Магическая соцсеть ver 2.0

Там горел мягкий свет, а на стенах висели гобелены. Между мебелью, обтянутой бархатом, сновало ещё несколько офицеров. И в центре всей этой скромной красоты — в кресле сидел Император Александр VII, держа в руках чашку, судя по запаху, с травяным чаем. Вид у него был немного уставший, но сосредоточенный. Офицеры почтительно кивнули и покинули нас прикрыв дверь за собой Правда мы удостоились пристально изучающих, подозрительных взглядов. Понятно, что это охрана, но насколько мне было известно, сам император был одним из сильнейших магов Российской империи.

Я склонил голову в лёгком полупоклоне. Про формальности забывать не стоило — всё же монарх. Дина тоже сделала нечто похожее на книксен, хотя и выглядела при этом так, будто сейчас у нее выскочит сердце из груди от переживаний.

— Ваше Величество, — проговорил я максимально уважительно, но без раболепия.

Император поднял на нас взгляд. У него были выразительные серые глаза — проницательные, без лишних искорок. Сказал он тихо, не повышая голоса:

— Барон Резников. И госпожа…?

— Дина, — ответила она чуть запоздало. — Дина… Сойдёт просто Дина, без формальностей.

— Дина, — кивнул Император, затем поднёс чашку к губам, отпил и аккуратно поставил на столик. — Я вас позвал, потому что вокруг вас много шума в последнее время. Скандалы, биржевые потрясения, заговоры. Расскажете?

Я ощутил, как внутри щёлкнуло предупреждение: «Осторожнее, парень, это же не журналист». Но виду не подал, лишь пожал плечами:

— Сложно всё объяснить в двух словах, Ваше Величество. Но если коротко, мы делаем новое приложение — МагНет, оно набирает популярность, мы стараемся развивать магическое сообщество. А некоторые корпорации, видимо, недовольны, что у нас так хорошо получается.

Император чуть улыбнулся краем губ. Кажется, он-то понимал куда глубже. Но вид у него оставался спокойным:

— И для этого вы решили устроить падение одной из крупнейших корпораций? Я про НоваКод, если уточнять.

Я развёл руками:

— Я не устраивал никакого падения. Оно случилось по стечению обстоятельств, возможно, из-за их собственных темных сделок, которые всплыли наружу.

Император покачал головой — не то от негодования, не то от лёгкого недоверия:

— Барон, я вижу, что у вас талант к недомолвкам. Но меня занимают другие вопросы. Вот вы говорите — «свободная магия». Разве вам не известно, что магические силы и касты регулируются законом? У нас есть регламенты на каждое мощное заклинание, на внедрение магтеха в социальную сферу…

— Знаю, — кивнул я. — Но раз регламенты устарели, почему бы их не пересмотреть?

Император слегка наклонил голову, глаза его сверкнули:

— Вы предлагаете реформу?

— Я предлагаю дать людям доступ к магии, без обременяющих лицензий и монополий. Чтобы не только избранные семьи, подписавшие договор с государством, могли применить высшие касты, но и любой одарённый новичок. Разумеется, это всё в рамках разумной безопасности… — я чуть улыбнулся. — Но, увы, многие «элитные» корпорации предпочитают держать монополию на знание, и в итоге у нас стагнация.

— Хм. Очень опасные рассуждения, — сказал он тихо, посмотрев на Дину. — А вы, Дина, согласны с подобными идеями?

Я услышал, как она сглотнула. Честно говоря, она не ожидала, что император вообще даст ей слово. Но Дина нашлась:

— Если всё делать грамотно, с учётом правил и защиты, то почему бы и нет? Я верю, что наш мир может быть свободнее и прекраснее. Мы хотим помогать людям, давать новые возможности. Не только нашей элите, но и всем, кто этого заслуживает.

Император кивнул, сложив руки перед собой. Потом выдал довольно мрачную реплику:

— Очень амбициозно. И в то же время не учитывает многие аспекты власти и стабильности. Наш мир всё-таки не анархический. Если каждый начнёт колдовать мощные заклинания, представьте, что может случиться… безответственность, разрушение, хаос.

Я вздохнул:

— Прекрасно понимаю. Но мы ведь не призываем к хаосу. Мы стремимся к прогрессу. А на пути прогресса постоянно сталкиваемся с теми, кто хочет контролировать всё исключительно в своих интересах, как НоваКод. Я надеюсь, что вы, Ваше Величество, это видите.

Император пару секунд всматривался в меня, будто пытаясь нащупать во мне нечто большее. Потом произнёс:

— Я вижу, что вы опасный человек, барон Резников. Потому что умеете вдохновлять людей и провоцировать взрывы общественного мнения. Надо вам отдать должное, вы, возможно, растормошили застоявшуюся систему. Но знайте: я буду внимательно за вами наблюдать. Если ваши действия выйдут за разумные рамки, придётся принять меры.

В его голосе прозвучала та самая угроза, которая может повергнуть в трепет любой проект, любую компанию, любой бравый МагНет. Но я не дрогнул, лишь вежливо поклонился и ответил:

— Как скажете, Ваше Величество. Мы не собираемся нарушать законы. Да и не беспокойтесь, мы просто хотим сделать сеть, где каждый может быть магом, если у него есть талант или жажда знаний. Никаких тёмных путчей.

Император медленно встал. Мне показалось, что он ещё что-то собирается сказать, но вместо этого он бросил:

— Хорошо. Вопросов пока нет. Можете идти.

Мы снова чуть поклонились и направились к выходу. Он же остался в зале, в окружении вернувшихся офицеров. На прощание я заметил, как его взгляд скользнул по нам с неоднозначной оценкой. То ли любопытство, то ли скрытая одобрительная усмешка, то ли намёк «Будь осторожен, мальчик».

На душе у меня заиграл азарт. Ведь это было не просто предупреждение, а что-то вроде признания: мы оказались серьёзными игроками на поле, которое до сих пор считалось заповедником титанов вроде НоваКода и других.

Дина вышла со мной в коридор, едва скрыв облегчённый вздох. Губы у неё дрожали:

— Тим, боже. Это было ужасно напряжённо. Я думала он нас оттуда на галеры отправит сразу.

— Напряженно, — согласился я, пожимая плечами. — Но на галеры то зачем? Мы ещё можем пригодиться его Величеству. Он так любопытствует.

— Мне показалось, он… хм, непредсказуем, — задумчиво добавила она. — И ты только что обыграл всех, но кто знает, на чьей доске мы играем теперь?

Я усмехнулся:

— Мы всегда играем на своей доске. Важно только, чтобы король с другой доски не решил, что ему надоели наши ходы и пора всё сломать.

Мы шли по коридору, и внутри меня бурлило чувство победы — или, по крайней мере, облегчения. НоваКод повержен? Пока рано кричать «ура», но мы нанесли им колоссальный удар, и даже Император не стал размахивать дубинкой. Похоже, судьба и вправду любит дерзких.