Магическая невеста

– Наблюдательная злопамятная жена с богатой фантазией, – ухмыльнулся муж, наслаждаясь моим смятением.

– Я была уверена, что ты маньяк.

– Я слышал.

– Ладно, молодожены, идите отсюда, – махнул рукой капитан, делая глоток из чашки. – Нечего меня от работы отвлекать. Это, – эйр Штейн выделил из стопки мое заявление на «преступного» мужа и протянул Кристеру, – можешь забрать себе. Почитаешь на досуге, как выглядишь со стороны, может, мозги наконец на место встанут.

Про мозги я не поняла. Но вот начало фразы…

– Капитан Штейн… вы хотите сказать, я свободна?

– Отпущена под залог чая, – он фыркнул, сдувая с поверхности ароматный пар. – Заявление оформлю, подпись поставлю. Но напоминаю, если в деле вскроются дополнительные детали, повторного визита в участок тебе не избежать.

– Конечно.

Я резво бросилась к дверям. Хотелось на свободу – глотнуть свежего воздуха, пройтись по шумным вечерним улицам. Вот, казалось бы, сколько я пробыла в участке – час-два, не больше – а ощущение было такое, будто меня держали в плену, по меньшей мере, лет десять. Удивительно, да и только!

Но Кристер не вышел, задержавшись в кабинете капитана. Дверь закрылась за моей спиной, разделив меня и мужчин тонкой стеной. Но закрылась неплотно – и оттого, замерев у порога, я услышала все.

– Крис, я серьезно, – голос капитана прозвучал строго. – Если продолжишь в том же духе, по заявлению какой-нибудь девицы тебя точно упекут за решетку. И в следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы вовремя вычеркнуть твое имя из списка подозреваемых. Заканчивай с этим делом – оно не просто так было закрыто за отсутствием улик и доказательств. Оставь в покое испорченных мальчишек из этого твоего клуба. Возвращайся в Роуден, поговори с Алефом. Уверен, он простит твою вдохновенную самоволку и разрешит продолжить стажировку. Стопчешь пару ботинок в патрулях, а потом, глядишь, и вернешься в отдел расследований. Деньги появятся – пусть поначалу небольшие, но все равно довольно приличные для провинции. Сделаешь карьеру, снимешь дом. Уделишь внимание молодой жене. Если она, конечно…

– Нет, – оборвал Кристер, не дав полицейскому договорить. – Рианнон сюда не приплетай. Она не Мэнни, она ничего не знает.

– Оно и видно, этого твоего «ничего» аж на три листа обвинительного заявления хватило, – зашуршали бумаги. – Вместо того чтобы упрямо копаться в давно закрытом деле, занялся бы лучше ее воспитанием. А еще лучше – уехал бы и жену увез отсюда подальше.

– Эрих, дремучий ты тролль, – усмехнулся муж, но в голосе его не чувствовалось прежнего веселья. – Жен давно никто не воспитывает. Флайм взял курс на равноправие – слышал о таком? К тому же, Ри учится в Техномагическом, куда всю жизнь мечтала поступить. И до ее выпуска я никуда не уеду.

– Дурак ты, Крис, – капитан вздохнул. – Гробишь свои карьерные перспективы, вцепившись в дело, которое сам же выдумал. Никто никаких девушек в Грифдейле не похищает, заруби это на носу. И запомни, если еще раз увижу на тебя жалобу, прикрывать не стану. Посидишь в изоляторе пару месяцев, может, поумнеешь и перестанешь искать взаимосвязи там, где их нет.

– Нет, – ответ был еле слышен. – Это ты дурак, Эрих.

Хлопнула дверь, выпуская Кристера. Глядя прямо перед собой, он размашистым шагом прошел мимо, не сказав ни слова, и мне ничего не оставалось, кроме как броситься следом за фиктивным мужем, открывшимся с новой стороны.

Капитан Эрих Штейн провожать нас не стал.

* * *

Кристер Х. Росс шел так быстро, что мне приходилось почти бежать, чтобы держаться рядом. Муж ничего не говорил и, в сущности, даже не предлагал пойти с ним. Покинув участок под залог чашки чая, я была свободна и могла делать что пожелаю – хоть заселиться в гостиницу, хоть идти к Линн за вещами, хоть искать новое съемное жилье. Но в напряженном молчании Кристера было что-то, отчего не хотелось оставлять его одного. И потому я не отставала, изо всех сил приноравливаясь к темпу ходьбы.

А когда молчание стало совсем невыносимым, решилась тихо спросить:

– Так значит, ты полицейский стажер?

Муж не обернулся, лишь губы сжались в сердитую тонкую ниточку.

– Ты же все слышала, – резковато ответил он. – В отличие от Эриха, я в твоем умении подслушивать не сомневаюсь.

– Я не виновата, что он так громко говорил.

– Нет, – я тихо выдохнула, радуясь, что муж не обвиняет меня в чрезмерном любопытстве. Но оказалось, говорил он не об этом. – Отвечая на твой вопрос, нет, я не полицейский стажер. Был… до прошлого лета, пока меня не отстранили от оперативной работы. Отрезали финансирование, перестали платить за обучение. Пришлось перепоступить на бюджетное место, чтобы остаться в Грифдейле. С общежитием так просто уже не получилось.

– Семейный блок, да?

Кристер оставил это без комментариев.

– А зачем тебе надо жить в кампусе? – продолжила наседать я. – Это из-за Лергена и Мужского клуба, да? Капитан Штейн упоминал…

Молчание и тяжелый взгляд.

Но меня было уже не остановить.

– А правда, что ты не студент? В смысле, ты ведь закончил Понтеррскую академию, а значит, мог бы и не поступать второй раз. Пойти, например, помощником преподавателя или ассистентом на кафедру.

– Так было удобнее.

– А тебя не смущает, что ты старше всех пятикурсников Техномагического? Тебе же целых двадцать три года… Или, погоди, – вдруг пришла в голову пугающая мысль, – может, тебе вовсе не двадцать три? И зовут тебя не Кристер Х. Росс, а, например, Кэмерон? Или Христофор? И фамилия не Росс, а какой-нибудь Уиллитон… Боги, это что же получается, я теперь Рианнон… Уиллитон? Страх-то какой!

Кэмерон Христофор Уиллитон, равнодушный к моим душевным терзаниям о некрасивой фамилии, покатился со смеху.

– Ой, не могу! Кэмерон Христофор Уиллитон! Насмешила! Ты же видела мои документы, Ри, откуда такие дурацкие идеи?

– Ну мне-то почем знать? – обиделась я, хотя, если честно, мне нравилось видеть, как муж смеется. Это было гораздо лучше мрачного молчания, в которое погрузил его разговор с капитаном Штейном. – Может, тебе и документы подделали. Для прикрытия. Ой, а это же значит, что наш брак недействителен. Раз ты – это не ты…

– Успокойся, фантазерка, – на плечо опустилась рука, притягивая ближе. – Все с моими документами в порядке. И с нашим браком тоже. Можешь не волноваться.

– Так уж и могу. Тут студентки пропадают. И вообще…

– Не волнуйся, Ри, – повторил Кристер. – Я слежу, чтобы с тобой ничего не случилось.

Что-то в его словах заставило меня задуматься – а потом воскликнуть с возмущением и облегчением:

– Так это был ты?! Да?

– Я, – Кристер без труда догадался, о чем я спрашивала, и признался легко и спокойно. – Не мог же я допустить, чтобы ты ходила по ночам одна.

– Но… почему?

Я хотела добавить – «мы друг другу никто», «ты не обязан». Но наткнулась на взгляд мужа и промолчала.