Маг

— Сейчас уже трудно сказать. Предположительно, между посредником и исполнителями произошла ссора. Вероятно, из-за невыполненного заказа. Ее итогом стало пять трупов и сгоревший трактир в соседнем квартале. Тем не менее следов участия в этом деле лесса следствие не обнаружило. За найм он расплатился вовремя и в полном объеме. Не исключено, что случившееся на днях происшествие в его доме может быть связано именно с этим делом.

— До меня дошли слухи, что в этом замешана девушка…

— Информация неточная, — тут же отозвался я. — В доме лесса Саррато действительно проживает незамужняя девица восточной наружности. Но ее потенциальную связь с кланами уточнить не у кого. Девушка за пределы дома больше не выходит. Слуги молчат. А нападавшие мертвы.

— Как бы ты сам охарактеризовал лесса Саррато?

Я улыбнулся.

— Как маг он довольно слаб. Как артефактор, пожалуй, что неплох. Еще он несколько самонадеян. Циничен. В меру нарушает закон. Способен на убийство, если того требуют интересы дела. Довольно холоден с женщинами. И очень привязан к своему учителю. Еще вопросы?

Шаран ненадолго задумался.

— Нет. Благодарю. Оплата будет послезавтра. На Швейной.

Ну да. Собираясь на войну, вряд ли ниис прихватил с собой драгоценности.

— В таком случае доброй ночи, господа, — откланялся я и, обойдя мастера Реза как столб, направился к выходу.

— Эй, гость, — в последний момент окликнул меня ниис. — На тебя еще можно рассчитывать?

Я ненадолго обернулся.

— Несмотря на род своей деятельности, вы были честны со мной, мастер Шаран. Не откровенны, а именно честны. Я это ценю. И до тех пор, пока это не изменится, наш договор останется в силе.

— Я услышал, — медленно проговорил ниис. А когда за мной закрылась дверь, поднялся из-за стола и, подобрав с пола упавший во время драки кактус, молча вернул его на подоконник.

Глава 18

— Хоттовы когти… Олег, кто это?! Что это за ужас?! Откуда взялся?! — воскликнул Макс, когда в ванную, громко цокая по плитке когтями, гордо вбежал Первый. — И что ты сделал с нашими замечательными улишшами?!

Я содрал с себя грязные шмотки и с наслаждением сунул голову под теплую воду.

— Уф… как же надоели эти тряпки… от них затылок все время потеет и шея чешется. Первый, иди сюда, я тебя отмою.

Покрытый кровавой коркой нурр плюхнулся на зад, раскидав свои хвосты по полу, и радостно оскалился. После того, как я позволил ему подзарядиться от монеты, улишш пребывал в превосходном настроении. Был слегка возбужден. Зато абсолютно здоров и всем доволен.

Правда, надолго его терпения не хватило. Бурлящая в нем энергия должна была куда-то тратиться. Поэтому, как только я его намылил и принялся отдирать мочалкой грязь с чешуи, нурр завалился на спину и начал увлеченно барахтаться, отбиваясь лапами, притворно рыча и активно нахлестывая воздух хвостами. Я, конечно, ворчал. Потом смеялся, возясь с ним как с самым обычным, хоть и большим котом. Затем снова ворчал, перемазавшись в пене, как поросенок. Наконец, выгнал его из ванной, намереваясь вымыться сам. Но тут к веселью присоединилась Пакость и в самый неожиданный момент сиганула с потолка, с воинственным писком вцепившись в мою пятку.

Ну вот Пакость — она Пакость и есть. Хоть и не больно цапнула, но все же я потратил немало времени, чтобы ее поймать и настучать по репе. Тоже мне, охотница. Мало ей было сиульцев, так теперь еще и на меня покушается.

— И вот зачем ты во все это ввязался, а? — со стариковским ворчанием осведомился Макс, когда я закончил рассказывать последние новости. — Зачем полез, если можно было просто переждать на крыше?

Я выбрался из душа и оглянулся в поисках полотенца.

— Ты что, на нииса захотел впечатление произвести? — продолжал корить меня дом, заодно сбрасывая сверху амулет-накопитель, чтобы я мог восполнить магический резерв. — Или просто риска захотелось?

