Магические Миры

Стражник обрушил сверкающий меч на хлыст, однако прочный материал выдержал могучий удар, а Раваджан мгновенно сделал ответный выпад, сильно хлестнув своим хитрым оружием по лицу тролля. Тот пошатнулся, вскинул руки, чтобы удержать равновесие…

Раваджан в мгновение ока вернул бич в перчатку и тотчас же снова его выпустил — гибкое щупальце на сей раз охватило ноги тролля. Проводник резко дернул хлыст на себя — машина, опрокинувшись, громко шлепнулась на землю. И замерла.

Даная прерывисто вздохнула.

— Раваджан?..

— С ними покончено. — Он опасливо покосился на распластавшихся на земле троллей. — Если это всего лишь уловка с их стороны…

Но стражники оставались неподвижны, даже когда Раваджан забирал у обоих мечи.

— Ну что же, во всяком случае, мы раздобыли кое-какие трофеи, — устало заметил он. — Хорошо бы, конечно, искристые мечи, но придется довольствоваться и этим.

Даная отрицательно помотала головой.

— Никак не пойму, что за чертовщина здесь происходит.

Раваджан бросил на нее угрюмый взгляд.

— А я думал, ты поняла. Ведь в конечном счете именно ты отвлекла их защитным заклинанием.

— Заклинанием?.. Ах, да. Знаешь, я выкрикнула его как-то машинально. Никак не могу выбросить из головы Карикс.

— Ну, машинально или нет, но сработало оно великолепно. Вернее, сработало не так, как на Кариксе. Но свое дело оно сделало.

— Какое дело? Не хочешь ли ты сказать, что шамширских троллей так легко ошарашить словами, произнесенными на языке, о котором они понятия не имеют?..

— Не троллей, Даная, — духов.

Она открыла рот, закрыла, опять открыла.

— Твое объяснение мне кажется невразумительным. Объясни-ка еще раз.

Раваджан взглянул на небо, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.

— Надеюсь, сюда не пожалуют другие… Послушай, ведь ты и сама сразу же заметила, что с этими троллями что-то не то: во-первых, оказавшись так далеко от Феймара, они считают, что по-прежнему находятся в пределах своего протектората; во-вторых, ответы их были какие-то дурацкие, невпопад; в-третьих… ну, «нормальные» тролли не стали бы останавливаться и раздумывать, что им предпринять, а действовали бы молниеносно. В общем, все их поведение… ну, бестолковое, что ли.

Даная промолчала, и Раваджан продолжил:

— И потом, когда эти машины, наконец, атаковали, впечатление было такое, будто они неисправны: стрелять могут, но неспособны одновременно обрабатывать сенсорную информацию — они даже не сразу поняли, что не попали в меня. А что касается заклинания… вернее, того, как они на него отреагировали, — так это было последним доказательством.

— Доказательством чего?

— Доказательством того, что ты была права. Некоторые из духов Карикса проникли в Шамшир.

По спине у Данаи побежали мурашки.

— Ты хочешь сказать… что духи управляли этими троллями? Но каким образом?

— Понятия не имею. Вспомни, однако, что на Кариксе духи неплохо взаимодействуют с материей, особенно на микроскопическом уровне. Может, и здесь происходит нечто подобное.

— О господи… — У Данаи задрожали колени, и она неуклюже опустилась на землю. — И чем все это может обернуться?

— Для нашей безопасности или безопасности Шамшира?

— И для того, и для другого.

— Ничем хорошим ни для нас, ни для Шамшира. — Раваджан глубоко вздохнул. — Впрочем, паниковать пока не стоит. Давай прикинем, что мы можем предпринять. Во-первых, нам пока неизвестно, много ли духов сюда проникло — а если это удалось лишь нескольким, то у нас есть шанс сквозь них прорваться. Шамшир достаточно велик, и затеряться два человека могут без особого труда…

— Но ведь нам нужно пробраться к Туннелю, попасть на Порог, — перебила его Даная.

— Да, и доберемся, и попадем… Позволь, однако, мне продолжить. Так вот, во-вторых, совершенно ясно, что духи еще не освоились в новой для себя роли. Ни ты, ни я, ни дюжина человек не справились бы и с одним троллем, не то что с двумя. Но, очевидно, духи пока не научились полностью контролировать эти машины. Это их, в конечном счете, и подвело — они допустили небрежность и позволили троллям уяснить, где они находятся, отчего, в свою очередь, сработало заклятье мертвеца.

Даная посмотрела на неподвижных троллей.

— Заклятье… кого?

— Мы называем этот блок «заклятьем мертвеца». Оно предназначено для того, чтобы сделать бессмысленной кражу троллей и транспортирование их за пределы родного протектората. Блок этот приводит искусственных охранников в режим отключения, когда они оказываются на определенном расстоянии от своих границ. Снова привести их в рабочий режим может только их властелин и только в своем замке.

— А если духи нашли-таки способ проникать в схему этого блока и что-то там менять?

— Думаешь? — Раваджан тоже взглянул на троллей. — Ну, что же, вполне возможно. Но сейчас мы не будем этого выяснять. Умеешь обращаться с арбалетом?

— Никогда не пробовала, но с обычным стрелковым оружием я обращаюсь совсем неплохо. Харт меня научил.

— Хорошо. — Раваджан наклонился и вырвал из стиснутого кулака одного из троллей арбалет, потом поднял оба колчана со стрелами и подал один Данае. — Возьмешь арбалет… Меч тоже не помешает. Не будем же мы всякий раз шарить по кустам, разыскивая наши кинжалы. Ну, ладно, пошли.

— Погоди-ка… — Данаю вдруг поразила ужасная мысль. — Хочешь сказать, ты знал, что они могут не попасть в кинжал, и все же бросил его в меня?

Он обернулся.

— Я бросил его так, чтобы промахнуться. Разве ты не заметила?

— Нет, не заметила, — сказала Даная напряженным голосом. — И мне хотелось бы, чтобы впредь ты так не рисковал.

— Сделаю все, что в моих силах. Пойдем же, попытаемся добраться до ближайшего перевалочного пункта. Он километрах в десяти к югу отсюда.

— Мы пойдем пешком? А почему бы не воспользоваться вот этим неболетом?

— Хочешь прокатиться на неболете, на котором явились заколдованные тролли? — многозначительно спросил Раваджан.

— Да я хочу… Ой… — Даная покосилась на ковер-самолет. — Нет-нет ты прав — лучше пешком.

— И держись поближе ко мне, — добавил он, направляясь к краю поляны. — Отдельные лесные хищники любят и днем поохотиться.

Стиснув зубы, Даная взяла арбалет, подняла меч и последовала за Раваджаном.

Глава 34

Два часа спустя, после почти километрового марш-броска по густому лесу, Раваджан объявил привал.