Магистрат том 2

Под фиолетовым будуаром пряталась огромная полукруглая кровать, обложенная подушками. Окна были плотно зашторены, храня в спальной полумрак, на розовом ковре были разбросаны листы бумаги с записями, лежало одеяло и махровый халат. У стены стояло трюмо с витиеватым зеркалом, и на нем, помимо бутылочек с зельями и косметики, лежал открытый ноутбук. Лишь мы вошли, он заморгал и на экране появилось изображение.

Мирабелла собственной персоной появилась на мониторе и с хитрым прищуром посмотрела на нас.

– У меня в спальне завелись мышки… – сонно протянула она. – И как вы туда попали, паразиты?

Я молча прошелся по комнате в поисках другого выхода. Нет, только дверь в уборную, мы в тупике. Плохо, – если сюда ворвется ликантроп, нам несдобровать.

– Долго бегать будете? – вызывающе спросила Кукушка.

– Да, я так всю ночь могу, – ответил я, приблизившись к ноутбуку.

– О, дорогой, ты не первый, кто хвастается выносливостью, оказавшись в моей спальне, – рассмеялась она. – Не было ни одного, кто смог бы уйти на своих двоих без дрожи в коленках.

– Ну… – Я присел у трюмо и наклонился, чтобы лучше видеть оппонента, – отбор в Капитул меня разочаровал. Понабрали по объявлению, да еще, как выяснилось, и собеседование через постель.

Она расхохоталась, зажимая ладонью рот.

– Неплохо, неплохо… – сказала она, отсмеявшись, и сменила тон на деловой. – Как думаешь, долго вам бегать, пока моя Роза вас не догонит? Брось, шансов у вас нет, девочку пожалей. В доме нет ни одного магистратского гримуара, ни единого амулета, который ты бы смог применить. Я могу открыть проход в главный зал, приходи, поговорим.

– И о чем будет разговор?

– О том, кто вас сюда послал. О вашей реальной работе в Магистрате. Проведем повторное собеседование, я не теряю надежды вас завербовать.

– Ответь на один вопрос, – влезла в переговоры Алиса, – зачем ты убила остальных кандидатов? Ты же изначально знала, кто мы.

– А я не знала! – Хозяйка всплеснула руками. – В этом и дело! У меня была информация, что на мой прием прибудут два коварных шпиона: экс и форестьер. Но кто конкретно, информации не было! Я сразу подумала на вас, но не стала делать поспешных выводов, решила испытать. Я надеялась, что вы выдадите себя на лестнице, а после и в командном зачете, но никаких предпосылок не было. А когда оказалось, что Олег, или как там тебя зовут на самом деле, – потомственный темный маг, моя уверенность испарилась! Я стала подозревать Лизу и Дэни: они тоже прибыли вдвоем, экс и форестьер, оба действующие лекторы. Но, как понимаете, я не могла рисковать… Посему решила натравить на вас мою Розу, посмотреть, что получится. Так что это не я виновата в их смерти, а вы.

– А Йен? Он чем это заслужил? – спросила Алиса.

– Ах, этот… Ну, я предупреждала, что демонологи нам не нужны, они не вписываются в коллектив… Он, наверное, проигнорировал. Сам виноват. Ну, хватит этих допросов! Хотите поговорить с леди, приходите лично.

Я вспомнил пометку в письме – “Не пытайся противостоять Мирабелле: это её территория и её правила. Ни в коем случае не встречайся с ней!”

Насколько этот “мой друг” предсказал будущее? Знал ли он, что Кукушка выкажет желание встретиться? Он предупредил нас об опасности, указал на выход из замка и раскрыл информацию о предательстве. Все указывало на то, что лучше и дальше действовать согласно его инструкций.

– Вынуждены отказаться, миледи, – сказал я и захлопнул крышку ноутбука, после чего обратился к аудиторе. – Оборотень сейчас двигается сюда. Уходим.

***

Библиотека особняка.

