Магический Университет. Куратор на замену

Во-вторых, сигнал о начале испытаний. Традиционно он подавался охотничьим горном, но Эви предложила более интересный вариант. Однако для его осуществления требовалась помощь Магистра Ллойда. Лисы и Нико, прихватив чудом уцелевший бочонок, отправились на переговоры.

Пока ждали парламентёров, привели в прежний вид гостиную Эви и перебрались в холл, где продолжили обсуждение, обговаривая детали. Братья и сын феи вернулись быстро. Нико ответил на вопросительные взгляды:

– Магистр сказал, хоть мы и редкие наглецы, но идея хорошая, а эль так вообще отменного качества. Так что - он поможет. А теперь можно и отдохнуть!

Высказав последнюю часть фразы, Нико направился в сторону комнаты, но был выловлен за рукав куратором.

– Куда?
– грозно поинтересовалась Эви у сына феи, уже мысленно обнимавшего подушку.
– А тренировка? У нас соревнование через неделю. Быстро бери лук. Тисс, Адэйр, к вам это тоже относится, - и после тройного вздоха добавила, стараясь придать голосу больше торжественности: - Вперёд, мои непобедимые воины!

– Речь репетирует, - с умилением сказал Олаф.

Первокурсники, ради которых всё затевалось, не находили места от волнения. Страшилки более опытных студентов о случаях на посвящениях, по большей мере выдуманные, приводили в трепет. И каждый рассказчик считал долгом добавить многозначительно в конце:

– И это нам обычные старшекурсники готовили, а ведь у вас - Монстры.

При этом некоторые делали скорбное лицо и закатывали глаза.

Нечего и говорить, что новички, при встрече с группой пять экс и их легендарным куратором, избавившим леса Империи от варлов, замирали со смесью опасения и восторга.

Ужинать Эви и её подопечным пришлось под перекрестьем вопросительных, предвкушающих, таивших страх и прочих взглядов. Все ожидали объявления или знака к началу испытаний, но тщетно.

Первокурсники потихоньку начинали недоумевать. Кое-кто с разочарованием подумал, что Монстры попросту не посчитали нужным что-то готовить. Большинство напряжённо прислушивались, выжидая. Но, несмотря на готовность, дикая сирена общей побудки стала полной неожиданностью, заставив подпрыгнуть на месте, замереть и только после броситься бежать к таинственному лабиринту.

Неподалёку от места испытаний собирались зрители, практически весь Университет. Первокурсников встречали герои легенд. Отважная лучница, стоящая на огромном белом медведе, девы охотницы, восседавшие на волках, вампир в боевой ипостаси, перекрывающий вход в лабиринт распахнутыми чёрными крыльями. Лучник на леопарде с древком с гербом Университета, человек и гном на лисах с флагами и два эльфа тёмный и светлый в боевых доспехах.

Сирена, неожиданно смолкла, стало так тихо, что многим показалось, они оглохли. И в этой тишине раздался звонкий голос лучницы, усиленный артефактами:

– Могущественные маги и великие магини! Сегодня перед нами те, кто не убоялся ползти по извилистой тропе заклинаний, продираться сквозь тернии знаний, подчинять огонь и воду, воздух и землю. Так пусть же они докажут, что достойны влиться в наши ряды. Пусть самые смелые и отважные пройдут лабиринт испытаний. Да будет так!

Лучница, натянула тетиву и пустила стрелу в зависший над головами огненный шар. Стрела разбила его, выпустив на волю огненных фениксов, закруживших над лабиринтом, то освещая, то погружая во тьму его извилистые ходы. Одновременно густые кусты, в рост человека, создающие стены, обзавелись угрожающими шипами, не позволяющими выбраться через них наружу. Так что попавшим оставалось лишь одно - пройти лабиринт до конца. Крылья вампира наполнились воздухом подобно парусам, он отлетел в сторону, открывая доступ к испытанию.

Первокурсники топтались перед входом, переглядывались и никак не могли решиться. Неожиданно одна из дев охотниц с воплем:

– Бытовики, за мной!
– влетела в лабиринт прямо верхом на волке.

