Маг с изъяном

– Или убить?! Засранец! Ну ты и скажешь! – фыркнул Илар. – На будущее – никого в дом без моего разрешения! Никого чужого! Слышишь? Или в ухо крикнуть?

– Слышу, – недовольно поджал губы Даран. – Они заработок хороший обещали!

– Когда-нибудь любовь к деньгам тебя доведет до плохого, – укоризненно покачал головой Илар, оглянулся на Легану и спросил: – Слышала? Помнишь, я рассказывал о девушке и ее отце? Как только он нашел нас?.. И этот малолетний мыслитель пускает чужих в дом! Даран, у меня такое впечатление, что ты резко поглупел. Не ожидал от тебя.

– Да ладно, хватит ругать мальчишку, – усмехнулась Легана, – он уже чуть не плачет. Да, не стоило пускать чужих без спроса. Другой раз будешь знать.

– А я и не плачу! – дрожащим голосом ответил Даран. – Стараешься, стараешься – и где благодарность?! Я что, не вижу, когда люди опасны, а когда нет? Да я получше вас знаю, кому можно доверять, а кому нет!

– Все, хватит, веди. Поговорим с этими… неопасными.

Илар пошел следом за Дараном, полный нехороших предчувствий. Не зря трактирщик потратил столько сил, чтобы найти Илара. Ясно, что его визит связан с колдовской деятельностью.

За столом сидел трактирщик, Илар хорошо запомнил его лицо – жесткое, со складками у рта, волосы седые, ежиком. Возле уха шрам. Видимо, по молодости мужчина был не слишком добропорядочен, видал виды. Его спутники выглядели примерно так же – сухощавые, жесткие, с военной выправкой, на поясе длинные кинжалы в потертых ножнах. То ли разбойники, то ли охотники за разбойниками – в любом случае люди опасные. И этих людей Даран пустил в дом? Неужели его вера в могущество Илара так сильна?

Илар подивился про себя, поприветствовал гостей, вставших, когда он входил, и жестом предложил присесть.

– Что вас привело в мой дом, уважаемые? – хмуро спросил Илар, искоса разглядывая вояк.

– Нам нужны твои услуги, и мы готовы за них хорошо заплатить, – хрипловатым голосом сказал один из мужчин, и в его голосе Илар отчетливо услышал свист ветра в снастях корабля, шум бури и звон клинков. Пират, настоящий пират, какими их описывают в книжках. Стало не по себе – вот же демонов Даран! Припер ему гостеньков!

– Вы хотите, чтобы я поиграл вам на далире? – серьезно спросил Илар, не глядя на трактирщика, внимательно наблюдавшего за хозяевами дома.

– Нет. Мы хотим, чтобы ты поднял мертвеца и спросил его кое о чем. Только не надо возражать, мой брат мне все рассказал. Я повторяю, твой труд будет хорошо оплачен. И никто не узнает, что мы воспользовались твоими услугами.

– Ага, один раз мне уже пообещали, что будут молчать, – скептически сказал Илар, и трактирщик пожал плечами:

– Что поделаешь – такова жизнь. Бывают ситуации, когда необходимо поступить так, а не иначе.

– Как вы меня нашли? – поинтересовался Илар.

– Это было несложно. Я знаю, как ты играешь на далире, ты ехал в столицу. Значит, нужно обойти трактиры и спросить: где играет лучший музыкант в столице? Мне и сказали. А уж потом вычислить дом, в котором ты живешь, было не так сложно. Деньги сделают все. Даже поднимут мертвых. Двести золотых.

Илар оглянулся на Легану, та пожала плечами, Даран стоял с горящими глазами – ну как же, двести золотых! Устаме было на все плевать, и она меланхолично помешивала похлебку в котле, толкала кочергой поленья в печи и не обращала внимания на происходящее.

– Я не практикую черную магию, – начал Илар, и тут же был перебит резким окриком:

– Двести пятьдесят!

