Магистр разрушения

– Похоже, я вас сглазил, - сообщил Лекор.
– Единственное место на островах, где есть древняя магия непонятного мне назначения - остров Трех Башен.

Что-то подобное я заподозрил сразу, как узнал, что острова населены. Чтобы Ракша держали в плену без ведома самых главных?

– Осталось придумать, как туда попасть.

– Попасть живым, не забывайте! Вечные владыки очень щепетильно относятся к своей безопасности - чужаков на их остров не пускают.

– У вас есть план, уважаемый?

– Я попытаюсь что-нибудь придумать.

Посвященный заковылял домой, вежливо раскланявшись с хранителями тыквы, а я принял решение на несколько дней сменить место ночевки. С моей точки зрения, у Лекора имелись основания ненавидеть Храм и все, что с ним связано, но что, если его преданность владыкам подкреплена заклинаниями и разумному контролю не поддается? В общем, береженого - бог бережет.

Пятому Ракшу придется подождать немного еще.

Глава 30

Всем хорошо звание Старшего Смотрителя, кроме сущей мелочи - время от времени во владениях Патриархов случались кризисы, и тогда Агихара отправляли с ними бороться. Естественно, происходило это с дозволения господина. Так получилось, что из всех владык только Гийом имел в подчинении умных помощников, умелых магов и проницательных аналитиков. Почем остальные Патриархи не могут подобрать себе дельных старшин, Агихар не понимал, но сомнения свои ни с кем не обсуждал и даже в одиночестве о них не думал.

Происшествие с двумя невольниками и озером стремительно превращалось в кризис.

Для начала, упорство Аякаси объяснилось просто - искомого раба у нее не было. Сбежал! Как тщательно охраняемый и упакованный в зачарованное железо человек мог ускользнуть от хозяев, никто Агихару сказать не мог, а объяснений - требовали.

Старший Смотритель неутомимо разыскивал и опрашивал всех, кто мог соприкасаться с пропажей - моряков, стражников, выживших в портовой потасовке рабов и горожан. В том, что до места драки великан дошел на своих двоих, Агихар не сомневался. Проще всего было сообщить, что полубезумные подданные Аякаси сожрали труп бедняги, как и несколько других тел, но честность требовала от Смотрителя найти хотя бы кости. Скрепя сердце, он попытался сделать неожиданный ход и связаться с проживавшими на острове изгоями, но последняя облава сделала их неожиданно агрессивными - посланца Храма избили и раздели.

К концу месяца непрошенным оставался только экипаж корабля дальней разведки. От этих свидетелей Агихар откровений не ожидал - элита флота даже не заметила еще одну вошедшую в порт галеру. Безучастными остались все, кроме одного.

Перед Агихаром сидел человек, единственным из всех допрошенных решившийся встретить взгляд Смотрителя. Причем, особого значения содеянному Посвященный Тьян не придал - то ли попавшего в опалу эмиссара уже ничего не пугало, то ли слепые бельма в обрамлении синей ткани не казались ему чем-то удивительным. Агихар напомнил себе, что двадцать лет назад этот человек считался самым сильным в своем поколении аналитиком, да и сейчас мог угадать суть происходящего по одним только вопросам. Разжалованный чуть ли не до положения послушника, Посвященный Тьян оставался божественно невозмутим.

– Раб-великан? Да, я запомнил.

– Почему?
– заинтересовался Агихар.

– Он показался мне почти точной копией младшего Лорда Шоканги, разве что посмуглее.

– И ты не доложил об этом?
– нахмурился Смотритель.

– О чем?
– пожал плечами бывший северный эмиссар. Кажется, допущенная оплошность его действительно не пугала.
– Шокангийца я видел мельком, этого человека - тоже мельком. Память, бывает, играет и большие шутки. Лорд Гэбриэл никак не мог оказаться здесь, тем более - раньше меня.

– Рассказывай подробно обо всем, случившемся в порту! И о Лорде тоже.

И Посвященный Тьян начал рассказ, постепенно приобретающий вид причудливой сказки. Минут через пять Агихар невзначай проверил, нет ли у их разговора лишних свидетелей, а, когда эмиссар замолчал, всерьез задумался, не окажется ли лишним сам.

– Значит, государство с тысячами могущественных магов, один из которых - черный?

– Да.

– И там уже знают о существовании на юге врага. Так?

– Так.

– И ты видел у нас точную копию одного из тамошних воинствующих владык?

– Вроде.

– И не доложил?!

Эмиссар промолчал.

И это - лучший аналитик! Хургой его там, на севере, что ли, накормили? Мозги отшибло как постельному рабу.

О том, стоит или не стоит передавать странную весть господину, Агихар думал долгие пять секунд, но, в конце концов, здравый смысл удержал его от искушения. Рано или поздно, правда выплывет наружу (бывало, господин Гийом устанавливал истину и по меньшим намекам), и тогда, вместо безболезненной смерти, его пригласят поучаствовать в одном из тех ритуалов, после которых у госпожи Аякаси получаются особенно заковыристые кадавры.

Этот доклад Смотрителя действительно задел владыку Гийома за живое. Патриарх не кричал, не бился в истерике подобно Аякаси, и даже выражения лица не изменил, но захотел лично поговорить с ключевыми свидетелями.

Решение стоило бессмертному шва длиной семь сантиметров от скулы до подбородка - когда Патриарх решил взглянуть на бойца-чемпиона, встреча продолжалась ровно пять секунд, а потом человек с птицей на спине ринулся в атаку, даже в двойных кандалах оказавшись исключительно сильным и проворным. От серьезных увечий владыку Гийома спас амулет-щит, на поддержание которого он никогда не жалел силу. Заклинания еще дважды отбрасывали обезумевшего гладиатора прежде, чем охрана смогла разобраться в мешанине магии и тел. Причем, оба охранника потом умерли, а дикарь до сих пор жив, словно это не его насмерть прокляли. Агихар даже немного сочувствовал ему - за причиненную боль Патриарх будет мстить долго и вдумчиво.

– Дело зашло слишком далеко, - владыка сидел в прохладной полутьме своих покоев, на удобном кресле, в точности соответствующем форме его тела, закрыв глаза (именно последнее говорило Агихару о серьезности ситуации). В лицо господину он старался не смотреть, чтобы не натыкаться взглядом в уродливую лиловую полосу - место, где тонкая кожа Патриарха была грубо разорвана (даже после дюжины ритуалов восстановления след не хотел исчезать совсем). Сейчас привилегия лицезреть владыку могла сделать Смотрителя объектом его нечеловеческой ярости.

– Уму непостижимо, после стольких лет! Я должен был заподозрить что-то после первого же сообщения. Распад заклинаний, истощение сущности - верные признаки черной магии. Но... Годы притупили мой ум!

Агихар вежливо улыбнулся шутке.

– Этого человека нужно найти, кто бы он ни был. Найти и доставить ко мне, жизнеспособного и без увечий. Если он действительно северянин, дело усложнится еще больше. Можешь использовать все доступные ресурсы, я на тебя очень рассчитываю.

Что случается с обманувшими доверие владыки Гийома, Старший Смотритель слышал краем уха - желания повторять судьбу неудачников у него не было. Любые ресурсы? О, да, Агихар использует ресурсы!