Магия для звездной Тени

— Вот и не надо было меня похищать! — посочувствовал я капитану.

— Зря ты так, парень! Жизни ты не повидал и настоящего зла не видел! Зато скоро вернешься к настоящей родне. Министерство этим уже занимается.

Так-то, мне было пофиг куда меня отправят. Я не в комплексных наручниках и не под менто-наркотиками, блокирующими псионику. Значит, условия — комфортные! Как на войне обходились с пленными вражескими «экстрасенсами» — я представление имел. Меня ж сейчас в плен и взяли, по факту!

Сказки о том, что местным спецназом командуют социальные службы, мне тоже рассказывать не стоило. А если на Шелтере у меня внеплановая «родня» найдется, то… потом они сами прятаться устанут!

* * *

Фургон паладино-жандармов остановился в зачуханном и грязном закоулке. Пахло в Розовом тупике совсем не розами.

Те районы Лондиниума, которые мы успели проехать — выглядели на порядок приличней. В массе — чистенькие улочки, с аккуратными домиками, на 3–4 этажа. Видел я и одну оживленную торговую площадь, даже парк нам попался по дороге.

Горожане одевались заметно «современнее», чем лорд Шэдоу, хотя попадались изредка модники, прикинутые в стиле Эдварда. Одеяния-то Апостолов и жандармов были боевыми, и мне было сложно судить по ним о повседневной моде Альбиона.

Кхм, а на Апостолах одежка еще и растрепалась «слегка», после моих гранат.

Несколько раз мой взгляд выхватывал среди пешеходов — редких представителей старых рас Шелтера. Конечно, драконы или огры здесь не бродили (а жаль!). Но я засек несколько почти-человеков, только с рожками на голове или с чешуйчатым лицом.

Скажем так, в любом космопорте Империи можно было пересечься с гораздо более чудными существами! Это я про людоедских войдовских союзничков еще не говорю. Но тех лучше разглядывать через прицел болтера!

Транспорт в городе чаще попадался «коптяще-дымящего» типа. Машинки побогаче — катались на магии. Забавно выглядели тяжеловесные и позолоченные гербы на дверях у пары лимузинов. Будто с кареты отодрали и прилепили к новой технике! «Эклектика!» — вспомнилось мне из курса всемирной истории…

А вот из зарешеченных окон приюта — на меня глазело гораздо больше инорасовцев, если сравнивать с уличными пропорциями! «Нелюдью» их называть — у меня не поворачивался язык. Да и орка с девочкой-пикси я уже видел.

У нас и земные колонисты, в некоторых мирах, успевали порой приобрести необычные изменения тела. На некоторых независимых планеты еще и биоимплантами чрезмерно «увлекались», и кибернетизацией. Причем, сильно за пределами разрешенного в Империи.

Я бы оценил их «достижения», как плачевные. Энергетика тела — штука слишком тонкая. Недаром среди таких «киборгов» почти не было псиоников, зато хватало психов. А потерянные части тела — у нас давно научились «выращивать», по геному пациента…

О моем появлении, руководство «Нежного тепла» уже предупредили и меня встречал угрюмый администратор, с вытянутым как у рыбы лицом. Но это человек, вроде…

На входе в приют дежурили бугаи-охранники, вооруженные дубинками и защитными амулетами. Надо думать, артефакты — это для «тепла», а дубье — для «нежности»…

— К воспитателям обращаться «сэр»! — сердито сообщил мне «сэр» Юманс, здешний завуч. — До завтрашнего вечера — выучишь все правила приюта. Все личные вещи сдать на хранение! Форму тебе сейчас выдадут, после твоей дезинфекции!

М-да… Это точно не наш кадетский интернат. Своих однокашников и Наставников я искренне считал второй семьей. А Мурат и тётя Лия — вообще, как родные! Но я интересовался в инфосети, как в до-имперской древности дела обстояли с воспитанием сирот… Похоже, в такую «темную сказку» я и попал.

Для начала меня отвели в местную баню. Понятное дело, никакие личные вещи я сдавать не собирался! Еще в раздевалке, змейка мемористера незаметно скользнула под лавку, повинуясь моему мысленному посылу. При этом, пряталась она не в одиночку!

— Пст! Тс-с-с!

Когда я снимал свою спортивку, из ее кармана показался краешек козыря! Какого лешего?!! Купер Шэдоу? Как он здесь оказался?! Ладно, еще поговорим! И стальная мемка утянула за собой моего карточного «подкидыша».

В облупленной помывочной мне скомандовали встать к стене и «продезинфицировали» ледяной струей, из какого-то пожарного шланга. Ну… закалкой воспитанников здесь занимаются, это уже хорошо!

Хотя человека послабее — таким напором воды можно и с ног сбить. Наверное, дежурный воспитатель (он же банщик) учитывает индивидуальные возможности воспитанников… Может, и не все тут плохо!

Приютская форма удобством и новизной не отличалась, но, по крайней мере, была выстиранной. А вот мои кеды мне оставили, сыпанув на них каким-то порошком.

Пока препод отходил из раздевалки, мне удалось пошептаться с мини-Купером:

— Ты как в кармане у меня оказался, родич-бродяга?!

— Да я еще с утра к тебе в карман залез! Интересные у тебя тренировки, хе-хе… А тут — жандармы-паладины! Ну, и оберегать тебя теперь — кому-то надо! И подбадривать тоже! — гордо подмигнуло мне нахальное изображение.

Вот жучара белобрысая! Но появление Купера меня радовало — какой ни есть, а он родня. И не «бабушка» Годива! Я ж тут один против всего мира! Тем более, подсказки от этого «оберегателя» не помешают. На первое время — уж точно.

— А как ты без алтарной подпитки собираешься меня бодрить? К слову, мыслеречь тебе доступна?

— Резерва магии из особняка — мне на пару дней хватит. Но с мысленным общением — сейчас тяжело. Оно энергию тратит быстрее. И навыка такого у меня такого при жизни не было, в отличие от Хармана или Годивы. Так что, это на самый крайняк. А потом, будешь мне магию перед сном сливать — это для личного резерва полезно!

— Могу и сейчас тебе магии «накапать», все равно скоро отбой.

— Думаю, тебе этой ночью пригодятся все твои резервы! Если у меня магия в козыре закончится, я просто усну на время. Да и в кармане у тебя — отключусь, для экономии сил.

Купер считал, что основная для меня угроза будет исходить от воспитанников приюта. Хм, странно как-то. Мы ж все здесь должны поддерживать друг дружку! Чего нам здесь делить?

С другой стороны, пара хулиганов найтись может… Мир-то не самый благополучный! Но у меня и мемористер теперь был способен предупредить о близкой опасности. Разбудит, если что…