«Магическое кафе «Летящая ласточка»»

– Мука снова подорожала, и масло тоже, а посетителей становится всё меньше. А теперь ещё и ты уходишь, где я ещё найду такую толковую помощницу за ту небольшую плату, что я ещё в состоянии платить.

– Но, мадам Бетти, я выхожу замуж и супруг забирает меня с собой на дальнюю заставу. Вы же знаете, что он офицер на службе короля!

– Знаю, Грейс, знаю. Наверное, мне придётся всё же закрыть кафе.

Мне стало очень грустно, что такое милое местечко может быть закрыто. Тем более, что готовили здесь очень вкусно, уж я то знаю в этом толк!

Некая мысль, словно мелкий надоедливый комарик, жужжала у меня в голове. А что если попробовать?

И когда хозяйка кафе вышла ко мне узнать, не желаю ли я ещё чего, я решилась.

– Прошу прощения, но я только что стала невольным свидетелем вашего разговора. Вы ищете новую помощницу для своего кафе?

Щёки женщины покрыл стыдливый румянец.

– Мне очень неловко, вы не должны были этого слышать, но дела в кафе действительно идут не очень хорошо, а ещё и моя помощница, дочь соседки, выходит замуж и уезжает. Боюсь, что не смогу достойно оплатить труд новой работницы, ведь последнее время я рассчитывалась с Грейс оставшимися от продажи пирогами, которые она относила своей семье.

– Я учусь здесь, совсем рядом, в магической академии, но по выходным я свободна и могла бы немного помогать вам. Я очень люблю готовить.

Вот только из всего того, что я сказала, мадам Бетти услышала лишь о магической академии. Она испуганно приложила руку к губам:

– Вы маг! Боюсь, даже очень богатые и знаменитые заведения не могут себе позволить воспользоваться услугами мага на кухне, куда уж мне!

– Я всего лишь первокурсница, но очень люблю готовить. Давайте я сначала попробую поработать у вас бесплатно, а если дело пойдёт, тогда и поговорим об оплате. Тем более, я смогу приходить в вам только по выходным. Только я хочу сразу вас предупредить – способ готовки у меня несколько необычный и готовлю я только на заказ, сразу же перед подачей блюда.

Видя, что мадам Бетти всё ещё колеблется, я предложила ей приготовить что-нибудь на пробу.

– Мне не нужны продукты, только сервировочная посуда и чтобы меня никто не видел во время приготовления блюда, - сразу же предупредила я её.

Крохотный кабинет хозяйки заведения идеально подошёл. Закрывшись там, я привычно закрыла глаза, создавая свой очередной десерт.

Каково же было удивление, когда я вышла из совершенно пустого кабинета, держа в руках блюдо с парой кремовых корзиночек. Мадам Бетти даже под стол заглянула, видимо рассчитывая найти там мешок муки или взбитые сливки.

 Не обнаружив там ничего такого, она всё не решалась взять пирожное с протянутого ей блюда. Пришлось подать пример и откусить добрую половину от одной из корзиночек. Лишь тогда, женщина несмело поднесла лакомство ко рту, аккуратно пробуя на вкус.

Так я стала нештатной работницей маленького кафе, стоявшего неподалёку от стен академии.

Мне так не терпелось поскорей приступить к работе, что я предложила мадам Бетти начать прямо сейчас, тем более её помощница работала сегодня последний день. Отличный повод, чтобы отпустить её пораньше. Ведь девушке ещё собираться в дорогу.

Уточнив у хозяйки, в какое время обычно бывает наплыв посетителей, сообразила, что время как раз движется к обеду и скоро за столиками появятся первые гости.

Я предложила мадам Бетти несколько блюд, которые она может сегодня предложить своим клиентам. Сильно мудрить не стала, подобрала в меню примерно такие же десерты, что пробовала в том большом кафе, что ранее посещала вместе с подругами. Решив, что лучше начать с привычных местному населению блюд.

Вскоре входная дверь открылась, пропуская внутрь двух дам, возрастом чуть ли не старше самой хозяйки сего заведения. Вскоре все столики в кафе были заполнены чопорными леди преклонного возраста, заказывающими некрепкий цветочный чай и кусок пирога.

М да, а я-то размечталась, что сейчас как удивлю их своими шедеврами. Но посетительницы, все как одна, заказывали традиционный пирог, с традиционной начинкой.

Может, вечером дела пойдут лучше? В кафе появится молодёжь?

Но мои ожидания совершенно не оправдались. Ни после обеда, ни к вечеру особого наплыва клиентов не наблюдалось, а большинство посетителей были чуть ли не ровесниками нашего Финча!

 Теперь понятно, почему это место настолько убыточно. Обстановка здесь конечно милая, можно сказать домашняя, но очень уж старомодная, как и сами посетители кафе.

Сегодня благодаря тому, что не пришлось использовать лежащие на кухне продукты, мы хотя бы не ушли в убыток. О какой прибыли здесь можно говорить?

Поздним вечером я шла к воротам академии, глубоко погружённая в свои мысли. Если всё оставить как есть, боюсь, даже с моей помощью кафе долго не продержится.

 Если я дальше хочу работать в этом заведении, нужно всё полностью менять! Но с чего начать? Я хороший кондитер, но в остальном я полный профан, тем более в незнакомом мне мире.

Но у меня же есть те, кто знает этот мир как свои пять пальцев! Дюран, который, старается незаметно оказывать мне милые знаки внимания. Подруги часто подшучивают, стоит только парню появиться около нашей компании.

А сами подруги, они ведь тоже местные. Возможно, что-то дельное посоветуют.

Ну, и конечно наш клуб попаданцев. У нас ведь там на все руки от скуки, или лапы, ну, или крылья, тут уж как придётся.

Поэтому, не смотря на позднее время, я попросила всех о встрече, разослав сообщение на визер.

Флора гостила сегодня у родственников в городе, Дюран тоже отсутствовал, но остальные были на месте. Зофия и Мелина приехали издалека, а у попаданцев никаких знакомств в городе вообще не было.

Эос, например, старался лишний раз не выходить из-под купола академии. Будучи по природе ящерицей, он сильно страдал от холода и постоянно кутался в большой пушистый плед, купленный с первой же стипендии.

Гхра тоже не любила выходить за ворота. Хотя в этом мире привыкли к необычному внешнему виду магов, всё равно неприятно, когда на тебя смотрят открыв рот и тычут вслед пальцем. Всё же девушка-птица слишком сильно отличалась от обычного человека.

Чтобы всем лучше думалась, по-быстрому приготовила простых пончиков с сахарной пудрой, вместо приветствия раздав всем со словами:

– Еште скорее, они вкуснее, пока горячие!

Таким образом, я надеялась улучшить у всех настроение и мыслительный процесс, заодно. Когда пончики закончились, а остатки сладкой пудры с пальцев были убраны очищающим заклинанием, все уставились на меня.

– Ты же не затем нас позвала, чтобы накормить? Давай, говори, что у тебя там стряслось! – Зофия всегда говорила чётко и по делу.