Магический Университет. Куратор на замену

Эви вспомнила эту историю, рассказанную привратником гоблином, наблюдая, как секундная и минутная стрелка соединяются на цифре двенадцать.

– Ещё есть время до ужина, нам нужно кое-что обсудить, - произнёс Олаф.

Не обращая внимания на вопросительные взгляды друзей, он направился к воротам. Привратник с загадочным видом поманил к себе Нико, махнув остальным, мол, идите, нечего тут. Эви стало тревожно, она с большим облегчением смотрела, как закрываются ворота, отгораживая Университет от остального мира.

Нико догнал остальных на лестнице. Он тоже приберёг то, что узнал, до общего сбора в холле. Но, ни он, ни Олаф, не успели сказать даже слова. Навстречу вышел Ганс.

– Наконец-то!
– воскликнул он.
– Мы уже заждались.

Вскоре все расположились в составленных кругом креслах и слушали немного сбивчивый рассказ сына знаменитого ювелира.

– Если б не отец, в Гильдии Перевозчиков со мной и разговаривать бы не стали. Только после его настоятельной просьбы выдали номер нужного экипажа. У них репутация во главе всего.
– Эви машинально кивнула, похоже, так и есть, не зря же в их случае Гильдия расщедрилась на прямой портал. Ганс, между тем, продолжал: - Так что, если кто и интересовался пассажирами, то действовал напрямую, через возниц. Так и произошло. Возница поначалу отпирался, пришлось применить кое какие методы, развязывающие язык.
– Сын ювелира тонко усмехнулся, на миг повеяло опасностью, показывая уровень силы обычного, на вид, человека с примесью крови гномов. Мага земли.
– Я его только припугнул, - улыбнулся Ганс Эви и продолжил: - Со слов возницы, интересовался девушкой с луком и вампиром мужчина в одежде купца. Я спросил, почему бы не купец? На что получил ответ, что наёмников видно под любой одеждой. Возницу не прельстило вознаграждение, он попросту испугался, но сказал наёмнику, что отвёз пассажиров в вампирское посольство, умолчав об Университете. На вопрос, почему? Ответил, цитирую дословно: девчонку жалко, а вампир отобьется.

Тисс достал из поясной сумки блокнот и самописец, без которых последнее время не ходил и скомандовал:

– Диктуй приметы наёмника.
– И стал записывать, повторяя за Гансом: - Мужчина, человек. Молодой. Высокий, плечи широкие. Глаза светлые: то ли серые, то ли голубые. Волосы коротко стрижены, кажется, тёмные. Не густо. Особых примет нет? Нет, так и запишем.

– Получается, мальчишка страж прав, готовилось нападение, а варлы спугнули. Иначе откуда бы узнали про лук, про Мигеля?
– сказала Эви. Она старалась не выдать зарождающуюся внутри панику, но, видимо не получилось.

Мигель придвинул своё кресло вплотную и приобнял Эви за плечи. Ласло, обернувшись леопардом, устроился у её ног, уместив голову на коленях. Эви машинально запустила руки в золотистый мех, перебирая, поглаживая. Несколько мгновений все её подопечные не могли оторвать глаз от тонких, обманчиво хрупких девичьих пальцев. Привело всех в чувства тихое, словно успокаивающее мурлыканье большого кота.

Олаф не смог удержать вздоха, перед тем, как сказал свою новость, ему явно не хотелось огорчать Эви ещё больше.

– Да, наёмники там были и даже видели битву с варлами. В оружейных рядах на днях болтался подозрительный тип. Мастер Дик сказал бывший воин или наёмник, стражи поисковики себя по-другому ведут. Вроде как приценивался к оружию, и, между делом, выпытывал, не покупала ли стрелы для эльфийского боевого лука девушка, молоденькая, бойкая, небольшого роста. Ещё уточнил, что сопровождать её может вампир. Мастер не сразу понял, что речь о нас. Пока медвежонок, в смысле, наставник, не выстрелила.

Тисс навострил уши, потребовав:

– Давай описание внешности, что-то совпадает?
– Олаф отрицательно поводил головой. Эльф так же, как и в первый раз повторял вслух, прежде чем записать.
– Человек, среднего роста, худощавый, юркий. Цвет волос и глаз не рассмотрели, был в шляпе. Плохо. Дальше. Особые приметы? Дёргается верхняя губа, заикается. Хоть что-то.

