Маг. Попаданец с другой стороны...

Что еще оставалось? Бильярдные? Карты? Пора, кстати, разобраться, во что туземцы тут играют на деньги.

Этот вопрос заслуживал отдельного изучения.

Он почесал подбородок. Кстати, не мешает и сбрить щетину. Он заметил, что к бородатым тут относятся как-то настороженно. Борода считалась у молодежи вызовом или признаком распущенности, а что она говорила окружающим о человеке в летах, можно было только догадываться...

Далее дело пошло уже проторенной тропой.

Не особенно торопясь, Прат двинулся вперёд по улице, приглядываясь то к прохожим, то к выходящим на улицу витринам. Не было для него разницы в том, откуда к нему придет его сила.

Только что-то пошло не так. Он шел, шел... На улице ему попалась парочка табачных ларьков, однако к своему удивлению магии там не нашлось ни капли, а он сейчас он нуждался в ней более, чем когда-либо. Конечно у него был браслет, снятый с девицы из тайной стражи, но этого ему хватит на раз или два, да и то, если дела будут мелкими и многого не потребуют. А если что-то серьезное?

Ведь где-то рядом, пусть и за гранью этого мира, исходили злобой настоящие враги.

На концерте ему удалось непонятно как выцарапать их из другого мира. Что помогло ему сделать это он догадывался - похоже, что те сигареты, что курила молодёжь на концерте, тот наркотический дымок, сделал его сильнее. Но это пока была только догадка, которую предстояло проверить...

44.

Почувствовав голод, Прат вспомнил, что толком и не ел сегодня. День уже повернул на вторую половину, а у него еще и крошки во рту не было - похитители из тайной стражи не удосужились предложить ему что-то поинтересней сигарет, а могли бы.

Подумав об этом Прат тут же одернул себя. Раз он сейчас свободен, то значит эти ребята сделали все как нужно, а что касается еды, то он и сам о себе позаботится. Не маленький.

– Тем более, что одно другому не мешает...- подумал Прат.
– Где у них тут народ собирается? Может быть там чем-то разживусь?

Он завертел головой прикидывая куда пойти и взгляд его тут же наткнулся на нужное. То, что это едальня подсказывала неказистая вывеска. На ней красовалась жареная курица и большая кружка пива. Маг непроизвольно сглотнул. Пиво тут было не чета тому, что варили мастера на его родине, но зато тут было такое разнообразие сортов!

Колокольчик звякнул, пропуская его поближе к чудесным запахам еды. Маг повел носом, прислушиваясь к своим ощущениям.

Тут пахло едой и табачным дымом. Есть!

За одним из столиков сидел мрачный мужчина. Несколько тарелок и бутылка чего-то крепкого скрашивали его одиночество. Именно у него в кармане и тлела искорка такой нужной Прату магии.

Ничего не говоря он сел рядом. Туземец поднял голову.

– Выпьешь?

Хриплым, как только что со сна, голосом спросил он.

– Выпью, - согласился Прат.
– И поем...

Радушный туземец призывно взмахнул рукой.

– Сэм! Еще пару пива и чипсы сюда...

В порыве щедрости он подтолкнул к Прату пачку сигарет и зажигалку. Не газовую. Обычную. Кусок железа несколько капель горючей жидкости и кусочек кремня. Но маг чувствовал, что где-то в одежде этого человека лежит та самая зажигалка, что нужна ему.

– Странно...- сказал Прат, вертя в руках зажигалку.
– Был я недавно в Далласе. Проездом. Так там сейчас у всех газовые зажигалки. А у вас...

Маг пожал плечами словно негодуя на бедность или несовременность жителей.

– А чего ты хочешь? Мы - провинция. Мы - консерваторы... Знаешь, что такое консерватор?

Слова позвучали неожиданно горько. Не радость тут, похоже отмечал туземец, подумал Прат и неопределенно пожал плечами.

– Это значит, что ничего нового нам не нужно... Ни ему, ни ему, ни ему...

Он начал тыкать пальцем в разные стороны, показывая на людей вокруг.

– Но ты не такой?

– Верно... Вот...

Он взял зажигалку, покрутил в пальцах.

– Вот эта мне от отца досталась. Его звали Джо Берховен и меня тоже зовут Джо Берховен. Он привез её с войны и я её никому не отдам. Ни одна сволочь не посмеет забрать её у меня!

Он снова начал наливаться злобой.

– Кому это ты не отдашь?
– удивился Прат.
– Кому может понадобится маленький кусочек железа и еще меньший кусочек кремня?

– Приставам. Судебным приставам... Этим тварям... Они требуют, требуют... На мне висит кредит, а эта тварь сломала ногу...

Прат ни о чем не спросил. Так легко попасть впросак, если спрашивать обо всем непонятном, что происходит вокруг тебя. Но его собеседник уже дошел до того состояния, когда любой встречный становился поверенным его тайн.

От необходимости расспрашивать Прата избавила кружка пива. Он отхлебнул и бросил выжидающий взгляд на соседа. И тот не подвел. Ему хотелось выговориться и незнакомец, которого он ранее в городе не встречал отлично мог сыграть эту роль.

– Если б ты знал, какой чудесной мне показалась эта идея!
– воскликнул туземец, покачиваясь на стуле.

– Что за идея, - вежливо поинтересовался Прат, приглядываясь к зашедшим в бар мужчине и женщине. Мужчина казался крепким, вроде тех, кто его недавно похитил. Такого следовало опасаться, а женщина... Он пробежался глазами по лицу, по фигуре... Так себе. Не красавица... Посмотреть не на что, хотя подержаться там было за что... Он напрягся проверяя их. Нет. Пусто. Ни толики магии, что в нем, что в ней.

– Отличная идея! Я создал сеть кафе, где подавали кофе с молоком. Только кофе и только с молоком!

Туземец поднял вверх палец, привлекая внимание. Делал он это медленно, как будто бы сомневался - стоит ли даже сейчас говорить об этом.

– Не с обычным. Я предлагал кофе с необычным молоком...

Прат пожал плечами - мол не хочешь - не говори. Я не настаиваю...

Джон, наконец, решился.

– У меня можно было выпить кофе с молоком жирафа и носорога! С молоком кита и волчицы! Даже с женским молоком! Человеческим. Кофе с материнским молоком!

Прат сообразил, что предлагал клиентам собеседник и от отвращения передернул плечами.

– Ну ты и придумал...
– растерянно сказал он.
– Извращенец... Как это тебе в голову пришло?

На "извращенца" его собеседник не обиделся. Возможно, что даже не услышал, поглощенный собственными переживаниями.

– А как приходят гениальные идеи? Это было как вспышка огня... Озарение...

Он грустно улыбнулся.

– И что теперь?

Вопрос сбросил его с небес воспоминаний на землю. И разбил на мелкие осколки. Вспомнив о своем положении туземец скрипнул зубами.