Магия белых ночей (сборник)

– Да-да, оставим в покое моего скромного и идеального во всех отношениях жениха, – недовольно завозилась под пледом Эмилия. – Ему стоило делать более прозрачные намёки.

Кречетов развернулся к Эмилии всем корпусом и разулыбался как объевшийся сметаной Чеширский кот.

– А я совсем не против поговорить о твоём женихе подробнее…

– Так ты всё знал с самого начала?! – осенило вдруг Эмилию.

– Ну не с самого начала и, положим, кое-что упустил.

– Что же?

– Толчёных змей, – с улыбкой признался он, а Эмилия рассерженно фыркнула. – И ещё твою дотошность. Какого дьявола тебя понесло с инспекцией в штольни в компании с алчной мадам Цвергштром?

– Не дотошность, а нетерпимость к чужой болтовне. Мне и в голову не могло прийти, что она задумала меня утопить замороженной в этих подвалах… Когда ты начал их подозревать?

– Мне сразу показалась несуразной и надуманной причина развода гномьей четы. И мы быстро установили их мотив с Посудиным, с наёмником было сложнее. Оставалось дождаться их хода, чтобы взять их с поличным…

– На живца?! Меня приманкой?

– Да бог с тобой! – возмутился Кречетов. – Я был уверен, что они первым делом займутся Алмазовым: у Савель с ним были отношения…

– Дружба?

– Скорее консорциум. Подогревали интерес поклонников, провоцировали ревность, возбуждали страсть к широким жестам и дорогим подаркам, впрочем, ничего криминального. Всё шло неплохо, только вот Посудин оказался с придурью, хоть и ловок по части добычи денег.

– Кто же рассказал ему о доме Водяных лилий? Савельеву это очень напугало. Надо же придумать такую претенциозную жуть – «Реквием водяных лилий»…

– Полагаю, Алмазов. Он ведь говорил с Посудиным. И надоумил его сочинить пьесу. Но, полагаю, талант статистика превзошёл и его ожидания.

– Зачем же было арестовывать Савельеву?

– Во-первых, улики. Кроме толчёных змей в чудодейственной смеси присутствовал яд, изготовленный из лилии серебристой. Водяной, как можно догадаться.

– Но Савельева же не гимназистка, чтобы так подставляться…

– Я тоже счёл намёк слишком уж толстым. Но нужно было уверить гномов, что следствие идёт в «правильном» фарватере, да и для её безопасности, в конце концов. И для твоей тоже. Наёмника из этих же соображений тоже пока что держали на прицеле, не задерживали. Но ты решила «это так не оставлять», – недовольно поморщился Кречетов.

– Об этом-то откуда им было знать?

– От делопроизводителя в полицейском участке. Он им всё аккуратно докладывал за малую плату.

– А сейчас что же?

– Все фигуранты арестованы. Ты со мной, в безопасности. И уж я позабочусь, чтобы и в дальнейшем положение дел оставалось таковым, – задумчиво болтнув льдом в бокале, отозвался Кречетов.

Эмилия улыбнулась в кружку с чаем: такое положение дел её тоже вполне устраивало.

Елена Романова Секреты старой Ротонды

I

Когда все экзамены были сданы, здание филологического факультета осталось позади, а прохладный ветер с Невы, гуляющий по Университетской набережной, то и дело запутывался в волосах, норовя распотрошить Арине высокий хвост, её подруге Свете пришла в чокнутую голову очередная идея.

– Аринк, а пошли в Ротонду гадать сегодня ночью?

Арина, которая собиралась вечером хорошенько отоспаться, а с завтрашнего дня начать потихоньку собирать вещи домой – общага терпеть её всё лето в городе не будет, – вытаращилась на Светку.

– Не, а чё, – развивала свою идею Светка, будто не обращая внимания на Аринино ошарашенное лицо. – Самое мистическое место Питера же! И Распутин этот там жил, и масоны, и кого только не было! – Затормозив, она ткнула пальцем Арине в плечо. – Дава-а-а-ай, пошли, погадаем, женихов себе нагадаем!

Арина у виска только покрутила.

– Даже если бы я согласилась, кто бы нас туда пустил? – в отличие от подруги, она интересовалась историей города, в который приехала, и знала, что в Ротонду теперь пускают за плату и в определённое время суток.

А ещё она знала, что Ротонда желаний не исполняет и никакой мистики нет там, а вся её таинственность привиделась в пьяном угаре Цою, Кинчеву и Бутусову, когда-то дававшим небольшие концерты для друзей и близких фанатов на ступеньках этой парадной. Строчки их хитов до сих пор затерялись на стенах, испещрённых уже совсем другими надписями поверх, и, кто знает, может, какие-то из этих слов маркером нанесли они сами?..

Это было, конечно, очень интересно, только вот проникновение туда среди ночи попахивало преступлением.

– Да не дрейфь, – Светка широко улыбнулась. – Ты разве не знала, там Даник из шестой группы нашей живёт? Я его попросила, он проведёт. Вахтер-то на ночь уходит.

Арина вздохнула и произнесла сакраментальное «нет».

…и теперь, около самой полуночи, ежась в футболке и джинсах, она понятия не имела, как Светке вообще удалось её, черт возьми, уговорить!

Ни в какое исполнение желаний князем тьмы или кем-либо ещё Арина уж точно не верила. Но где Светку носит? Ещё пять минут, и она пойдет домой, честное слово!

– Уф-ф-ф, успела, – Светка выскочила из такси как раз, когда она уже набирала ей сообщение, что разворачивается и идёт домой. – Данька щас спустится!

Закатив глаза, Арина ничего не ответила. Она уже сто раз пожалела, что согласилась на авантюру.

И правда, через минуту дверь в парадную распахнулась, и Даня, позёвывая, запустил их внутрь.

– Только не орите тут, – предупредил он. – А то соседи понабегут, полицию вызовут. Они уже от посторонних задолбались.

– Не боись, – Светка подмигнула ему. Знала, что нравится Дане, и вовсю этим пользовалась. Арина это не одобряла, но кто она такая, чтобы её слушали? – Мы просто быстренько тут погадаем, желание на стене оставим и уйдем.

– Если свободное место найдёте, – Даня на её подмигивания, разумеется, повелся. – Тогда до связи?

Когда он ушел, подруга скривила рожицу.

– Пообещала ему сходить с ним в кафе. Ну от меня не убудет. Давай, я и зеркала притащила, и свечи.

Арина хотела намекнуть, что на жениха в зеркале гадают в одиночестве, но не стала. Пока Света возилась с приготовлениями, она шагнула к исписанной вдоль и поперек стене; той, что специально жильцы отвели для желаний и цитат. Прикоснулась к надписям, самым разным, от «Хочу замуж за Костика» до любовно выписанных строчек из хитов «Кино». Задрав голову, постаралась разглядеть в тусклом подъездном свете надпись «Забудь надежды, всяк сюда входящий», но увидела только покрашенный потолок-купол.