«Магическое кафе «Летящая ласточка»»

Подруги сидели, открыв рот от удивления.

– Ничего подобного не видела! – первой отмерла Зофия.

– Ну, ты скажешь, не видела! А даже не слышала о подобном! – перебила её Флора.

А Мелина робко спросила: - А он съедобный?

– Сейчас проверим! – я подхватив торт руками, поставила его на стол. Тут выяснилось, что ножа у меня нет и Флоре пришлось бежать за ним в свою комнату. С собой она позвала Зофию.

– Пошли со мной, поможешь!

Вернулись они с ножом, чайником, чайными блюдцами и чашками. В отличие от меня подруга сообразила, что чай сейчас будет очень кстати.

– Как вкусно! Я сейчас лопну и всех обрызгаю! – Мелина доедала вторую порцию торта, с трудом запихивая в себя последний крохотный кусочек, лежавший на её блюдце.

– Всё же ты отличный кулинар! – похвалила Зофия.

Что пробурчала Флора, с набитым тортом ртом, я так и не поняла. Вероятно, что-то в том же духе.

Пушок, тоненько поскуливая, заглядывал мне в глаза, выпрашивая ещё один кусок так понравившейся ему вкуснятины.

Город встретил нас шорохом опадавшей листвы, ярким ковром устилавшей всё вокруг. Она шуршала под ногами, наполняя воздух особым пряным ароматом.

С удивлением отметила, что за стенами академии намного теплее. Там листва на деревьях едва подёрнулась осенней золотистой дымкой, а в городе взгляд то и дело натыкался на оголённые ветви.

– Академия накрыта особым защитным куполом, - пояснила Флора. – Благодаря этому куполу перепады погоды не так заметны.

Я обернулась. Действительно, отсюда была видна только крепкая каменная изгородь, а вот что там за этой изгородью, рассмотреть было невозможно. Лишь сплошная мерцающая дымка.

Я поёжилась от налетевшего холодного ветра, пытающегося пробраться за воротник. Хорошо, что подруги уговорили меня одеться потеплее, а я ведь ещё противилась, отказываясь надевать тёплую куртку и шапку.

– Нужно купить тебе шарф и рукавички, - Мелина заметила, как я зябко передёрнула плечами.

В отличие от меня, девчонки щеголяли в тёплых разноцветных шарфиках и перчатках, привезённых из дома. А вот академия о таких мелочах не позаботилась. Что ж, есть повод, познакомится с местными магазинчиками.

 Но сначала нам нужно попасть в банк. Ведь именно ради этого мы отправились в город в такую рань. Вспоминая, длиннющие очереди за учебниками в первый учебный день, предположила, что в банке случится тоже самое. А это значит – нам нужно попасть туда раньше других. Совершенно не хотелось провести в очередях свой первый законный выходной.

Подруги меня поддержали, хотя ранний утренний подъём дался мне с большим трудом. А ещё глухое ворчание Пушка, которого пришлось оставить в комнате. Брать его в город я побоялась. Я не была уверена, что меня саму выпустят. Для того, чтобы выйти за стены академии, адепт должен иметь хотя бы один защитный амулет.

На выходе каждого из нас тщательно проверяли. Я даже почувствовала, как нагрелся и словно запульсировал висящий у меня на шее камешек с дыркой посередине, напоминавший крохотный бублик. И сейчас была очень благодарна Зофии и Гхаре, ведь это именно они наделили этот камешек защитной силой.

Лишь выйдя за ворота, поняла, что стояла там затаив дыхание, тем вкуснее мне показался воздух свободы.

Здание банка обнаружилось совсем неподалёку. Видимо, этот банк по большей части занимался финансированием адептов академии, потому, что нашему появлению никто здесь не удивился.

Кроме меня.

Это заведение совершенно не походило на те банки, к которым я привыкла. Во первых: нам пришлось спуститься вниз по лестнице в подвал здания. А вот там я потрясённо замерла, разглядывая огромный зал с мраморными полами, каменными стенами и внушительными колоннами. Всё это навевало мысли о прочности и монументальности.

Между колоннами стояли низенькие деревянные столы, за которыми сидели невысокие человечки, крепкого телосложения, облачённые в строгие костюмы.

– Гномы…

Я уже знала из учебников, что всеми банками в стране заправляет этот бережливый и очень честный народец. Гномов невозможно подкупить, им бесполезно угрожать и нельзя заставить делать что-то против их воли. Именно такие качества сделали их лучшими банковскими работниками. А ещё гномы очень любили деньги, пусть, даже чужие!

Нам повезло, мой расчёт оказался верным, посетителей в зале было не так уж и много. Подруги подвели меня к ближайшему свободному гному, оставляя с ним, а сами поспешили к соседним столам, потому, как в банк уже входили следующие клиенты. Народ потихоньку просыпался.

– Желаете открыть счёт? – поинтересовался у меня сидевший передо мной гном.

– А вы откуда знаете? – ляпнула я.

– Я не вижу у вас ключа нашего банка, значит, своего счёта у вас ещё нет. Судя по одежде – вы адептка магической академии. Первый курс, если я не ошибаюсь? Получили вашу первую стипендию и теперь желаете её обналичить. Для этого нужно открыть счёт.

– Всё верно! – подтвердила я.

Гном вс тал со своего места:

– Прошу вас следовать за мной.

Только сейчас я заметила за его спиной дверь, полностью сливавшуюся со стеной и от этого едва заметной.

 Дверь отворилась и гном вошёл внутрь, я последовала за ним.

Каменные стены, каменный пол и потолок. Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией и то мне стало не по себе в этой каменной коробке.

Мало того, вся мебель в комнате тоже была каменной – массивный стол и два стула. А ещё подобие шкафа, разделённого на квадратные ячейки. В каждой из которых, стоял небольшой, незнакомый мне прибор.

– Садитесь! – мне указали на стул.

Один из приборов гном взял с собой, взбираясь по ступенькам на другой стул. Так он оказался на одном уровне со мной. Прибор он поставил на стол, прямо передо мной.

– Покажите мне свой визер, - попросил он.

Я завернула рукав и протянула руку над столом. Прибор тихонько затрещал, словно сбитое с волны радио.

– Первокусница? – мне показалось, я уловила в голосе гнома нотку удивления.

– Да! – я усиленно закивала головой.

– Желаете обналичить всю сумму сразу?

– Нет, часть средств я хочу оставить на счету.

– Очень предусмотрительно с вашей стороны! – похвалил меня гном.

Символом открытия счёта послужил магический ключ. Мне было велено протянуть руку, ладонью вверх. На ладонь положили небольшой серебряный ключик, который, прямо на глазах, впитался в кожу, исчезая.