Тиль почесал затылок, взлохматив волосы, и произнёс то, о чём подумали все:

– Вы были в форме, думаю, наёмники быстро вычислят связь с Университетом.

– Уже вычислили, - озвучил свою новость Нико.
– Незадолго до нашего возвращения у ворот крутился бродяжка подозрительного вида.

– Ну, бродяжки все подозрительные, особенно для нашего привратника, - сказал Тиль, усмехнувшись.

– В том-то и дело, этот был уж слишком чистенький. Наш гоблин его шугнул, пригрозив стражей. Никаких примет, разве что, мужчина.

– Значит, их как минимум двое. Возможно трое, - произнёс эльф.

Олаф повернулся к Адэйру и попросил:

– Расскажи о Гильдии наёмников.

Тёмный эльф посмотрел на Эви и специально для неё пояснил:

– До Университета я два года служил в Призраках.

Призраки, организация подобная Гильдии наёмников, находилась в Темнолесье. Конкурентами Гильдии человеческого королевства они не являлись из-за высокой стоимости услуг. В народе прижилось и другое название Призраков - Гильдия наёмных убийц, правда, говорилось оно шёпотом и с оглядкой.

Тисс что-то черкнул в блокноте и попросил:

– Говори, что знаешь. Кто глава. Есть ли шанс выйти на заказчика.

Адэйр усмехнулся и ответил:

– Заказчиков не сдают. За репутацию дрожат не меньше перевозчиков. Нынешний Глава к власти пришёл сравнительно недавно. Особенности: не любит аристократов. Слабое место - семья. Ещё точнее, его дочь. В конце прошлого года был какой-то скандал, кажется, жениха нашла неподходящего. Скандал замяли, свадьбы не было, в качестве компенсация папаша выделил дочурке долю в Гильдии. Часть заказов принимает она.

Олаф обвёл глазами друзей и сказал:

– Наша задача на данный момент не выявить заказчика, а уберечь наставника. С этого дня даже по территории Университета сопровождение группами по двое, по трое, кабинеты перед занятиями проверять.
– Он остановил взгляд на Эви.
– Не бойся, медвежонок, мы тебя никому в обиду не дадим. А сейчас - все на ужин.

Ласло открыл подёрнутые дымкой глаза, последний раз мурлыкнул и одним движением встал, одновременно принимая человечью ипостась. Эви успокоилась. Она верила в свою стаю.

На вечернюю тренировку пришли уже две лучницы, вернее, две с половиной. Нела где-то раздобыла детский лук, заявив, что тоже будет учиться. В итоге Эви гоняла эльфов и Нико, а Лани, необычно выглядевшая в охотничьем костюме, обучала первокурсницу. Над Нелой с удовольствием подшучивали зрители, пока девушка не повернулась к насмешникам с натянутой тетивой. Стрелу она отпустила совершенно случайно. У детского лука и стрелы соответствующие, но при попадании синяки оставляют. Тиль, потирая левую сторону груди, произнёс:

– Ты ранила меня прямо в сердце, и теперь просто обязана выйти за меня замуж.

Нела же горько разрыдалась, приговаривая:

– Чтобы я... ещё хоть раз... никаких луков...

Она успокоилась лишь после того, как Эви рассказала о своём первом знакомстве с Таэрином. А растерявшийся гном попросил у Нелы прощения. Первокурсница обижалась и молчала. Долго молчала. Минут пять.

Спать Эви легла перед отбоем, но вертелась с боку на бок, поневоле прислушиваясь к окружающим звукам. Один раз показалось, открылась чья-то дверь, но Эви одёрнула себя, её мальчики вполне взрослые, может, у кого-то свидание. Она сделала ещё попытку уснуть, как пришла мысль, что брат подложил ей жирного такого дракона. И дело не в выслеживающих её наёмниках. Вмешательство Таэрина не позволило ей в положенное время и поэтапно пройти то, что проходят все девушки - первую влюблённость, первые свидания, первые поцелуи. Брат не дал набить шишек и совершить ошибок своей чрезмерной опекой. Возможно, именно поэтому она приняла первое же предложение о помолвке? Поэтому так трудно сейчас? Она влюблена в вампира, с первого взгляда, но ей приятны ухаживания Ласло, и она до сих пор не может прийти в себя после потрясающего поцелуя со своим медведем. Эви почувствовала, как к щекам приливает кровь, учащается дыхание. Она привстала, взбила подушку и вновь легла, уже не обращая внимания на осторожные шаги в коридоре, прошептала: