Маг

Картина внутри сильно напоминала то, что Влад увидел, въезжая в свой особняк. Отличие состояло только в том, что этот был больше раза в четыре. Огромное здание, чем-то напоминающее корпуса старинных больниц: колонны, белые стены, большая территория вокруг – сад и надворные постройки. Влад задумался: а так ли ему надо это казино? Ну да, интересно, ярко, ново для этого мира, только вот зачем лекарю заниматься игорным бизнесом, когда можно заняться тем, что ему хорошо знакомо, тем, что принесет ему огромные деньги и без рулетки или карточного стола? Ответ был очевиден, и казино благополучно почило в бозе… до лучших времен.

Влад осмотрел дом. Громадные залы, коридоры – строилось все с размахом и основательно. «Это идеальное место для элитной клиники!» – подумал он и зашагал прочь из дома. Но идея не давала ему покоя: «Сюда надо загнать строителей, перевести из клиники Марину… или Марьяну? Все-таки Марину. Ей более привычно общаться с власть имущими. Нанять кучу магиков… и все по накатанной. Только цены другие. Не как для простых людей. Не идешь ли ты по пути гильдии? Вспомни, как они фактически убили барона Унгерна, отказав ему в помощи, ты ведь возмущался, а теперь сам им уподобился? Нет, не уподобился. Есть пластическая хирургия, чтобы сделать людей красивее, и есть лечение, от которого зависит жизнь. Это разные вещи. Так что все нормально». Лекарь успокоил свою совесть и вышел во двор, где его ожидала Амалия, держа лошадей под уздцы.

Он прикинул время – оставалось только пообедать и надо было ехать на полковой смотр. Ему стало смешно: у него нет генеральской формы, как он появится перед бравыми солдатами? Они перешли дорогу, им открыли ворота, и прислуга занялась обедом.

Поев, они немного отдохнули и отправились на смотр. Солнечные часы на открытой площадке показывали уже за полдень. Добираться было недалеко, так что они особо не торопились. Подъезжая к плацу, Влад сразу заметил группу офицеров, сверкающих под лучами солнца разнообразными нашивками, жетонами, орденами. Он подумал: «Откуда они столько орденов нагребли? Вроде как войн давно не было… Ну не считая локальных, барон на барона. За парады?»

Солдаты сидели и лежали темной массой у дальнего края плаца, под деревьями, в тени. Влад подъехал к группе, спешился у коновязи, отдав поводья Амалии, сразу занявшейся «парковкой» коней, и подошел к офицерам.

– Приветствую вас, господа! Я ваш новый командующий. Приветствую вас, господин Масков. – Влад нашел взглядом толстенького «колобка».

Разговоры офицеров прервались, а Масков сдавленно прошипел:

– Приветствую.

Влад осмотрел молчавших офицеров, усмехнулся и ласково сказал Маскову:

– Генерал, представьте меня этой группе невоспитанных болванов и скажите им, что если еще раз увижу такое непочтение, я повешу каждого, кто так себя будет вести, на его раззолоченной перевязи.

– Господа, позвольте представить: господин генерал-фельдмаршал граф Савалов, командующий походом. Ему предоставлены чрезвычайные полномочия – смещать, карать и награждать. – Масков с трудом удержался, чтобы не скривить лицо.

– Положим, награждать вас пока не за что. А вот наказать – запросто. Я что-то не вижу тут боевых офицеров, какая-то толпа павлинов.

– Сам-то кто… штафирка, – прошипел тихий голос из группы.

– Кто это сказал? – Влад обвел глазами офицеров, потупивших глаза.

Из группы вышел здоровенный лейтенант с опухшим от похмелья лицом и развязным вихляющимся шагом подошел к Владу:

– Ну я. И что? Вы не посмеете повесить меня! Я родственник герцога Ламунского, его двоюродный племянник! А вы жалкий самозванец, присвоивший себе обманом чин фельдмаршала!

