Маг поневоле

— Ну, помню.

— Вот тебе и ну! — Передразнил меня Лузга. — Неждан адептом земли оказался! Во как! Его сразу после инициации в замок княжий забрали! Там, теперича, жить будет! Вот кому свезло, так свезло!

— Сам отец-наставитель его поздравить соизволил! И даже беседой, перед отправкой во дворец, удостоил! — Глаза Марка сияли неподдельным восторгом. — С глазу на глаз. Во как!

— А Степан? — Решил уточнить я.

— А Степан, как и ты — воздушник! — Радостно заржал Марк. — Посмотри на его рожу! До сих пор, как в воду опущенный!

Я проследил взглядом за пальцем Марка. Близнец, замерев соляным столбом, забился в самый дальний угол помещения. Перекошенное застывшей судорогой лицо, втянутые в голову плечи, остановившийся, ничего не видящий перед собой взгляд. Подкосила Степана удача брата! Под корень подкосила! Я удивлённо покачал головой. Надо же! Похожи так, что и мать родная не отличит и такая разная судьба.

— Гонда ещё баял, что его господине эконом, теперича, и от работы по хозяйству освободит! — Потеряв интерес к беде Степана, продолжил о своём, наболевшем, Марк. — Он в энто время в замке дополнительно заниматься будет!

— А ты что хотел? Водных колдунов мало! Вон! Всего двое из нашей толпы появилось. Их беречь надо! А мы кто? Бурдюки! Что нас беречь? — Сплюнул на пол Лузга.

— Это ты правильно сказал. — Язвительный голос заставил всех обернуться к двери, возле которой стоял Ликон. Из-за его спины молча, выглядывали два здоровенных мужика, с толстыми плетьми в руках. — Вы никто! Отбросы! Даже ушлёпков из вас толковых не получится! Так что вас жалеть то? — Маг презрительно окинул взглядом притихшую толпу. — Вот и я вас жалеть не буду. Всё равно сдохните. Кто здесь, кто на стенах крепостных.

Маг неторопливо проследовал к креслу, удобно расположился в нём, молча, покопался в снятой с плеча сумке, выставил на стол большую пузатую глиняную бутыль, затем кружку, не спеша наполнил её, выпил и наконец, жестом приказал садиться и нам. Мы кое-как расположились прямо на полу.

— Значит так, — начал Ликон, бухнув кружкой по столу. — Я адепт воздуха третьей ступени Ликон. И на этот год, я для вас первый после Троих. Кого-то могу поощрить. — Маг на мгновение задумался, словно не веря своим словам и с нажимом, будто убеждая самого себя, добавил. — Ну да — могу! И такое изредка бывает! Кого-то наказать. А кого захочу, так и вовсе со свету сживу! — Мастер склонил голову на бок, покосившись в мою сторону. — Чего вам жалеть? За этот год попытаюсь научить вас азам магии и вбить в ваши тупые головы хотя бы элементарные заклинания. Кто хоть чему-то научится — хорошо, нет — ну и Лишний с ним! Ему же потом хуже и будет! В конце обучения я проведу испытание и неумехи просто сдохнут! — Воздушник окинул класс хищным взглядом, словно уже выбирая будущую жертву. — Когда я говорю — все должны молчать и внимательно слушать. Перебивший будет сурово наказан. Но потом можно задавать вопросы. Не обязательно я на них отвечу, — Ликон криво усмехнулся. — Но задавать можно. Но за глупые вопросы, тоже буду наказывать. Вот сейчас, — поощрительно улыбнулся маг, — вопросы есть?

Настороженная тишина. Если у кого и были вопросы — задавать их пока никто не спешил.

— Вот и хорошо, — мастер вновь неторопливо набулькал в свою кружку и, сделав крупный глоток, удовлётворено крякнул. — Начнём с азов. Что такое магия? Дело в том, что нас окружают особые магические потоки, которые мы просто не видим. Эти потоки всюду: в воздухе, воде, земле. Они вокруг нас. И вот преобразование этих скрытых потоков во что-то другое, нужное нам и есть магия.

— Простите мастер, а что такое преобразование? — Решился спросить кто-то из толпы.

— Вот неучи. — Поморщился маг. — Это превращение, проще говоря. Вот, например, ты. — Мастер ткнул крючковатым пальцем в рыжего худенького парнишку сидевшего впереди меня, заставив того вздрогнуть. — Если взять полено и бросить его в огонь, что будет?

— Сгорит оно, — неуверенно ответил тот и тут же поспешно добавил, — мастер.

— Сгорит, — удовлетворённо согласился маг. — То есть, пройдя через огненную стихию, преобразуется из дерева в золу. То же самое и с магией. Только здесь преобразование происходит не в огне, а внутри человека.

— Как же так, мастер, — не выдержал сидящий рядом со мной Марк. — Мы чай не печка. В нас огня нет. Как мы внутри себя можем что-то пре…о…бразо…вать?

— А как ты внутри себя еду в дерьмо преобразовываешь, дурень? — Ухмыльнулся Ликон.

Комната взорвалась от смеха.

— Потомственный маг!

— Ну да, с малолетства колдует!

— Ему бы ещё в обратную сторону научится преобразовывать. Дерьмо в задницу запихал, а изо рта горбушка хлеба полезла!

— Но магические потоки неоднородны, — прервал жестом развеселившихся учеников мастер. — Одни можно использовать для одних целей, другие для других. И вот по принципу, к какой стихии они принадлежат, и появилось четыре основных направления магии: земли, воды, огня и воздуха. Каждая из этих стихий по-своему своеобразна, что и накладывает отпечаток на творимую с её помощью волшбу. Так земля, например, наиболее статичная из стихий. Соответственно и заклинания, что создаются с её помощью, будут более медлительны, неторопливы, но зато и более мощны, основательны я бы сказал. Совсем другое дело — воздух. Эта стихия не то, что не плотная. Она даже не осязаемая! И всё время находится в движении. Поэтому хотя заклинания воздуха относительно быстры, но легковесны и слабы. Да и огонь не намного лучше будет. Ничего достаточно серьезного, вы создать попросту не сможете. — Маг презрительно окинул притихшую аудиторию взглядом и добавил, будто выплюнул. — И лишь единицы, возможно, через десятилетия упорных трудов смогут добиться немного большего. — Воздушник критически посмотрел на нас и добавил. — Ну, это вряд ли. Таких тупоголовых болванов мне давно не попадалось!

Мне показалось, что взгляд мага вновь остановился на мне, и я неловко заёрзал.

Чёртов коротышка! Изрядную пакость он мне устроил!

— Первое, чему вам необходимо научится — это видеть магические потоки и, пожалуй, я слегка поощрю того, у кого сегодня это получится. — Маг презрительно скривился, явно не веря в такой исход событий. — Он получит от меня бутылку крепкого вара. — Воздушник вновь налил себе в кружку и, повертев её в руках, добавил. — Из моих личных запасов, так сказать!

— А как увидеть эти… ну энергию мажеску, мастер? — Сразу оживился Марк.

Приглушённый гул свидетельствовал о том, что другие тоже заинтересовались.

— Нет ничего проще, — хмыкнул маг. — Закройте глаза, сконцентрируйтесь на внутренних чувствах, сосредоточьтесь и попытайтесь увидеть окружающий вас мир внутренним взором. Пробуйте. Стоит получиться хотя бы один раз и дальше проблем с этим не будет. И советую всем стараться, ибо через седмицу, те, кто так и не сможет увидеть магические волны, после каждого занятия будут получать плетей. — Ликон задумчиво пробарабанил пальцами по креслу. — Думаю, это значительно ускорит обучение.

После этих слов всё затихло. Каждый старательно пытался заглянуть внутрь себя. Скользнул в мир магии и я. Труда это не составило, и окружающее пространство вновь опуталось многочисленными сгустками и линиями. Ликон правильно сказал, что научившись этому хотя бы раз, уже не разучишься. Это как на велосипеде кататься учится. Если уж поехал, поймав равновесие, то и дальше проблем не будет. В тишине прошло примерно с полчаса. Некоторые продолжали прилежно морщить лоб, изображая мыслительные потуги, кто-то откровенно бросил, терпеливо ожидая конца занятий. Маг, периодически прикладываясь к кружке, издевательски усмехался в бороду. Наконец, его бутыль опустела, что, очевидно, и послужило сигналом к окончанию занятий.

— Достаточно. — Небрежно взмахнул он рукой. — Если до сих пор не получилось, то сегодня уже и не получится ни у кого.

— У меня получилось, мастер! — Поднялся юноша, которого я выдел в свите Жихаря. — Умаялся весь, пока разглядел. — Он тяжело вздохнул и вытер со лба несуществующий пот.

— Нет! Я первый увидел! — Вскинулся рядом со мной Лузга, с ненавистью поглядев на соперника.

— И что же ты увидел? — Брови мага иронически изогнулись. На Лузгу он похоже и внимания не обратил.