Магистр. Трилогия

Тучи заметно поредели и начали лениво расползаться в разные стороны. Сквозь дыры в пелене облаков стало пробиваться солнышко, освещая своими лучами промокшее до нитки войско. Потеряв лошадей и лодку, мы заметно снизили мобильность, да и боевой дух после холодного душа оставлял желать лучшего.

– Марколь, твои бойцы без коней воевать способны?

– Да, хозяин. Просто ребята переживают – это все равно что друга потерять.

– Понимаю, только горевать некогда. Враг пытается остановить нас любыми средствами, а значит, мы следуем в правильном направлении и должны спешить. Распредели среди воинов провиант. Мы выступаем немедленно.

Атаман отдал соответствующие распоряжения, а ко мне подошел Румгак:

– Куда исчез Эльруин? Что-то я его не вижу.

– Во внереальном мире с одним очень хорошим человеком приключилась беда. Эл отправился на помощь.

– Он так запросто может попасть в гости к сигамам?

– Только в случае крайней необходимости.

– Понятно. Просто я хотел напомнить, что из всех наших магов силы остались лишь у Аники. Мы на копировании амулетов выложились на сутки вперед.

– Ну и ладно. Главное, чтобы вы дорогу к садам Забвения не забыли. Идти сможете?

– Насчет сил физических не беспокойся. Я еще многим из молодых фору могу дать...

Через минуту отряд уже двигался быстрым шагом.

– Яков, у тебя в репертуаре есть что-нибудь маршевое, для поднятия духа? – я подошел к сержанту.

– Про не слишком умного короля подойдет?

– Давай. В отряде временно отсутствует особа королевской крови. Один повелитель есть, но он из бывших.

Песня оказалась на злобу дня. Про уставшее войско и незадачливого полководца, про нелепость всех войн и истинный смысл жизни, заключенный в любви. Автор текста не поскупился на юмор, а задорная мелодия настраивала на бодрый маршевый ход.

Хорошая песня, да еще в таком мастерском исполнении, существенно повысила настроение в отряде. Даже вечно настороженное лицо Слава приняло более расслабленный вид.

Как будто по волшебству, с неба исчезли все тучки, и полуденное солнышко активно принялось подсушивать мокрую одежду.

«Что же творится в мире сигамов? Может, там идет неравный бой, а тут топаешь и ничего не знаешь? Эх, если бы можно было подсунуть Элу микрокамеру или зеркальце для наблюдения за сопредельными измерениями, как в доме у Орфа – отца моей Соньки. А то ведь запросто можно с ума сойти от неведенья».

Мне так и не дали позаниматься самокопанием на любимую тему. Марколь сообщил о новом препятствии на пути:

– Впереди показались пять человек. Заметили нас, идут навстречу.

Цифра пять в последнее время вызывала у меня нечто вроде изжоги, поэтому сообщение атамана сразу насторожило.

– Ариз, Алекс – со мной, остальным оставаться на местах.– Я специально взял немного людей, чтобы продемонстрировать миролюбие. Кто их, незнакомцев, знает? Может, окажутся союзниками, а нам любая помощь пригодится.

Чем ближе мы сходились с пятеркой воинов, тем сильнее портилось настроение, а когда начало жечь шею, я окончательно разглядел центральную фигуру. Черные доспехи, черный плащ и страшный шлем в виде морды дикого животного, через открытую пасть которого смотрели запоминающиеся глаза. Черный призрак с небольшой «группой поддержки» степенно вышагивал, контрастно выделяясь на фоне голубого неба. Вот так встреча! Среди белого дня, да еще в полдень.

Рыцарь смерти жестом остановил своих бойцов и дальше двинулся один. Я повторил маневр старого знакомого, несмотря на то что душа просто кричала: «Куда ты лезешь? Раздавит и не заметит!»

– Как поживаешь? Давно мы с тобой не виделись,– начал светскую беседу колдун. Удивительно, но голос Вурглака звучал совершенно бесстрастно, в нем не было гнева или угрозы.

– Пока терпимо, но бывали дни и получше.

– Никак по мою душу пожаловал? А почему Чакра сама не пришла?

Этот странный вопрос моментально сбил меня с толку. Неужели он думает, что если я сосватал ему невесту, то буду решать и все их семейные проблемы?

– Зачем обижаешь? Я отродясь не имел привычки соваться в личные дела других. А уж становиться между мужем и женой считаю верхом неприличия.

– Однако это не помешало тебе перевести внимание бородатой старушки на меня, в то время как сама она уже выбрала тебя в законные супруги.

– Ну, у тебя и сравнения! Это было вовсе и не вмешательство в личные дела, а самое что ни на есть тривиальное спасение собственной шкуры. Не созрел я еще тогда для серьезных отношений с женщиной, тем более– с такой суровой.

– Думаешь, я созрел? – в голосе Черного призрака стало прорезаться некоторое раздражение.– Но меня ты об этом не спрашивал.

– А кто тебе мешал перевести стрелки на другого? Ты же в Долине, считай, самым могущественным будешь. Однако я свою проблему тогда сумел решить, а ты взвалил ее на собственные плечи. Наверняка ведь знал, чего делал. А теперь пытаешься найти виноватого?

Вурглак призадумался. Видать, время, проведенное совместно с бородатой старушкой, многому его научило. Колдун не делал поспешных выводов, прислушивался к доводам противника. Даже тот факт, что он не бросился очертя голову на человека, не так давно перечеркнувшего его грандиозные планы, внушал невольное уважение.

– Да, пожалуй, я действительно сплоховал. Умные мысли даже неглупым людям не всегда приходят вовремя. Но тогда, выходит, ты здесь по приглашению. Сколько магистров на твоем счету?

– Вурглак, ты опять пытаешься оскорбить? Я, конечно, человек маленький, но в чужие игры, да еще по диким правилам, играть не приучен.

– А зачем тогда войско набрал, меня преследуешь?

– Тебя?! Ни сном ни духом. Даже предположить не мог, что свидимся, хоть и слышал про твои подвиги здесь. А войско собрал потому, что воюю.

– И с кем, если не секрет?

– С тем, кто приглашает и не интересуется, хочу я к нему в гости или нет.

– Так, значит, нам по дороге! Ты никак в сады Забвения собрался? Жаль.

– Что такое? Опять тебе дорогу перешел? Так я не жадный: захочешь первым Вранка завалить – пожалуйста.

– Дело не в этом. Понимаешь, со мной еще четыре магистра, готовые разорвать друг друга на части. Меня они боятся, но выклянчили обещание, что с любым другим встреченным нами магистром обязательно будет поединок.