Помещение было похоже на аналогичное в замке, за исключением того факта, что это было не заброшено и ярко освещено.

– Ищем что-нибудь, что нам может помочь, – скомандовал я. – Руны, заговоры, все что содержит магию.

– Поняла.

Книги забивали все пространство до потолка. Не было ни единой пустой ниши, которую бы они не заняли, а от обилия разноцветных корешков рябило в глазах. Читая вскользь названиям томов, я понял, что не знаю и половины из них. Здесь было все, что нужно практикующему волшебнику: кулинарные сборники по алхимии, зельеварение, классификация рун, бестиарии различных миров, самолечение, заговоры и обеты, миракли и ритуализация, теория и правила обрядных чар… Не было только самого необходимого, – волшебного гримуара, хотя бы зеленого.

Времени было мало, мы искали выборочно и без остановки, словно читали роман по диагонали.

Выбравшись из лабиринта шкафов на площадку для чтения, я заметил пьедестал, а именно подставку для книг, что находилась в центре. На ней лежал толстый фолиант с пожелтевшими страницами, открытый посередине.

Алиса приблизилась к фолианту первая, заглянула в неё, полистала погрызанные тяжелые страницы и недоуменно взглянула на меня.

– Ничего не понимаю, – сказала она. – Это вообще что?

Я подошел к ней, рассматривая рукопись.

– Это книга крови, аудиторе. Лучше не трогай её.

– Как у Клайва Баркера? – хмыкнула она.

– Нет, настоящая. Именно такие читают плакальщики для сотворения колдовства. Создание подобной книги само по себе темное таинство.

– Я помню, чтобы написать её нужно убить человека. Жертвоприношение.

Я попытался рассмотреть руны, ведь держать подобную вещь мне ещё не приходилось. Чернокнижники никогда не оставляли свое оружие на боле боя, а если и удавалось заполучить подобный артефакт, он доставался Магистрату и хранился под строгим надзором.

Строчки плавали, руны рябились и прыгали, красный шрифт мозолил глаза. Я ни черта не мог разобрать, будто силился прочесть китайскую грамоту.

Это было непривычно, ведь с момента поступления в Институт маг может читать на любом языке, видя лишь правду, что скрыта в тексте, а сейчас я почувствовал себя младенцем, впервые увидевшим алфавит.

– Что-то видишь? – поинтересовалась Алиса.

– Пока нет, подожди…

Я проморгался и сфокусировался на тексте, вылавливая руны, как в какой-нибудь аркадной игре. Некоторые символы прояснились и я стал узнавать знакомые символы. Да, вот эта вроде похожа на руну изменения, которую соединили с уничтожением… А эта руна огня, только с острым оперением на ней...

– Я что-то вижу… Единичные символы, сложно понять.

– Ты смог бы их прочесть? В теории?

– Не знаю. И очень не хотелось бы проверять.

– Ладно пошли отсюда, нам нужно найти столовую или попасть в подвал.

– Подожди…

Я поднял книгу с постамента и захлопнул. Повинуясь моему касанию, она послушно уменьшилась до тех размеров, чтобы было легко её держать.

– Магистрату она пригодится. Я полагаю, это гримуар высокого уровня, – пояснил я ученику.

Не зная, куда её деть, я засунул её под ремень на спине, как заправский герой боевика. Только у них револьверы, а у меня…

– Да и зачем уходить? – задумался я, оглядывая полки с макулатурой.

– В смысле? Ты забыл что за нами ведет охоту мардагайл?

– Мы так можем ещё долго по одним и тем же комнатам бегать, неизвестно сколько их вообще. Здесь вполне подходящее место для засады. Посмотри сколько бумаги…

Алиса задумалась на секунду, поправила челку и оценивающе кивнула.

– Предлагаешь сыграть в 451? Устроить аутодафе? А что, толковая мысль… А есть идеи как это все подпалить?

– Ага… У нас осталась руна зачарования. Можем использовать её.