Магия фейри

Валин нервно переступил с ноги на ногу, махнув двум солдатам шагать вперёд. Один явно был его телохранителем. Вторая была отмечена красочными татуировками ведьмы. Она опустила пальцы в открытую банку, макнув их в липкую зелёную пасту из магических растений. Она начертила мистические символы на голой коже Макани, напевая заклинание, сплетённое из темной магии и злобных намерений. Черные и зелёные ленты тумана скользили по его телу. Её напевы сделались громче, ведьма вытащила нож с пояса и вонзила его в живот Макани.

Боль хлынула по связи, которую делили Наоми и Макани — сокрушительная, ужасная, неотвратимая боль. Та же боль исказила лицо Макани.

— Нравится, да? — процедил Валин, выхватывая нож из руки ведьмы. — Травы, которые дала тебе Даниэль, умножили твою боль.

Макани стиснул зубы, когда Валин пырнул его в бок.

— Я собираюсь насладиться наблюдением за тем, как ты истекаешь кровью, — сказал Валин, и в его глазах пылала месть. По какой бы причине он ни ненавидел Макани, это явно что-то личное.

Валин снова ранил его, и цунами боли заставило Наоми упасть на колени. Полный муки рёв Макани сотряс палатку. Когда Валин снова занёс нож, маленькие искорки сорвались с кончиков пальцев Наоми. Заряды магии бились о завесу между мирами, пытаясь высвободиться, но они застряли.

Снова и снова Валин полосовал Макани. Наоми чувствовала каждую рану так, будто её наносили ей самой. Она могла лишь смотреть — и страдать. Слезы и пот катились по её щекам. Неукротимая и неумолимая, свежая волна боли ударила по ней, сбив с ног и лишив сознания.

***

Открыв глаза, Наоми обнаружила себя у арки. Должно быть, она проспала не так долго, потому что встречающая делегация все ещё валялась без сознания вокруг неё. Она встала, сбросив последнее покалывание боли со своего тела. Её связь с Макани приглушилась. Она не чувствовала, что Валин делал с ним прямо сейчас, но вполне ясно могла себе представить.

Наоми резко развернулась, и раздражение вырвалось из неё волной Пыльцы Фейри, которая ударила в арку. Проход между первым и вторым кругом никак не отреагировал. Очевидно, её ярость не произвела впечатления. Наоми пнула камни, и когда это тоже не вызвало реакции у арки, она плюнула на неё. Она перепробовала совершенно все, и все равно не могла прорваться на второй круг. Наоми принялась расхаживать туда-сюда. Это не помогало открыть завесу. Это даже не помогало думать, потому что её мозг был выжат как горсть винограда. Но если стоять на одном месте, она могла просто сойти с ума.

Возле здания неподалёку что-то шевельнулось, и из тени вышла женщина. Она была одета в короткое летнее платье с цветочным принтом. Её длинные тёмные волосы были спутанными и всклокоченными, она вся была покрыта грязью и кровью. На ней даже не было обуви. Не то чтобы это её беспокоило. Она прошла по потрескавшемуся и иссохшему тротуару так, словно никогда в жизни не носила обуви.

— Это не сработает, — сказала она Наоми.

Наоми посмотрела на Пыльцу Фейри, проступившую на её пальцах. Она позволила ей исчезнуть обратно. Эта женщина явно не представляла угрозы.

— Ты другая, — сказала женщина. — У тебя здесь есть магия. Люди, живущие в аду, не имеют магии, если только не служат демону.

— Я здесь не живу. Просто посещаю это место. И я определённо не служу демону.

Женщина рискнула подойти ближе.

— Я знаю. Я вижу, что ты другая, — она протянула руку. — Я Джейн.

Наоми пожала её.

— Наоми.

Джейн посмотрела на врата.

— Ты не сумеешь вот так воспользоваться аркой, Наоми.

— Тогда как мне ей воспользоваться?

Джейн облизнула губы.

— Арки — это самые слабые места в завесах между кругами царства духов. Тебе нужен магический предмет, чтобы их активировать. Например, Плащ Полуночи.

— Ты сказала, Плащ Полуночи?

Джейн кивнула.

— Да, с ним переходить между мирами проще. Как пинок, если можно так сказать, пока ты не научишься пользоваться духовной магией.

Наоми удивлённо посмотрела на неё.

— Ты знаешь, что я такое?

— Конечно. Ты Духовный Воин. Я чувствую твою магию. Нас она привлекает, знаешь ли.

— Нас? — Наоми присмотрелась к Джейн, прощупывая её магию. — Ты призрак.

— Да.

— И ты прежде встречала Духовного Воина?

— Да. Несколько раз, — Джейн посмотрела на арку. — Разрывы между мирами увеличиваются.

— Что ты имеешь в виду, говоря «увеличиваются»?

— Ты прошла через разрыв с Земли. Есть ещё шесть других разрывов между первым кругом и Землёй. Эти разрывы ослабили магию, удерживающую завесы между кругами духовного царства. Завесы трещат по швам. Самые слабые места порвутся первыми.

— Например, здесь, — сказала Наоми, постучав по арке.

— Да. Лишь вопрос времени, когда здесь образуется разрыв, подобный тому, через который прошла ты.

— Завесы порвутся до самого центра ада? — спросила у неё Наоми.

— Может быть, — ответила Джейн. — Сложно сказать. Но если завесы продолжат рассеиваться, все здесь рухнет. Все миры духов и Земля сложатся в одно царство. И это будет куда более худший ад, чем мы когда-либо видели.

— Как нам это остановить?

Джейн покачала головой.

— Не знаю.

Наоми вздохнула.

— Добавим это к моему вечно растущему списку проблем, решений для которых у меня нет.

— Прости, что взвалила на тебя это бремя, — бедная призрачная девушка действительно выглядела виноватой.

— Это не твоя вина, — Наоми улыбнулась ей. — Ты этого не делала.

— Но я хочу помочь.

— Говоришь, Плащ Полуночи поможет мне перейти на следующий круг?

— Да.

— Тогда хорошо, что я знаю, где его найти.

Джейн коснулась её руки.

— Женщина, которая им владеет, опасна.

— Ну, никто и не говорил, что это будет просто. Я вернусь, — сказала она, направляясь к прорехе на Землю. Затем остановилась и повернулась. — Джейн?

— Да?

— Ты сказала, что хочешь помочь?

Джейн кивнула.

— Да. Ты мне нравишься. Ты вырубила этих ковбоев. Они давно напрашивались, — она широко улыбнулась Наоми. — Как я могу тебе помочь?

— На втором круге есть мужчина по имени Макани, — сказала ей Наоми. — Он тот, кого я пытаюсь спасти. Его удерживают пленником в лагере полководца по имени Валин. Призраки могут путешествовать по кругам царства духов. Ты можешь пойти к нему и сказать, что я приду за ним?