Маг

Походя у него мелькнула мысль: какого черта он собирается в логово врага, как на свиданку с интересной дамой? Но он решительно изгнал ее из своей головы и завязал на шее шейный платок по моде столицы.

Скоро они уже ехали по улице в направлении дома герцога – он находился рядом с дворцом императора, недалеко от его собственного дома. Конечно, они могли бы дойти пешком, но правила хорошего тона требовали иного способа передвижения. Недалеко от своего особняка он вдруг заметил огромное поместье, даже больше, чем его собственное. Его вид был печален, дом обветшал, как раньше и его дом. Влад немного подумал и постучал в ворота. Через долгие минуты ожидания послышались шаркающие шаги и в «кормушку» привратника высунулась седая голова:

– Господин что хотел?

– Я сосед, граф Савалов. Я бы хотел узнать, это чей особняк? Кому принадлежит?

Привратник медленно прищурился, фокусируя глаза:

– Граф Савалов? Вроде как Савалов другой был… да в общем-то все равно. Савалов так Савалов. Старый я стал, не вижу уже… Это дом графа Миртазова. Я служил у него мажордомом много, много лет… Граф умер, наследников у него не было, все слуги разбежались и все растащили из дома. Теперь я тут доживаю, недолго уже осталось.

– А кто теперь домом владеет? Что, у него нет хозяина?

– Ну как нет… всегда есть хозяин чему-нибудь. Дом, говорят, отошел императору, раз нет наследников. Теперь ему принадлежит.

– А чего это у Миртазова не было наследников-то? Неужели ни одного?

– Все поумирали, на войнах поубивали… А сам граф не любил женщин, все с мальчиками баловался, вот его Создатель и наказал – сгнил заживо в постели. Его тело сожгли потом. Боялись, что зараза какая-нибудь перекинется на город. А в особняк вселяться никто не хотел – зачем он нужен, с заразой. Да, тело его сожгли. Хотели и дом сжечь, потом передумали. Так вот и стоит дом… и я в нем доживаю. Еще есть вопросы, ваше сиятельство? А то я пойду лягу, что-то ноги ломит, видать, к дождю.

– Иди, уважаемый, отдыхай.

Окошко захлопнулось, стихли шаркающие шаги, и Влад остался наедине со своими мыслями. «Особнячок-то крутой… жить только в нем не больно хочется… Но есть одна мысль: а если в нем казино устроить? Поставить рулетки, поставить карточные столы, столы для игры в кости – ведь нет тут больше таких заведений. Вход только для богатых. Для бедных можно будет потом сделать заведения попроще. Ведь это золотое дно! У императора отжать особняк в счет своих услуг в будущем, в мастерской заказать оборудование… а ведь попрет!» С этими радостными мыслями Влад со своей тенью Амалией подъехал к дому герцога.

Дом сиял огнями – там явно не жалели ни свечей, ни денег на услуги магиков – из окон лился свет магических светляков и восковых свечей, вставленных в хрустальные люстры. Влад постучал в ворота, ему открыли, приняли коня, и он поднялся по длинной мраморной лестнице, ведущей к высоким белым дверям.

Глава 12

Слуга, молодой человек лет двадцати, в белых и каких-то легкомысленных одеждах (как решил Влад), провел лекаря и его спутницу по длинному коридору к закрытой двери, за которой слышалась музыка и какие-то посторонние звуки. Слуга жестом попросил подождать и скользнул внутрь. Некоторое время его не было, потом он выглянул:

– Прошу вас пройти, герцогиня ждет вас! – и исчез.

Влад распахнул дверь и замер: в огромном зале, стены которого были драпированы какими-то мягкими тканями, а пол покрыт то ли перинами, то ли специальными тюфяками, копошились, кувыркались, стонали и двигались десятки обнаженных людей. В помещении стоял тяжелый запах наркотического дыма, пота, человеческих выделений – окна были закрыты, а вентиляция, скорее всего, не помогала избавиться от такого наплыва испарений. Влад ошеломленно стоял, глядя на эту оргию, Амалия прижалась к нему, вытаращив глаза. Она, конечно, видала виды и могла бы поучить кого угодно, но такой массовой оргии даже она не могла себе представить.

Справа кто-то тронул Влада за рукав, и он увидел перед собой Марию. Она была также обнажена, в руке держала бокал с чем-то желтым – или спиртным, или наркотическим. Вероятнее, второе, потому что ее глаза были черны – зрачки расширились, как в полной темноте. У Марии была хорошая фигура, Влад автоматически осмотрел ее: длинные ноги, высокая грудь, в отличие от северных провинциальных красавиц на ее теле не было никаких волос, и она явно поддерживала в тонусе кожу и мышцы, может, упражнениями, а может, усилиями дорогостоящих лекарей. Скорее всего, лекарей – вряд ли герцогиня изнуряла себя спортивными упражнениями. На ее верхней губе повисла капелька пота, одна из тех, что покрывали ее лоб, шею, плечи блестящими горошинками. В зале было жарко из-за множества свечей, и воздух казался плотным и липким. Она внимательно осмотрела Влада и его спутницу, облизнула красным кончиком языка губы и глубоким грудным голосом сказала:

– Наконец-то вы пришли… эти мерины уже потеряли силу, а я еще хочу мужчину. Раздевайтесь! И ты, красотка, мне нравятся такие маленькие курочки…

Влад посмотрел на нее, и ему стало противно – явно она только что вылезла из-под нескольких мужчин – все желание пропало, он медленно покачал головой:

– Мы уходим, герцогиня. Это действо не для нас.

Лицо Марии исказила гримаса злобы, такое Влад видел в мультфильме о Медузе Горгоне, она даже чем-то была похожа на нее – такая же черноволосая, с большими темными глазами. Герцогиня кинулась на Влада, бросив бокал на пол и согнув пальцы, как когти, нацелилась ему в глаза. Влад спокойно стоял, нападения Марии он не ожидал, но и особо не опасался, – ну что она могла ему сделать? Тут из-за его плеча вылетела ласточкой Амалия и врезала герцогине ногой в голый живот так, что та согнулась пополам и ее вырвало. Влад повернулся, схватил Амалию, вытолкнул ее в коридор, и они поспешили на выход. Сзади раздались крики, дверь распахнулась, и в коридор вылетела толпа голых людей под возгласы Марии:

– Убейте их! Разорвите их на части! Убейте! Убейте!

Влад вдруг начал истерически смеяться – картина была уж очень сюрреалистическая: его преследует толпа голых мужиков и баб, тряся причиндалами. Подхватив Амалию за руку, он рванул вдоль коридора, спасаясь от голозадой компании. Скорость его была, конечно, выше, чем у этих одурманенных наркотиками и алкоголем людей, при этом он волок за собой Амалию, пытающуюся вытащить меч, – словом, бежал так, как будто от этого зависела его жизнь. А может, и зависела? Навалятся, подомнут массой… Большую часть они убьют, но эти люди все равно не чувствуют боли, не соображают, и если просто навалятся – разорвут на части! Да и убивать их… Это же в основном знать, дворяне – как отреагирует на их убийство общество? Может, и вся цель этого действа заключалась в том, чтобы повесить на них обвинение в убийстве невинных людей и казнить? Вполне вероятно.

Они с ходу распахнули входные двери и буквально скатились с лестницы. Их лошади стояли возле ворот привязанные, слуги еще не успели увести их в конюшню. Влад рванул поводья, Амалия распахнула створку ворот, вырубив по дороге охранника, пытавшегося ее задержать, они вскочили на коней и, пришпорив, взлетели над лесом протянутых к ним рук… И, только когда вырвались на улицу, смогли перевести дыхание.

Лошади высекали искры из мостовой, сзади, далеко, затихло шлепанье босых ног по булыжнику, Влад придержал повод, и они поехали шагом, держась рядом. Его опять пробило на истерический смех:

– Вот болван! Поперся! Герцогу рога наставить! А быть разорванным толпой голозадых не хочется?! Ой, я не могу…

– Господин, я бы половину из них порубила, половину вы бы сожгли. Чего мы от них бежали? – Амалия недоуменно посмотрела на него и пожала плечами.

– Амалия, это представители богатейших и сильнейших родов империи. Что было бы с нами, если бы мы их поубивали? Вся задумка была в том, чтобы повесить на нас кучу обвинений и восстановить против нас всю страну. Нам оставалось бы только бежать отсюда и отсиживаться в замке. А там сверху нас осаждали бы войска империи, а снизу грызли человекоящеры. Нам это надо? Глупостью было то, что я вообще полез туда. Я ожидал вообще-то, что будет какая-то гадость, но чтобы такая – я в самых дурных снах представить не мог. Теперь мы отсидимся в поместье – там они уже на нас не нападут. Одно дело – мы у герцога бесчинствуем, а другое – если в нашем поместье нас будут обижать. А завтра все пойдет как надо: смотр, подготовка полка к маршу, ну и так далее. Вот такой вот расклад. Все, приехали, стучи в ворота.