Маг. Попаданец с другой стороны...
Шрифт:
– И теперь ко мне придут коллекторы и.... И я разорен...
Прат почувствовал, о чем говорит туземец. Он представил королевских стражников врывающихся в дом Джо - бородатые лица, блеск мечей и подумал, что тут, где золото заменяет раскрашенная бумага, отношение к должникам вряд ли легче.
– И что тогда?
Джо вздохнул.
– Если б знать!
Неожиданно он ударил кулаком по столешнице, едва не бросив вниз стаканы.
– Запрусь в бомбоубежище... Пусть попробуют достать оттуда! Ты знаешь, какое у меня бомбоубежище?
Он фамильярно дернул мага за рукав, привлекая
– Там стальные стены! Там двери стальные! Пусть только попробуют! ...
Огоньки в глазах вспыхнули и погасли. Прат почувствовал, что его собеседник и сам не верит в то, что говорит. Уж кто-кто, а Прат-то прекрасно знал, что в таком вот состоянии все горазды грозить и обещать своим врагам что-нибудь несуразное, вроде гнева богов...Только откуда богам-то знать о его неприятностях? Вот тот-то и оно... Воистину миры разные, а люди - одинаковые. Эту породу не переделаешь...
От этих мыслей его отвлек горестный шёпот:
– Только чудо... Меня спасет чудо...
Прат как раз задумался о том, почему так бывает всегда - хоть миры и разные, а люди-то оказывается, одинаковые, что тут, что там и только поэтому не среагировал на слово мгновенно. Ему сперва даже показалось, что он ослышался.
– Что тебе нужно?
– удивился он.
– Чудо?
Вот уж чего он не ожидал от этого мира - так этого. Прат внимательно оглядел Джо - первого человека в этом мире, заговорившем с ним о чуде.
– Тебе нужно чудо?
– повторил маг. Туземец кивнул. Даже не кивнул, а просто опустил голову на скрещенные на столе руки.
– Чудеса стоят денег... А какое чудо тебе нужно?
Джо вздохнул и печально улыбнулся. Его злость ушла, оставив вместо себя отчаяние и обиду.
– Мне нужны деньги, а не чудеса...
Взгляд его помутнел. Пиво и виски медленно делали свое дело.
– Но если они идут в комплекте, то я готов взять чудо с деньгами. Деньги важнее!
Он ударил кулаком по столу и чуть не сбросил бутылку на пол.
– Раз так, то нам есть о чем поговорить, - Прат нарочито медленно отхлебнул из кружки.
– Чудеса - моя профессия.
– Фокусник?
– вскинул голову туземец.
– Волшебник.
Джо горько улыбнулся, оценив шутку.
– Я мог бы достать деньги... У меня был план... Верный план!
Он печально усмехнулся. Даже не усмехнулся, а криво ухмыльнулся, как человек понимающий, что надежды все-таки нет и его слова просто фигура речи. Нет надежды даже на чудо. Джо помахал перед лицом Прата какими-то бумажками.
– Скачки!
Сказав это он замолчал и снова закачался на стуле. Прат ощутил, как воспоминания скручивают нового знакомого невыносимой болью.
– И эта тварь ломает ногу! Представляешь? Ломает ногу!!!! Моя лошадь! Такое впечатление, что эта тварь заодно с банкирами или те твари взяли эту тварь взяли в долю.
Он опрокинул в себя еще стаканчик. Подержал его вертикально, собирая последние стекающие с краёв капли и медленно опустил. Над столом повисло молчание. Джо совсем раскис, а вот Прата услышанное, напротив, слегка воодушевило. У них тут, оказывается, есть лошади! А к этим животным маг всегда был неравнодушен.
– Что-то я не понял, - объявил Прат.
–
– Банковский кредит, вот какая связь. Я должен банку чертову уйму денег!
– Ростовщикам?
– переспросил Прат. Его собеседник снова воодушевился и грохнул кулаком по столу.
– Правильно! Верно ты их назвал! Этим ростовщикам-кровопийцам!
В восторге от такого определения Джо чуть было не очистил стол от посуды.
– Я почти банкрот! Я надеялся поправить свои дела во время фестиваля, но... Всем этим...
Он неопределенно кивнул, непонятно кого имея ввиду, но уточнил.
– Волосатым... Им не нужно кофе. Им нужно пиво! Но нельзя же продавать пиво с молоком?
– Точно?
– в голосе Прата никто не услышал бы издевки.
– Точно, - печально подтвердил Джо.
– Точнее некуда. Я пробовал...
– И что?
– А то... Продажи упали, а долг банку надо отдавать. Фестиваль моих дел не поправил и я рассчитывал выиграв на скачках рассчитаться с долгами, но... Эта тварь вчера сломала ногу. Я мог бы выиграть, если б не эта тварь!
– Скачки? У вас есть ипподром?
– Да! Скачки! А эта тварь...
Он продолжил что-то горячо и нескладно говорить, сетуя то на Судьбу, то на конкурентов, но Прат его почти не слышал. Он узнал главное - в этом мире есть лошади и есть скачки, а скачки - отличное место, где можно честно выиграть много денег не привлекая к себе большого внимания. План сложился практически сразу -лошадь со сломанной ногой не тот вариант, на который кто-то из туземцев захочет поставить свои деньги. Ставить будут против неё - ведь её победы тут никто не ожидает, а значит... А значит она победит! С его помощью, разумеется.
Мысли в голове мага понеслись в несколько слоев.
Это хорошо, что о сломанной ноге знают все...
Срастить несколько костей для него не составит труда...
Как и добавить лошади резвости...
Или придержать тех, кто бросится его догонять...
И, конечно, наездником будет он сам!
С лошадьми Прат всегда ладил, умел находить общий язык. Ведь искусство наездника - неотъемлемая часть Высоких Искусств для благородного сословия. Кое-кто из магов пренебрегал ими, считая, что это лишнее, если все в этом мире и так подвластно магии, но Прат был не таким.
Итак... Кость срастется и парочка заклинаний добавит лошади-неудачнице резвости или притормозит тех, кто побежит следом.
Да! Это- верный шанс.
– Какие ставки были на победу твоей лошади?
– перебил Прат стенания туземца.
– Да какая разница? Сегодня на неё не ставит никто.
Он снова вытащил бумажки и попытался порвать их, но Прат выхватил билетики.
– Никто, кроме нас! Она выиграет! Даю тебе слово!
– Что слово без дела, фокусник?
Приятная расслабленность, от того, что выход нашелся наполняла Прата и требовала, чтоб он совершил что-то хорошее, что-то благородное... Мелькнула мысль, что, наверное, в таком состоянии принцы сгоряча дают слово отыскать и спасти какую-нибудь принцессу и победить дракона, но он ничего не мог с собой поделать- пиво заговорило в нем человеческим голосом: