Магия долины Ив

Вдалеке послышался едва уловимый гул. Неужели гром? Рыбы заволновались, поверхность воды сделалась серебристой. Они так и сновали туда-сюда, быстро двигая плавниками.

На горизонте показалась тёмная полоска. Она была настолько далёкой, что выглядела ненастоящей. Обычная полоска, которая вот-вот растворится в голубизне бескрайнего неба.

Но полоса не растворялась. Напротив, с каждой минутой она делалась шире. А самое ужасное, приближалась к скале. Тим понял, надвигается ураган. Оставаться на обрыве небезопасно, но и в дорогу не двинешься. Необходимо где-нибудь переждать непогоду. Тим начал обследовать скалу.

Вход в пещеру он увидел в момент нового, уже более мощного громового раската. Пещера – это хорошо, она послужит надёжным укрытием. Главное, чтобы внутри не поджидала неожиданность. Кто знает, какой зверь занял пещеру. Вдруг там сидит грозный медведь, или, что ещё хуже, очередная банда разбойников. И хоть Тиму удалось обвести бандитов вокруг пальца, встречаться с ними снова совсем не хотелось.

Тим подошел к пещере, прислушался.

– О-го-го-го-го! – крикнул он.

– Го-го-го-о-о, – отозвалось эхо.

В пещере возник шелест. Летучие мыши, решил Тим. В детстве мать читала ему на ночь сказки, он помнит, что любимое место летучих мышей – глубокие тёмные пещеры. Летучих мышей бояться не стоит, они не причинят вреда. И всё же на всякий случай Тим снова крикнул:

– Есть тут кто живой?

– Кто живой, – ответило эхо.

Приняв решение отсидеться в пещере, Тим посмотрел на небо. Чёрная туча стремительно надвигалась на скалу. Будто хотела её поглотить, уничтожить. Усилился ветер, волны разволновались больше обычного. Вода пенилась сильнее, море словно закипело.

Первые крупные капли дождя упали на камни. Тим забежал в пещеру, сел, обхватив колени руками.

Дождь был такой силы, что вода стремительным потоком ворвалась в пещеру и устремилась к самому её центру. Тиму пришлось встать и перебраться на высокий, расколотый пополам камень.

Вовремя мальчик добрался до скалы. А застань его ураган в пути, например, в лесу, неизвестно, что было бы с Тимом. Поблагодарив удачу, мальчик ждал, когда стихнет дождь. Сидеть на камне было не совсем удобно, Тим постоянно ёрзал и менял позу.

От грома дрожала земля. Тим принялся считать, сколько времени проходит между раскатами.

Ударил гром.

– Раз, два, три, четыре…

Новый удар.

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть…

Снова грянул гром.

На этот раз Тим досчитал до одиннадцати. Потом до тридцати. А когда удалось дойти до ста, решил, что гроза пошла на убыль. Да и гром уже ворчал не так яростно. Теперь он громыхал как бы вполсилы, будто выдохся и нуждался в длительном отдыхе.

Тим слез с камня, направившись к выходу из пещеры. Небо было в тёмных рваных тучах. Но ветер быстро их разогнал, появилось солнце. Его блики отражались в воде, скакали по гладкой поверхности дружным семейством солнечных зайчиков. То ли догоняя друг дружку, то ли исполняя свой особенный танец солнечных зайчиков.

Море было спокойно. И рыбы больше не выпрыгивали из воды, ушли на дно. Исчезли и чайки. А что им здесь делать, они улетели, затаились до следующего раза.

Пронзительный крик Тим услышал, взяв в руки свой заплечный мешок. Кричали совсем близко. Тим побежал на зов.

То, что довелось ему увидеть, произвело на мальчика сильное впечатление. На камнях лежал большой птенец. Не просто большой, а гигантский. Тим видел многих птиц, но не подозревал, что на свете существуют птицы-великаны. По росту птенец доходил Тиму до пояса. Страшно даже подумать, какого размера его родители.

Птенец, раскрыв жёлтый клюв, отчаянно звал мать. Гнездо находилось на самой вершине скалы, во время урагана птенец выпал из гнезда, став беззащитным и уязвлённым. Чем незамедлительно воспользовались две змеи.

Змеи любят полакомиться птичьими яйцами или птенцами, но редко когда нападают на взрослых птиц. А этот птенец хоть и был велик ростом, для змей всё равно оставался птичьим детёнышем.

Не раздумывая, Тим бросил мешок, поднял с земли палку и поспешил на помощь птенцу.

– Не трогайте его, – крикнул он.

Змей и Змея сверкнули глазами.

– Мальчиш-ш-шка, – грозно прошипела Змея. – Лучш-ш-ше не ш-ш-шути с нами.

– А то пожалееш-ш-шь, – Змей стремительно подполз к Тиму и раскрыл пасть. – Ш-ш-ш!

Тим увидел раздвоенный змеиный язык, но не испугался.

– Ещё посмотрим, кто из нас пожалеет, – с этими словами он замахнулся и ударил Змея палкой.

Удар пришёлся по кончику хвоста. Змей издал протяжное шипение и отполз в сторону.

– Ш-ш-ш! Как ты смееш-ш-шь отнимать у нас наш-ш-шу добычу?

– Мы первые его наш-ш-шли, – Змея попыталась напасть на Тима.

– Значит, сегодня вы останетесь голодными. Я не дам птенца в обиду.

– Защитник наш-ш-шёлся. Ш-ш-ш! Не боиш-ш-шься оказаться в моём желудке?

– В твой желудок я не попаду, – махал палкой Тим.

– Ш-ш-ш! Послуш-ш-шай меня, несмыш-ш-шлённый мальчиш-ш-шка. Никому ещё не удавалось уйти от нас живым. И ты не станеш-ш-шь исключением.

– На вашем месте я не был бы настолько самоуверен.

– Как знаеш-ш-шь, – прошипела Змея и совершила прыжок. – Держись!

Тим увернулся, но потерял равновесие. Змея воспользовалась его неудачей, начала обвивать тело своими кольцами.

Птенец продолжать кричать. Змей, увидев, что Тим в западне, и ему вряд ли удастся выбраться, подполз ближе.

– Наш-ш-шли одного птенца, а полакомимся сразу двумя.

– Хорош-ш-ший будет обед, – согласилась Змея. – Наивкуснейш-ш-ший.

Тим ухватился за змеиное кольцо, что сжимало ему грудь, попытался его сдвинуть с места. Не получилось.

– Лучш-ш-ше не ш-ш-шевелись, – предупредила Змея.

Она продолжала затягивать на теле Тима кольца. Мальчику стало трудно дышать, перед глазами запрыгали серые точки. Он ловил ртом воздух, но воздуха не хватало.

– Будеш-ш-шь знать, как меш-ш-шать нам охотиться, – говорил Змей.

Тим перестал сопротивляться, закрыл глаза. Змея ослабила хватку.

– Не дыш-ш-шит? – спросил Змей.

– Не дыш-ш-шит, – ответила Змея.

– Ш-ш-ш! Слабый попался мальчиш-ш-шка.

– Займёмся сначала птенцом. Я впредвкуш-ш-шении!

Стоило змеям подползти к птенцу, Тим вскочил на ноги, снова вооружился палкой и нанёс несколько сокрушительных ударов по Змее.