Магия белых ночей (сборник)

– Ладно, – вздохнула я.

Это ведь сон. А во сне можно пойти на ночное свидание с загадочным красавцем, не опасаясь за свою жизнь.

Посмотрела, сколько времени. Прошло во сне всего полтора часа – было одиннадцать вечера. Это только-только собраться и добраться до Дворцовой к двенадцати.

– Быстрее! – торопила меня бегемотиха, пока я разглядывала свои платья. – А то не успеем!

– Подождёт, – пожала плечами я. – Приличные девушки немного опаздывают на свидание.

– Дудки! – ответила бегемотиха. – Приличные девушки всё делают вовремя и не убегают от своей судьбы, а принимают её с благодарностью!

– Сначала нужно знать, что за судьба! – назидательно ответила я.

В итоге я выбрала голубое платье до колен.

– Зелёное надень, вот то! – запрыгала вокруг меня Тоня. – Шатенкам зелёный больше идёт! И глаза у тебя зеленоватые!

Ещё какое-то время мы с Тонькой препирались, какое из двух платье выбрать. Они были сильно похожи. Просто одно – голубое с круглым вырезом, а другое – зелёное с треугольным. В итоге Тоня победила, я решила, что не столь важно, какое платье я надену во сне.

Когда я спускалась по лестнице, а Тоня смешно прыгала рядом, как собачка на прогулку, было уже пол-одиннадцатого.

– Такси заказывай! – проворчала Тоня.

Такси совершенно не вписывалось в мой студенческий бюджет, но, опять же, решила, что во сне можно позволить себе пошиковать. Вызвала «Яндекс-такси» и через пять минут устроилась на заднем сиденье. Тоня запрыгнула ко мне и блаженно развалилась. Водитель то ли не заметил её, то ли он привык возить кого угодно – даже маленьких бегемотов.

– Когда увидишь его, улыбнись, – наставляла меня Тоня. – Дальше он сам всё сделает. Можешь краснеть и смущаться, ему это понравится.

– Вот уж не дождётся! – ответила я. – Тебе только крыльев не хватает, Купидон ты наш маленький!

– Крылья мне не сделали, – сокрушённо сказала Тоня и покачала головкой. – Но я всегда мечтала.

К Дворцовой мы добрались в пять минут первого.

Я старалась двигаться степенно, не мельтешить и не торопиться, а вот Тонька выпрыгнула из машины и побежала:

– Давай, давай, вон он там стоит, ждёт! – и указала лапкой на центр площади, где высилась Александрийская колонна.

Там и верно стояла одинокая фигура в тёмном.

Сердце забилось в сладком волнении, сколько бы я ни говорила себе, что это просто приключение во сне.

Вообще, конечно, было красиво. Прозрачный сумрак белой ночи. Эрмитаж выглядел особенно изящным и невероятно питерским – дух города как будто сгустился и накрыл его сердцевину. Александрийская колонна стремилась, летела ввысь, казалось, сейчас оторвётся от земли. И удивительно, – в сезон белых ночей все должны гулять, на Дворцовой могло быть много народа даже в полночь. Но сегодня тут никого не было, кроме Эдгора, который ждал меня.

Видимо, это подсознание убрало всех лишних персонажей из сна.

Пока я подчёркнуто неспешно шла к колонне, Тоня куда-то делась. Я немного повертела головой, но так её и не увидела. Ладно. Видимо, она выполнила свой долг – отправила меня на свидание – и пошла заниматься другими делами. Кто знает, какие ещё задачи у этого пухленького Купидона. Наверняка ей не только Эдгор сегодня чесал уши.

– Благодарю, что пришла, Маша, – улыбнулся мне Эдгор.

Взял за руку. Потом вдруг наклонился и поцеловал её. Я немного смутилась. Прежде мне никто никогда не целовал руку. Разве что папа – в шутку, когда я была маленькой девочкой.

– Ты бегемотиху подослал? – улыбнулась я.

– Бегемотиху?

– Ну да, Тоню. Которой ты уши чесал.

– Нет. Это её личная инициатива, – усмехнулся Эдгор. – Маша, теперь я могу сказать тебе всё. И привести доказательства, без которых ты не поверишь. Прости, что днём я… немного напугал тебя.

– Было такое. Собственно говоря, я тебя слушаю. А потом можем погулять, если хочешь.

– Обязательно погуляем. Только не совсем так, как ты ожидаешь…

– Опять пугающие загадки?! – нахмурилась я, хотя сейчас, во сне, сердиться на него совершенно не хотелось.

– Нет, подожди! Послушай. Я понимаю, что это звучит фантастично, но я пришёл из другого мира, чтобы найти свою избранную. Я – дракон. Мы любим лишь один раз в жизни – и только свою истинную пару. Зов подсказал мне, где искать. Я пришёл в ваш мир. И нашёл тебя. Ты – моя истинная пара, я точно знаю.

– Э-э-э… – ответила я ошарашенно, хоть, конечно, во сне можно пропустить всяческое недоверие, изумление и прочее, что принято делать в подобной ситуации. Можно просто принять всё как есть и наслаждаться сказкой.

– Ты мне не веришь? – чуть печально спросил Эдгор.

– Ну почему же. В жизни много что бывает. Дракон, значит? Превращаешься в большого ящера, как в книгах?

– Да. Только драконы – не ящеры, – слегка поморщился Эдгор. – Наша вторая ипостась теплокровная.

Я сдержала в себе биолога, желавшего подчеркнуть, что среди рептилий тоже есть теплокровные, и спросила более важное:

– И что ты предлагаешь?

– Я хочу заслужить твоё ответное чувство. Когда оно проснётся – мы будем вместе. Поверь, быть избранной драконом – большое счастье.

– Это мы посмотрим! – улыбнулась я. Даже во сне не желала сразу сдавать позиции. – Ты говорил, что у тебя есть доказательства. Какие?

– Доказательств истинности не бывает, – снова слегка поморщился Эдгор. – Ты либо ощутишь это, либо нет. Если нет – то разобьёшь мне сердце навсегда. А вот насчёт того, что я дракон…

– А зачем ты тогда тёр уши Тоне, если сразу понял, что я твоя истинная? – перебила его я.

– Чтобы усыпить твою бдительность, – усмехнулся Эдгор. – К тому же окончательно я понял это, лишь когда дотронулся до её холодных ушей. В этом действительно есть какое-то волшебство. Для каждого – разное. Я бросил многозначительную фразу, что, возможно, я уже нашёл невесту… Хотел проверить, понравился ли я тебе. Будешь ли ты ревновать.

– Проверял, значит! – возмутилась я. – А если я тебя проверю?!

– Ты достаточно меня проверила тем, когда грубо разговаривала с правителем Энгарских драконов. А я не могу по-другому. Я дракон, мы такие.

– Понятно. Правитель, значит? У правителей столько дел… Как ты выкроил время, чтобы пойти искать истинную?

– Вот видишь, ты и сейчас меня проверяешь, – лёгкая, уже привычная драконья усмешка. – Зов истинности священен для драконов. Дракон, ощутивший его, освобождается от всех обязанностей на неопределённый срок. У меня хватает заместителей. Так вот, Маша, я позвал тебя сюда, чтобы обратиться перед тобой…