«Магическое кафе «Летящая ласточка»»

Я полностью сменила одежду на чёрную некромантскую форму. Шкаф с платьями, привезёнными из драконьего замка, так и стоял нетронутым – с тех пор я ни разу в него не заглянула. Временами, глядя на себя в зеркало, подумывала даже свои светлые волосы перекрасить в тёмный цвет.

Незаметно пролетела зима, в парке потихоньку оседал снег, оголяя темные проплешины с пожухлой прошлогодней травой. С каждым днём становилось заметно теплее, в особо жаркие дни можно было увидеть, как над землёй поднимается пар.

Я с удовольствием проводила редкие свободные часы гуляя с Пушком. Вот кто никогда не предаст и не обманет! Ближе его у меня в этом мире никого нет.

Почти всё своё время проводила в подземельях Чёрной башни, тренируя свою магию. Трансформацию предметов уже удавалось удерживать около трёх часов, чем я безмерно радовала магистра Адельфи. Преподаватель бытового факультета, как и почти все учителя академии, так и не была в курсе направления моей магии. Кроме Крайнтона об этом знал разве что ректор. Иногда, при редких встречах, мне казалось, что он меня побаивается.

Вот и сегодня, он, проходя по коридору, встретившись со мной в коридоре, сдержанно кивнул и поспешил в другую сторону. Я уселась на подоконник, доставая из сумки конспекты и не обращая внимания на шум. От этого занятия меня отвлекли подруги.

Флора заглянула в исписанные листки тетради, вздохнув:

– Мария! Тебе нужно отдохнуть! Сходить куда-нибудь – развеяться.

Я улыбнулась попытке подруги отвлечь меня от конспектов, захлопнула тетрадь, убирая её в сумку.

– У меня сегодня тренировка по ховербордингу – вот там и отдохну!

– Какая ты скучная! – скривила мордочку Флора.

– Пошли с нами в город, пробежимся по магазинам, уже почти все купили платья к балу, одни мы никак не соберёмся, - позвала меня Зофия.

– К балу? – я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что за праздник у нас намечается.

– К весеннему балу! К нему даже старшекурсники должны вернуться! – пояснила Мелина. В руках она крутила прозрачную коробочку с бутоньеркой.

Ну, да. Буквально через неделю после зимних каникул все старшекурсники дружно отбыли на место полевой практики. Магическая академия всецело осталась в распоряжении младших курсов.

– Вот, вот! В чём ты на бал пойдёшь? Ведь ты уже несколько месяцев в магазинах не была! – Флора от избытка чувств упёрла руки в бока, глядя на меня.

– Платьев у меня полно – полный шкаф! Правда, они, кажется, немного вышли из моды, - отмахнулась я.

Подруги замерли, Флора подозрительно прищурилась:

– Полный шкаф? Откуда?

Упс! Я ведь так и не рассказала им о подробностях своего путешествия в драконий замок. О смене моего статуса известно только обитателям Чёрной башни, но некроманты умеют держать язык за зубами.

– Ай, не важно! Я всё равно не собираюсь идти на этот бал.

– А можно взглянуть на эти платья, может, мы сможем подобрать что-то для себя? – вкрадчиво поинтересовалась Зофия.

– Да хоть все забирайте! Сейчас спрошу у магистра Крайнтона разрешение провести вас в Чёрную башню.

Крайнтон разрешение дал, но только на одного гостя и сам назвал его имя. После занятий к башне вместе со мной отправилась Зофия.

Она с интересом рассматривала богатое убранство башни, к которому я уже привыкла и перестала его замечать. Попав в мою комнату, подруга молча прошлась по комнатам, время от времени касаясь рукой то бархатной обивки мебели, то шёлковой портьеры.

– Неплохо некроманты устроились!

– Хочешь чаю? Я попрошу Финча принести его прямо в комнату.

– Сначала покажи мне твои платья, - попросила подруга.

Я подошла к шкафу, распахивая обе створки.

– Вот – выбирай любое, а я пока за чаем схожу.

Оставив Зофию в комнате, пошла искать Финча. Обнаружив скелет в кабинете секретаря, рассказала ему, что у меня гости и попросила организовать что-нибудь вкусненькое. Конечно, я могла сама пойти в столовую и заварить чай, но Финч очень обижался, когда кто-то игнорировав его присутствие делал это сам. Подозреваю, ему просто было приятно чувствовать себя нужным.

Когда вернулась в комнату, Зофия уже успела вытащить из шкафа половину его содержимого. Она разложила платья на моей кровати и задумчиво их рассматривала.

– Ты говорила, что платья вышли из моды, но все они из самой последней коллекции, - она озвучила название одного из самых модных и дорогих бутиков столицы.

– Не может быть! Мне сказали, что они давно устарели и никому не нужны!

– Кто сказал? Уж мне ты можешь поверить – у тебя самый модный гардероб столицы!

Слова подруги поставили меня в тупик. Я ведь считала, что мне отдали никому не нужные вещи, ещё удивлялась, что они практически идеально подходят мне по размеру, только с обувью немного промахнулись – ведь ботинки, которые нам выдавали в академии, были очень громоздкими и выглядели на пару размеров больше.

 Неужели их купили специально для меня? Некоторые сомнения прокрались в мою душу.

От двери послышался привычный стук, следом за которым в комнате появился Финч. Изящно поклонившись, он поставил на стол поднос с чаем и свежими булочками.

– Спасибо, Финч, - поблагодарила я его.

Зофия проводила удаляющийся скелет странным взглядом. Когда дверь за ним бесшумно закрылась, девушка, словно очнувшись, потянулась к чайной чашке.

За чаем мы беззаботно болтали, обсуждая новые тенденции моды. Вернее болтала Зофия, а я пыталась вспомнить слова горничной, пояснявшей, откуда взялся весь этот гардероб. И я совершенно точно помню, как она говорила о том, что вещи принадлежали Аделаизе Ламборн. Неужели, здесь тоже обман? Всё было подстроено заранее!

Зофия допила чай и снова бродила по комнатам, пока не наткнулась на кучу сваленных в углу пакетов и коробок.

– Что это? – она нагнулась, вытаскивая из кучи бархатный футляр.

Щёлкнул замочек и следом раздался восхищенный возглас девушки:

– Какая красота!

Я подошла ближе, заглядывая ей через плечо. В открытом футляре на белоснежном атласе искрился всеми гранями небесно-голубых камней браслет невероятной красоты.

– Да, красивый, - я равнодушно рассматривала украшение, лежавшее в футляре.

Покосившись на меня, Зофия закрыла его и вернула назад, в кучу.

– А что здесь? – она указала на коробку, перевязанную кокетливой розовой лентой.

Я пожала плечами:

– Не знаю, я её не открывала.

– Можно?

Я сделала приглашающий жест, позволяя открыть коробку. Внутри оказалась очень красивая кружевная накидка.

– Ох! Это же эльфийское кружево! Такое в обычном магазине не купишь! – она аккуратно сложила накидку назад в коробку и, повернувшись ко мне, поинтересовалась: