную тонкую нить. Плазменный шнур дрожал,
как струна, и переливался всеми цветами радуги. Сар’хак пытался покинуть ловушку, но ему не хватало ни сил, ни умения.Поле за пределами гигантского «соленоида» не растекалось, как можно было предполагать по теории, а скручивалось в тугую спираль. На это я, собственно, и рассчитывал, когда собирался покончить с противником. Сознание мага – само по себе сильнейший источник энергии, а если оно внезапно оказывается ещё и внутри себя, как это случилось со мной, то взаимодействие между двумя полюсами магического магнита становится неизбежным. Надо только найти подходящего переносчика этого взаимодействия, и дело, как говорится, в шляпе. Отталкивание превращается в притяжение, и путь на волю открыт.
В моём случае переносчиком взаимодействия стал Сар’хак, чужой маг из чужого мира, обращенный в плазменное копьё, единственное из всех магических инструментов способное пробить дорогу наружу.
В налитом свинцовыми тучами небе в направлении строго по оси «электромагнита» раскручивался гигантский торнадо. Пока в эту воронку ничто не втягивалось и обратно ничего не выскальзывало. Она лишь обозначала цель, центр мишени, которую требовалось поразить, чтобы превратить её в переход – «кротовую нору» между двумя мирами, внешним и внутренним.
Когда воронка «торнадо» раскинулась на полнебосклона, а гул от натянутой в ловушке струны перешёл в ультразвук, я «отпустил вожжи». Подача переменного напряжения на «электромагнит» прекратилась, полюса окончательно разделились на «плюс» и «минус».
«Копьё», разгоняемое мощным полем, рванулось наружу, словно снаряд из ствола.
Мгновение, и огненный росчерк пронзил устье гигантской воронки. Ещё миг, и её края начали заворачиваться внутрь, образуя трубу-проход. У земли поднялся сильнейший ветер. Он срывал с каркасов домов остатки обшивки, размётывал в хлам свалки, вздымал в воздух тучи пыли и мусора и слизывал с твердой поверхности практически всё, что на ней лежало или было плохо закреплено. Я с огромным трудом удерживался, чтобы не упасть, и пробовал сконцентрироваться.
Магия текла тяжело, управлять воздушными массами едва удавалось. Тем не менее, ядро смерча постепенно смещалось ко мне, и примерно через сотню ударов сердца я, наконец, оказался в штилевом круге. За его неровной границей всё словно сходило с ума, но внутри было на удивление спокойно и тихо. Теперь, чтобы выбраться из ловушки собственного сознания, оставалось лишь оттолкнуться ногами и взмыть ввысь, к болтающейся над головой воронке прохода.
Взлететь в небеса оказалось легко. Попасть в выводящий наружу туннель ещё легче. Хотя он и загибался куда-то в сторону, но в то же время притягивал к себе магов и магию, как настоящий магнит. В конце полёта я уже настолько ускорился, что даже стал волноваться, а вдруг сгорю, как какая-нибудь ракета-носитель в верхних слоях атмосферы. Шутка, конечно, но лучше, как водится, перебдеть, целее останешься.
Последнее, что я увидел перед тем, как влететь в «трубу» – это расстилающуюся внизу равнину. Чистую, без единой постройки, покрытую светло-зелёными пятнами редкой растительности и сине-голубыми – озёр…
Ну, вот и ладно. Хоть с этим порядок удалось навести. Всё-таки своя голова, а не какая-нибудь… неизвестно к чему прикрученная…
** *
Я очнулся от непривычной сухости в горле.
Жажда была такой, что хотелось вылакать целое море.
Море мне, конечно, выпить не дали, но кружку к губам всё-таки поднесли.
Вода стекала по подбородку, капала на шею и грудь, но я не обращал на это никакого внимания. Пил жадными, судорожными глотками, совершенно забыв о том, что могу захлебнуться. Мою голову кто-то мягко поддерживал. Возможно, он просто лучше меня знал, что и как делать.
Понять, что со мной происходит и где нахожусь, получилось не сразу. Память возвращалась толчками, в щадящем режиме, словно бы кто-то мне неизвестный боялся, что узнав всё одним разом, я просто рехнусь… Зря, наверно, боялся. Не такой уж я неврастеник, чтобы сойти с ума от банальных истин: я – маг, я только что побывал в своей голове, изгнал оттуда чужого демона, а сейчас находился в какой-то пещере… В пещере?!..