Бытовой факультет никогда не считающийся самым престижным получил возможность хоть в чём-то стать первым. Сначала вслед старосте кинулась её группа, затем остальные. Из лабиринта донеслись крики, визг и смех. То тут, то там, над кустами взвивались воздушные и водные вихри. Подтянулись пристыжённые боевики и стихийники, и даже осторожные целители. Но эльфы строго следили за тем, чтобы не образовалось столпотворение.

Остальные подопечные Эви и она сама отправились встречать прошедших испытание. Предстоял завершающий этап: поставить штамп с гербом Университета на лоб посвящённых и отправить окунуться в фонтан пред Центральной башней. Лани заранее запаслась чернилами. Первыми вышли Нела и Вильям уже в человечьем обличье. Они обнимались и посмеивались. Тиль ревниво извлёк свою первокурсницу из лап волка и шлёпнул ей на лоб штамп.

Остальные появились позже и в гораздо более потрёпанном виде. Эви смотрела на мокрых грязных, но счастливых студентов, пьяных в хлам, и понимала, она не ошиблась. Бочонков с элем осталось действительно много.

Нела, Лани и Лисы с воодушевлением шлёпали штампы на покорно подставляемые лбы. Маги воды: Олаф, Торвальд и Нико отправились к фонтану, обстреливать водными снарядами не решающихся ступить под его холодные струи посвящённых. А Эви, наконец, узнала, как проходило испытание - рассказал Вильям. Сначала проходящий лабиринт спотыкался о выскакивающие из земли корни, летел в лужу и воздушным вихрем закидывался в тупик. В тупике стоял бочонок и кружка, когда испытуемый догадывался отпить эля, то открывался проход на новый уровень. И так до самого выхода.

– Вот только не говори, что фокус с элем моя задумка, - взмолилась Эви.

– Хорошо, не скажу, - покорно согласился королевский волк и совершенно не солидно, по-мальчишески, хихикнул.

Последними из лабиринта выползли нарушители порядка. Те самые, что успели за первую неделю познакомиться с лестницами всех трёх башен. Один из них поднял голову и мечтательно произнёс:

– Сколько там ещё выпивки осталось!
– пытаясь указать непослушной рукой на лабиринт.

Его слова послужили сигналом. Зрители внезапно решили стать участниками. Эта Ночь посвящения первокурсников обещала надолго запомниться всем. Её апофеозом стала забывчивость Магистра Ллойда, не перенастроившего сирену побудки.

В итоге весь Университет проспал утро понедельника.

Вернувшийся ректор, с опаской заходил в стены родного учебного заведения. Он махнул рукой, встрепенувшемуся, было, привратнику, мол, спи дальше. Осмотрел обвитую розами башню, новый флюгер, чернильную воду в фонтане. Послушал тишину. И, с большим облегчением вздохнув, погладил восседавшего на его плече кота.

Глава двадцать пятая. Генеральная уборка

Три дня без сирены общей побудки - мечта. Во всяком случае, для Эви. А вот её подопечные встречали утро недовольным ворчанием, проспали обязательную пробежку. Куратор этого и не заметила, прокручивала в голове предстоящие сегодня занятия. В выходные с предварительной подготовкой не сложилось.

Эви так задумалась, что споткнулась о край ковра и едва не упала. Спасибо, Мигель удержал, приземлилась лишь на одно колено. И на секунду так застыла, рассматривая мусор на мраморном полу и чем-то испачканный край ковра. Поднявшись, заявила смотревшим на неё с тревогой - вдруг ушиблась - подопечным:

– Сегодня после всех пар проводим генеральную уборку.
– Она подошла к комнате с инвентарём, открыла и, задумчиво оглядывая содержимое, пробормотала: - Ммм, как же делается немагическая уборка? Что там кастелян нарушителям говорил: берём ведро с водой, макаем туда тряпку и швырк-швырк... Кажется, что-то пропустила. А, не беда, справимся!