– Но…

– Триста! За триста золотых деревне надо работать целый год! Это хорошие деньги! Хватит кочевряжиться, колдун! Тебе, зарабатывая музыкой, нужно много месяцев, чтобы заработать такой куш! Хватит строить из себя недотрогу!

– Тссс… Зирас, потише! – предупредительно мотнул головой трактирщик. – Не пугай колдуна. Господин колдун, так-то правда, деньги хорошие, мы тебя не обидим – да и кто обидит черного колдуна, так ведь? Потом и недели не проживешь… В общем, соглашайся.

– Изложите суть. Кто покойный и что я должен узнать. Опять найти убийцу?

– Убийцу? – хмыкнул один из гостей. – Если получится, то да. Но это не главное. Главное, ты должен узнать у покойника, куда он дел нашу общую казну. То, что мы зарабатывали много лет.

– Странно, – хмыкнул Илар, пристально глядя на пришельцев. – Зарабатывали вместе, держал он один? Как это так получается?

– Тебе-то какое дело, колдун? – раздраженно ответил Зирас. – Это наши проблемы! Ты должен узнать, где лежат сокровища, и все. Мы тебе за это платим. А в наши дела лезть тебе ни к чему – можешь укоротиться на язык, а то и на голову!

– А ты не ошибся, угрожая черному колдуну? – вдруг вскипел Илар. – Что, совсем нет страха? Ты пришел в мой дом, и мне угрожаешь? А если я откажусь помогать? И предупреждаю – стоит вам только вытащить кинжал, и ни один из вас отсюда не уйдет живым!

Илар блефовал, он не успел загрузить заклинания. Приходилось рассчитывать на то, что эти люди опасаются черного колдуна и что он им сильно нужен.

– Все! Все, хватит! – рявкнул трактирщик. – Успокойтесь все! Колдун, тебя никто не хочет обидеть – клянусь! Если кто-то попытается причинить тебе вред, я сам встану на защиту с мечом в руках! Клянусь памятью дочери! А ты, Зирас, заткнись! Единственный человек, который может помочь нам, сидит перед тобой, и надо быть идиотом, чтобы портить отношения с колдуном! Четыреста золотых! Нет, пятьсот! И ты сделаешь все, чтобы нам помочь! По рукам?

– Нужно куда-то ехать? – тускло осведомился Илар, которому все больше не нравилась эта затея.

– В пределах города, – кивнул трактирщик.

– Деньги – вперед, – кивнул Илар, – с оплатой после работы я не согласен. Гарантирую, что покойник оживет, будет отвечать на ваши вопросы. А вот узнаете ли что-то от него, гарантировать не могу. Потому, чтобы не ездить впустую, деньги вперед.

– Хорошо. Сейчас принесут. – Трактирщик кивнул третьему мужчине, тот встал с места и вышел из комнаты. Минуты три все молчали, дожидаясь, потом мужчина появился с тяжелым мешком – и немудрено, увесистые монеты распирали кожу кошеля. Мешок с тяжелым стуком бухнулся перед колдуном, Илар развязал горловину, заглянул, подвинул к Дарану:

– Иди посчитай и убери куда-нибудь. Господа, вы пообедаете? Может, что-нибудь попить?

– Нет, – отрезал Зирас. – Считайте быстрее – и едем. Время не ждет.

* * *

– А мальчишка куда? Зачем он?

– Он всегда со мной, – буркнул Илар, подталкивая Дарана вперед, – помощник. Долго ехать?

– Полчаса, – кивнул трактирщик, – недалеко. Что-то нужно взять для дела?

Илар подумал и выдал:

– Веревки. Крепкие веревки.

Ехали и в самом деле недолго. Карета громыхала, свистели, улюлюкали всадники, мчащиеся рядом, – сколько народа подавили во время этой бешеной скачки, неизвестно. Илар старался заглянуть в щелку между занавеской и стенкой кареты, но безуспешно – видно было только мелькание домов, всадников, деревьев, растущих за заборами. Где едут, куда едут – определить невозможно.