— Ну что ты брюзжишь? — подхватив вынырнувшее следом за ним из воздуха полотенце, я обернул ткань вокруг бедер и, выдоив амулет до капли, пошлепал босиком в спальню. — Ворчишь как старый дед, которому больше заняться нечем. Даже если мне и захотелось драйва? Что с того? Вон ты больше ста лет просидел в тишине и покое. И что? Понравилось? Сам же со мной напросился, прекрасно зная, что мы еще не скоро нормально устроимся. Кто мне тогда сказал, что помирает со скуки?

— Ну… я, — неохотно признал Макс, и амулет в моей руке незаметно испарился.

— Кстати, о том, чтобы произвести впечатление, я думал в последнюю очередь. И сегодняшней ночью преследовал исключительно собственные интересы.

— Да? Это какие же?

Я покосился на развалившегося на ковре нурра, который в это время с наслаждением ерзал спиной по мягкому ворсу и обтирал об него мокрую чешую.

— Как ты думаешь, почему после первой неудачи за Ло не пришли другие охотники?

— Решили выждать?

— Нет. Перед ними стояла более важная задача — разборки с гильдиями. И нам крупно повезло, что они пришлись на одно и то же время. Но как думаешь, если бы сегодня клану Ночи удалось уничтожить Шарана и Лоорга, сиульцы быстро бы про нас вспомнили? А если бы вспомнили и вернулись, то неужели ты думаешь, что они ограничились бы одной Лорной?

Макс неловко кашлянул.

— Вряд ли. Мы же теперь вроде как соучастники.

— Нет, друг. Мы теперь для них враги. Поэтому они приходили бы сюда снова и снова. До тех пор, пока мы не перебили бы их всех или же не полегли сами, — спокойно сказал я. — Ло дала нам понять, что кланы не умеют прощать, и они никогда не отступают, поэтому помочь гильдиям было необходимо. За эту ночь Лоорг вычистит если не всю, то почти всю столицу. Уберет с улиц всех, кто хоть как-то причастен к бойне на Закатной. Он же не зря столько времени готовился. Наверняка нужные имена и адреса у него уже давно лежат в кармане. О том, что там сейчас творится, я даже предполагать не возьмусь. Но думаю, зачистка будет жесткой, так что назавтра городской страже прибавится работы. Хотя на месте хасаи я бы сделал все тихо, чтобы на утро большая часть города даже не узнала, что ночью произошел передел сфер влияния. Но для нас самое главное, что и Лоорг, и Шаран теперь будут очень придирчиво следить, чтобы ни одна узкоглазая сволочь больше не посмела сюда явиться, предварительно не согласовав с ними каждый шаг. В условиях открытой войны о такой мелочи, как мы, клан Песка еще долго не вспомнит. И для нас очень важно, чтобы он переключил свое внимание на более серьезного противника.

— Почему ты решил, что в этом замешан клан Песка? — встрепенулся Макс.

— Потому что воины клана Ночи — наемники. И служат тому, кто заплатит больше. А торговые войны — это удел шпионов. Поэтому задачей охотников было расчистить пространство, но они, на наше счастье, не справились. В такой ситуации на месте главы клана я бы всерьез задумался, а нужен ли мне вообще этот дурацкий Архад. Но даже если у братца Лорны от жадности совсем мозги перемкнуло, сиульцам понадобится не один месяц, чтобы зализать раны. А значит, какое-то время у нас есть.

— Ты уверен, что все рассчитал правильно? — с сомнением переспросил дом. — Шаран ведь не дурак. Рано или поздно он все равно свяжет тебя и Таора.

— Я сделал все, чтобы объяснить ему причины этой связи и уладить разногласия гильдии с обеими моими личинами.

— Полагаешь, он не станет дальше копать?

— Станет, — не стал отрицать очевидное я. — Но на «Рани» у него ничего нет. И я предпринял меры, чтобы ниис не стремился на меня давить или нарушать условия нашей сделки. По крайней мере, в ближайшее время. А про «Таора» я и так ему расскажу все, что он захочет. Амулетов правды у него пока нет.