Магическая академия, или Жизнь без красок

– Вы что, решили самоубиться до начала занятий? – он повысил голос.

Флорэн была готова провалиться сквозь землю.

– Я не увидела лестницы из-за коробок. Мне жаль.

Она попыталась вырвать руку, но Корт держал крепко.

– Не дергайтесь! – осадил он.

Флорэн послушно замерла, а Корт бесцеремонно задрал рукав ее рубашки, снял повязку и едва касаясь провел по руке подушечками пальцев. Там, где он дотрагивался, разливалось тепло, а боль уходила, исчезая вместе с ранками. Даже старые шрамы, оставленные взрывом, стали меньше!

– У вас патологическая любовь к травмам?

Он дотронулся рукой до её подбородка, и Флорэн очнулась от наваждения. Отпрянула, чудом не свалившись снова.

– Нельзя!

– Что нельзя? – переспросил Корт.

– Лечить. Целитель сказал, что пока вредно, – она прикоснулась к изуродованной щеке.

– Да я и не собирался, – преподаватель посмотрел на неё с легким недоумением. – Я подлечил руки, они на учебе пригодятся. А лицо уже ваша забота.

Перешагнув через перевернутую коробку, он двинулся к лестнице. Поднялся на пару ступенек, но вдруг обернулся, будто что-то вспомнив, и велел:

– Мисс Беккен, дайте-ка ваш пропуск.

– Зачем? – Флорэн сжала в кармане заветный жетон.

– Живо.

Как тут поспоришь! Было страшно, что Корт отберет жетон. Однако он только на мгновение сжал его и вернул, а в углу тонкой пластинки появился светящийся треугольник.

– Что это?..

Преподаватель ничего не ответил и ушел.

Улья помогла Флорэн собрать раскиданные вещи, охая над невезучестью и пророча, что Корт наверняка отыграется за этот конфуз. Флорэн слушала вполуха. Ей было стыдно за случившееся, но отношение преподавателя удивляло: он мог оттолкнуть, накричать, а вместо этого подлечил! И что странный треугольник на пропуске?! Флорэн потерла пластинку, провела пальцем по металлу, разглядывая светлый, будто выжженный знак.

Не стирается. Что же он значит?

В комнату Флорэн вернулась растерянной. Принялась расставлять коробки, но тут заглянула Улья.

– Я с ребятами в город собираюсь. Отметим поступление, пока нас тут на полгода не заперли. Хочешь с нами?

Флорэн помотала головой. Вдвоем с новой знакомой она, может, куда-нибудь и сходила бы, но в компании чувствовала себя неловко. К тому же завтра церемония поступления, хотелось бы узнать о ней немного больше. Тонкий устав Академии лежал на письменном столе, но разве там будут описаны все мелочи? Надо прийти на церемонию в форме или в повседневной одежде? Во сколько сбор? И где будет проходить сама церемония? Вопросов множество, а где искать ответы – непонятно. Разве что поспрашивать Вилла или в библиотеке!

Выйдя во двор, она попыталась сообразить, куда идти, и улыбнулась забавной ситуации: отец наверняка закатил бы глаза, узнай он, что в первый же день поступления дочь ищет дорогу в библиотеку!

– Витаешь в облаках? Что-то хорошее случилось?

Вилл появился как по заказу, и Флорэн, поколебавшись, сунула ему под нос жетон.

– Не подскажешь, что это такое?

– Ух ты! – присвистнул парень. – Занятия еще не начались, а ты уже умудрилась получить «луч»! Как? – Он поскреб треугольник пальцем, словно сомневался, что такое возможно.

Флорэн зарделась.

– Да так… Преподаватель поставил.

– Еще четыре – и соберёшь звезду.

Сочувствие в его голосе насторожило.

– Это какой-то бонус? – уточнила она.

– Это вылет из Академии.

Хорошее настроение как ветром сдуло.

– Вылет?!

А ведь действительно, были случаи, когда студентов выгоняли из Академии!

– Угу. – Вилл крутанул пластинку между пальцами. – Такие штуки ставят за большие провинности. Я только один луч получил за годы обучения – за чуть не взорванную лабораторию. И то сомневались, сделать выговор или поставить луч. Боюсь спросить, что же сделала ты!

– Перешла дорогу одному преподавателю, – пробурчала Флорэн, вырывая у парня жетон и пряча в карман. Повод для гордости превратился в стыдную метку.

– Не расстраивайся, от луча можно избавиться. Поможешь убрать кабинет после учебы или почистишь конюшню – преподаватели редко зверствуют с наказаниями.

– А Корт?

– Так это он тебе поставил?.. – Парень помрачнел. – С ним не подскажу. Корт новенький, чего от него ждать, никто не знает. Говорят, его откуда-то сверху перевели.

– Из столицы?

Вилл пожал плечами, и на минуту повисла неловкая пауза.

– Проводить тебя куда-нибудь? Могу до столовой довести или просто краткую экскурсию организовать. Пока немного времени есть.

– Лучше покажи библиотеку, заодно расскажешь, чего ждать на церемонии.

– На официальной части или после неё? – хитро улыбнулся Вилл. – Если расскажу, будет не так интересно. Просто приготовься увидеть самое незабываемое зрелище в своей жизни!

***

Флорэн не думала, что библиотека Академии чем-то её удивит, и хотя предвкушала знакомство с новыми книгами, тем не менее подсознательно понимала – большинство из них она уже видела, трогала и даже читала, ведь студенты были постоянными поставщиками их магазина. И всё же сердце зашлось трепетом, когда Вилл подвел её к ничем не примечательной деревянной двери.

Парень сделал приглашающий жест, улыбаясь так невинно, что волей-неволей заподозришь подвох. Но как не зайти?! За дверью раздавался странный стрёкот и свист. Помедлив, Флорэн толкнула её и вошла.

Звук, мгновение назад казавшийся тихим, оглушил, а толстый справочник в кожаном переплете с металлическими уголками устремился прямо к ней, шелестя страницами! Она не могла повлиять на траекторию полета, и это действительно было опасно!

Флорэн зажмурилась, ожидая удара, но Вилл прижал ее к двери, заслонив от летящей книги, а сам получил ею по голове и схватился за затылок. Вот уж правду говорят, не рой другому яму, сам в неё попадешь!

– Ох, – скривился он, потирая будущую шишку, затем виновато наклонился к Флорэн. – Испугалась? Прости, я не думал, что книга окажется так близко.

Флорэн попыталась отодвинуться, но деваться было некуда, а выпускать её парень не собирался. От него приятно пахло чернилами и апельсинами. С тех пор, как мир потерял краски, она стала лучше различать запахи. Аромат Вилла был смущающим, но необычным.

Когда парень наконец немного отодвинуться, она тут же поднырнула под его руку, встала рядом и, чтобы сгладить возникшую неловкость, поспешно спросила:

– Ты не сильно ушибся?

– Очень. Пожалеешь меня? – Он повернулся и слегка наклонил голову. Флорэн без задней мысли запустила пальцы в его кудряшки, ощупывая затылок, и настал черед Вилла смущаться. Закашлявшись, он потянул её подальше от дверей. – Идем, я покажу тебе сектора.

Библиотека была оборудована специальными проходами, в которых посетители могли не опасаться, что их собьют книги. Вскоре Флорэн вовсю оглядывалась по сторонам. И если полеты книг ее пугали и завораживали, то многоярусная комната, по всем законам не вписывающаяся в рамки обычного кабинета, приводила в полный восторг. Книг было так много, что даже запрись она здесь на всю жизнь, не сможет прочесть и десятой части! Каждому разделу магии посвящался целый сектор, выделенный цветом. Правда, о том, какой цвет к чему, Флорэн могла понять только из слов Вилла.