«Магическое кафе «Летящая ласточка»»

– И вообще – я с дороги, мне бы помыться и переодеться, - я демонстративно приподняла край туники цвета дорожной пыли.

– Полчаса! Потом жду тебя с докладом о завершении выездного практического задания! – жёстко отчеканил Крайнтон, подталкивая к двери нерасторопных некромантов.

Фу! Какой он скучный!

С удовольствием поплескалась под душем и переоделась в привычную одежду. Ришару я всё же написала. После того, как мою руку больше не украшал драконий браслет, до этого воспринимавшийся мною не иначе как наручники, я больше не злилась на дракона. Мне даже было его немножечко жаль – как он теперь будет выкручиваться перед леди Аделаизой?

Потом я отправила сообщения подругам, сообщая, что со мной всё хорошо и предлагая им прогуляться по магазинам – выбрать наряды к предстоящему весеннему балу.

Спустя ровно полчаса я уже стояла у двери кабинета магистра Крайнтона с коротким отчетом.

Пропавший эльфийский артефакт найден и уничтожен. Твари Изнанки больше не будут вредить этому миру – все проходы закрыты, а значит и утечки магии больше не будет.

Подробности? Какие подробности? Зачем вам это, магистр? Меньше знаешь – крепче спишь!

Вампир ещё какое-то время буравил меня взглядом своих симпатичных алых глаз, но потом вздохнул, со словами:

– Свободны, адептка Блинова. Идите, успокойте ваших фанатов, а то они мне скоро всю башню по камешку разнесут!

И точно, вокруг башни собралась куча народа, в первых рядах были мои подруги со своими поклонниками и, конечно же, Ришар. Остальные, вероятно, пришли убедиться, что я это я, а не восставшее умертвие с соседнего погоста.

Первым ко мне бросился дракон.

– Мари, Мари! Живая! Это действительно ты! – он схватил меня за руки, крепко прижимая их к своей груди, - у меня сердце остановилось, когда браслет вдруг открылся и упал к моим ногам! На мгновенье я решил, что тебя больше нет! Нет, я не поверил! Ты же моя маленькая отважная злючка – такие никаким чудовищам Изнанки не по зубам!

Ришал выглядел бледным, потрёпанным, но счастливым. Я мягко высвободила свои руки, проведя ладонью по его щеке.

– Всё хорошо, Ришар, я вернулась, только теперь пусть всё будет по честному. Ладно? – скользнула пальцами по его щеке, он попытался поймать мою руку, но я вывернулась и шагнула к своим подругам, которые кинулись меня обнимать, чуть не свалив прямо на влажную землю с остатками грязного, ноздреватого снега.

Глава 51

Прошло несколько дней, после того, как я вернулась с Изнанки миров. Удивительно, сколько всего произошло за эти дни!

Во первых, теперь, когда мою руку не сковывал драконий браслет, я чувствовала себя так, словно вырвалась их клетки. Я снова была свободна! Пусть я и не принадлежала к знатному роду, но теперь точно смогу постоять за себя!

Ришар со смирением принял эти изменения, обещая, что обязательно добьётся моей любви. А я что? Я не против – пусть добивается. Мне это даже стало нравиться – милые знаки внимания: короткие пожелания «спокойной ночи» по вечерам, цветы и конфеты под моей дверью. Правда, стала подозревать, что не все они от него: по два букета за день – это слишком!

 И я согласилась пойти с ним на свидание. После весеннего бала.

О, бал! В этот раз я готовилась к нему с большим удовольствием.

Для начала освободила свои шкафы от нарядов, которые мне не принадлежали. Сложив платья аккуратными стопочками, с помощью Пушка открыла портал прямо в тронный зал повелительницы Изнанки. Ведь она так мечтала узнать побольше о нашей моде. К тому же повелительница подарила мне сразу два подарка – ведь то, что она сделала с браслетом я считаю самым настоящим подарком – должна же и я ей что-то подарить! Может это хоть немного скрасит её серые будни?

Себе я оставила только свадебное платье, как напоминание, что никому нельзя верить на слово. Ну, и оно мне просто очень нравилось….

Раз шкафы свободны – чем это не повод для новых покупок?!

В ближайшие выходные мы с девчонками самозабвенно копались на полках магазинов. В этот раз я приобрела для себя невероятно красивое платье нежно-персикового шёлка, лёгкого и воздушного, словно невесомое облачко!

Потом мы пили чай в нашем кафе. Оно стало по настоящему студенческим и здесь всегда было много молодёжи. Зофия прекрасно управлялась со всем своей твёрдой рукой.

– Ты к нам вернёшься? – спросила она.

– Нет, я думаю нечестно продавать гостям десерты, которые исчезнут уже через час!

– Неужели ты изменила своей мечте?

– Нет, я просто мечту изменила, точнее, чуть-чуть подкорректировала! – улыбнулась я в ответ, - Только это пока секрет!

– Заинтриговала!

– Обещаю – ты узнаешь обо всём первой! Ты и девчонки!

Накануне бала академия гудела, словно растревоженный улей. Вернулись старшекурсники и в коридорах стало намного теснее. Девушки и парни собирались небольшими группами, обсуждая новые наряды. То тут, то там мелькали прозрачные коробочки бутоньерок. Я тоже получила несколько: две – от незнакомых мне старшекурсников (я даже имён их не знала), так впечатлившихся моим эпичным падением в овраг, что они решились за мной поухаживать.

Бутон чайной розы от Ришара (вот как он каждый раз угадывает цвет моего наряда?) – мы с ним ещё не виделись, поэтому бутоньерка прибыла с помощью курьера, коим оказался Дор, внезапно начавший симпатизировать драконам. Правда, это больше напоминало интерес таксидермиста над препарируемой лягушкой.

Ещё одну бутоньерку, с чёрной бархатной розой внутри, я обнаружила возле двери собственной комнаты. У меня были догадки на счёт того, кто её прислал, но Крайтон ни чем не выдавал своей причастности. Интриган старый!

Теперь коробочки с цветами украшали стол в моей гостиной. Вот только собираясь на бал, я не стала украшать свой наряд подарками от поклонников. Только что обрела свободу и не собираюсь так быстро её терять!

Я словно снова почувствовала вкус жизни!

Зал, украшенный первыми весенними цветами, был великолепен! Вокруг витал нежный аромат первоцветов, он словно наркотик вызывал на губах лёгкую улыбку и желание немного пошалить.

Я танцевала до умопомрачения, принимая почти все приглашения кавалеров, заметивших, что на мне нет бутоньерки. Это было действительно весело.

На вальс меня пригласил Ришар, буквально отбив у другого, менее удачливого, старшекурсника. Теперь он был одним из многих, добивающихся моей благосклонности.

Когда его рука коснулась моей талии, а лицо склонилось надо мной, в голове пронеслось:

– Какой же он красивый! Зараза!

Но в этих мыслях больше не было злости, я просто отмечала, что он по-прежнему мне нравиться. Нравятся прикосновения его рук и этот взгляд, наполненный нежностью – теперь в нём нет фальши.

Подруги уже прочно разбились на пары, я с умилением наблюдала, как серьёзный Дюран трогательно ухаживает за шумной и взбалмошной Флорой.