– Лейтенант, значит, вы считаете, что его императорское величество не имеет права дать кому-то чин и что его решения надо оспаривать? Лейтенант, это государственная измена. Вы оскорбили императора, оскорбили меня. – Влад сделал шаг и врезал лейтенанту пощечину с такой силой, что тот чуть не упал, потом зарычал и потянул из ножен саблю. Офицеры схватили его за руки, не позволив обнажить оружие, но лейтенант выкрикнул:

– Дуэль! Смыть кровью оскорбление! Сейчас! Здесь!

– Хорошо. Господа, я бы мог сейчас повесить этого бунтовщика, но я хочу, чтобы все было по чести. Дуэль так дуэль. Согласно кодексу я могу заменить себя тем, кем посчитаю нужным. Много чести этакому болвану драться с генерал-фельдмаршалом. Тем более что я сегодня не захватил с собой меч – я же ехал в свою воинскую часть, в дружескую компанию благородных офицеров. – Влад усмехнулся. – Я заменю себя вон той девушкой. – И Влад указал на маленькую телохранительницу в черном кожаном костюме: – Пусть попробует одолеть девчушку. Одолеет – я прощу ему оскорбления, не одолеет – его голова украсит вход на плац. Дуэль до смерти одного из противников тем оружием, что при них. Господа, выберите секундантов для вашего коллеги.

– Господин генерал-фельдмаршал, мне кажется это нечестным – подвергать девушку опасности вместо себя! – Генерал Масков побледнел, но смотрел открыто в глаза. – Мужчина не должен ставить вместо себя слабую девушку!

Амалия возле коновязи презрительно фыркнула и отвернулась.

– Господин Масков, мне нравится ваша смелость и честность, – Влад с улыбкой посмотрел ему в лицо, – но девушке ничего не угрожает, заверяю вас. Не беспокойтесь, она убьет дурака. Еще раз, господа, кто-нибудь против замены? Кто-то усматривает в этом нарушение дуэльного кодекса? Нет? Тогда приступим. Амалия, дай мне твой амулет.

Девушка сняла с пальца перстень и кинула его Владу, он поймал и положил в пояс. Влад осмотрел ее противника магическим взглядом – амулетов не было.

– Противники, представьтесь перед началом боя.

– Амалия.

– Лейтенант Касанов.

– Итак, господа! Чтобы соблюсти все формальности, я заявляю, что как представитель императора, облеченный чрезвычайными полномочиями, я приговариваю лейтенанта Касанова к смерти за измену, нарушение субординации и бунт. Я предоставляю ему возможность выжить, если он на дуэли победит мою телохранительницу Амалию. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Влад усмехнулся про себя: вышло как-то напыщенно, как будто в телепередаче «Суд идет». Впрочем, а что это, как не суд? И он приговорил человека к смерти. Влад наклонился к Амалии и тихо сказал:

– Смотри, его меч не переруби своим мечом, чтобы вони не было. Отруби ему голову, но вначале поиграй.

Она кивнула, ее блестящая шапка волос шевельнулась, распространив запах череды и розовых лепестков. Амалия сделала шаг вперед и замерла в готовности, опустив меч острием к земле. Лейтенант, бледный, но сосредоточенный, подошел к ней на расстояние шага, вынул из ножен саблю, отбросил их в сторону, затем взял в левую руку обоюдоострый кинжал и тоже замер в готовности. Влад кивнул Маскову:

– Командуйте.

– Начали!

Масков махнул рукой, и огромный, под два метра ростом, лейтенант бросился на небольшую черную фигурку. Казалось, он сейчас просто сметет ее напором и грубой силой, однако все его удары были непостижимым образом отбиты или пропущены мимо так, что некоторые из них оставили в утоптанной земле следы от вонзившегося клинка. Лейтенант не был новичком в фехтовании, но в сравнении с Амалией выглядел сущим ребенком. Видно было, что она переигрывает его по всем статьям и просто забавляется, как с ручным зверьком. Офицеры начали перешептываться, Владу уже наскучило смотреть на мелькание клинков, и он негромко сказал: