Магия демонов и мартини

Большой силуэт возник передо мной.

Демон Берка с сияющими глазами потянулся ко мне большими когтями. Я бросилась в сторону, и его когти задели мою руку. Горячая кровь пропитала рукав моей куртки. Охнув, я перекатилась еще, потом еще, едва уклоняясь от ноги демона, пытающейся наступить на мою голову.

На мезонине смеялся Берк.

Вспыхнула алая магия, Эзра бился с демоном Фентона. Он устал. Он не мог долго сражаться. Берк это знал, потому решил убить пока демоном меня.

Я ползла по полу спиной вперед, паника затмевала мысли. Высокий демон с шипами на спине смотрел на меня пустыми глазами, приоткрыв клыкастый рот, тянулся к моему лицу.

— Ori repercutio! — закричала я, направляя карту.

Воздух замерцал, и рука демона отлетела назад.

Но отражать было больше нечего, и карта только толкнула его руку. Как и в прошлый раз, демон едва дрогнул. Он потянулся ко мне.

— Ori repercutio! Ori reper…

Он схватил меня за куртку и поднял в воздух, как в прошлый раз, когда я столкнулась с этим демоном. Истерика сотрясала голову, и я почти слышала жестокий голос смеющегося Берка: «Пора закончить то, что ты начала, дурочка».

Я боролась с толстыми пальцами демона, бесполезная карта вылетела из моей руки, чары были использованы. Демон поднял меня выше, ноги болтались над полом, и он поднял другую руку, согнул пальцы для удара.

Я отчаянно шарила по поясу, карманам, искала оружие, хоть знала, что ничего не осталось. Ладонь проехала по бедру, что-то звякнуло, звук почти затерялся в грохоте боя Эзры и демона Фентона.

Мешочки на поясе были пустыми, но что-то ведь было в кармане?

Я сунула пальцы в карман, нащупала цепочку, металл согрелся от жара моего тела. Я вытащила темную металлическую цепочку с круглым диском. Амулет с трупа крылатого демона.

С отчаянным воем я подняла амулет, хоть он не был оружием, и он раскачивался на цепочке.

Когти полетели к моей шее.

Амулет попал на ладонь демона, сжимающую мою куртку, и существо застыло. Его когти замерли в дюймах от моей шеи.

Глаза из магмы вспыхнули. Пустота на лице демона пропала, красноватая кожа напряглась. Он нахмурился, оскалился, сморщил нос в рычании.

Это было выражение звериной ярости.

Берк потрясенно охнул сверху. Когти демона были опасно близкими к моему горлу, но он не двигался. Глядя в его глаза, я знала, что на меня смотрело живое и думающее существо. Видело меня. Оценивало со своим умом.

Ужас превратил все во мне в жидкость, ладони содрогались. Амулет соскользнул в запястья демона и покачнулся на цепочке, как маятник.

Как только амулет оставил демона, гнев на его лице сменился пустой маской. Ум в глазах угас. Берк что-то крикнул, и демон отвел руку во второй раз, готовый повторить удар, который не смог выполнить.

Я снова прижала амулет к запястью демона.

Жизнь вспыхнула в его глазах, и гнев вернулся. Он сжал когти, мышцы напряглись.

— Не двигайся! — выдавила я. — Или я уберу амулет!

Демон оскалил острые клыки, но не двигался.

— Опусти меня. Медленно.

Он опустил меня, и мои ноги коснулись пола, но он не убрал руку с моей куртки. Наверное, это было хорошо, потому что дрожащие ноги могли меня не удержать.

Мы смотрели друг на друга, секунды тянулись, а я размышляла. Демон оценивал меня так же пристально, умные глаза сияли. Его когти были готовы к удару.

Сила амулета как-то отрезала контроль Берка над демоном. Передо мной был демон, который сам управлял собой.

Очень злой демон.

Он мог убить меня за миг, но, если амулет слетит с его кожи, он снова будет во власти Берка. А он не хотел так рисковать.

— Слушай, — мой голос дрожал. — Давай договоримся. Я отдам тебе амулет, если ты избавишься от другого демона… и н-не убьешь меня.

Демон глядел на меня, а потом опасно улыбнулся. Это было согласие?

Вспышка красного света Эзры ослепила меня, и я не успела узнать. Я убрала амулет с запястья демона и прижала к его ладони.

Пальцы демона сомкнулись на амулете, когти задели мою ладонь. Он отпустил мою куртку, и я упала, ноги стали желе. Демон хмуро смотрел на меня, а потом отвернулся.

Мой рот раскрылся. Он… не убил меня? Он придерживался уговора?

С амулетом в ладони демон бросился вперед. Но он не направился к демону Фентона, который прижал Эзру к полу. Освобожденный демон Берка нацелился на другого человека.

В три шага он поймал Фентона большой сильной рукой и вырвал его сердце.

Контрактор не успел даже закричать. Захрустели кости, полилась кровь, и его тело рухнуло на пол.

Раздался скрежещущий смех. Демон Фентона отошел от Эзры, раскрыл рот и хохотал, радостно глядя на убитого хозяина. Красный свет полился из его рук, охватил его тело. Он растаял алой силой, полетевшей к Фентону.

Свет наполнил его тело, и оно засияло как красная лампочка, а потом угасло. Алое сияние пропало, и остался пустой безжизненный труп на окровавленном бетоне. Чешуйчатый демон пропал.

Я не двигалась от потрясения. Так выглядел последний миг, когда демон забрал душу и сбежал с ней из этого мира?

Эзра шумно дышал, прижимался рукой к колонне. Его левый глаз еще сиял, но с рук пропала почти вся красная магия. Он смотрел на демона Берка со страхом на лице.

— Что ты делаешь? — ревел Берк с мезонина. — Слушайся! Ты должен меня слушаться!

Демон поднял голову, посмотрел на кричащего контрактора. Он жутко улыбнулся, поднял свободную руку в сторону Берка. Алые руны засияли на его пальцах, поднялись по запястью. Алая леска полетела из его руки, этим же заклинанием Эзра поймал посох.

Сила натянулась, обвив Берка, и потянула его с края. Он пролетел двадцать футов и рухнул с жутким грохотом. Хрипло смеясь, демон прошел к бывшему хозяину. Он склонился, вонзил когти в плечо Берка и поднял его. Берк впился в его запястье, лицо побелело от ужаса.

— Н-нет! — пролепетал он. — Ты должен меня слушаться! Ты принял контракт!

Еще один смех. Демон провел когтями по лицу Берка. Полилась кровь, Берк завизжал. Демон бросил его.

Берк упал на пол, крича, прижал ладони к глазам. Кровь лилась по его щекам жуткими слезами. Смеясь, демон отвернулся от хозяина. Его глаза цвета магмы посмотрели на меня, он насмешливо кивнул. Он согласился не убивать меня. Он держал слово.

И он повернулся к Эзре.

Мое тело похолодело. Я сказала демону не ранить меня, но не упомянула Эзру. Как я могла забыть?