Магия гадостей

В кабинет я входила, как в логово к зверю. Зверь уже был там и ждал меня, присев на свой стол и скрестив руки на груди. Напоровшись на его взгляд, я запнулась на ровном месте и едва не повернула обратно. Однако захлопнувшаяся за спиной дверь чувствительно подтолкнула меня к нему навстречу.

Как-то автоматически я отметила, что он тоже был в душе и даже переоделся в свежий костюм. Видимо, хранил запасной здесь, на работе. Правда, пиджак и галстук отсутствовали – рубашка была расстёгнута на несколько пуговиц, а рукава он закатал до локтей. Волосы уже не походили на воронье гнездо – они были влажными и чуть завивались у кончиков.

Арьен медленно поднял руку и щёлкнул пальцами. Стёкла в кабинете подёрнулись дымкой и стали непрозрачными. Мало того, звуки снаружи будто обрезало. Похоже, если меня сейчас будут здесь пытать – никто ничего не увидит и не услышит.

Шеф легко поднялся и плавно двинулся вперёд. Я и сама не поняла, как качнулась назад и упёрлась спиной в запертую дверь.

Он навис надо мной, молча рассматривая лицо, а потом вдруг случилось нечто настолько странное и неожиданное, что это шокировало меня даже сильнее открытой агрессии.

Его взгляд потеплел, а уголки губ неожиданно дёрнулись.

– Ну что, выходит, покорилась-таки тебе сила? – совсем по-доброму усмехнулся он. Никогда не видела у него такой улыбки!

– А?.. – Я застыла с приоткрытым ртом, пытаясь понять, что происходит.

– Не трудись отпираться. Нет никаких сомнений, что за наложенное на меня проклятие следует благодарить именно мою милую ассистентку. Расслабься, я не злюсь.

– Не понимаю, о чём вы, – нашла в себе силы возразить я. Каким бы добрым ни казался шеф, уж мне-то лучше многих было известно, насколько страшным он может быть. Вполне возможно, что это уловка, чтобы заставить меня признаться.

– Ну-ну. Боишься откровенничать, так как подозреваешь, что я нарочно вытягиваю признание? – вновь проявил свою мерзопакостную проницательность шеф, с явным удовольствием продолжая изучать моё лицо. – Не волнуйся. Мне не нужно признание, я точно знаю, что это ты. Видишь ли, за всё время никому так и не удалось навесить на меня проклятие, хотя желающих было немало. Лишь раз покушение на меня обернулось успехом – одна милая ведьмочка каким-то чудом сумела невероятно успешно провести атаку и скинуть мне на голову цветочный горшок. И только эта ведьмочка заставляет мои рефлексы резко замолкать. Вопрос только один – раз ты сумела овладеть силой, почему сразу не сбежала от меня, как изначально собиралась? Учти, в желание отомстить я не поверю. Ты точно не стала бы рисковать и просто так со мной играть. Так почему осталась?

Глава 37

– Потому что сила не покорилась, – неохотно призналась я. Отрицать было бессмысленно.

Шеф нахмурился.

– Но прорывов больше не было, и ты сознательно её применяла. Что пошло не так? Ты говорила с наставницей?

Он как будто и вправду за меня беспокоился. В его вопросе я слышала заботу и желание разобраться с проблемой, но никак не могла до конца поверить, что это не спектакль.

– Сила реагирует только на вас… и больше ни на кого. Самостоятельно у меня не получается вызвать даже огонёк на ладони.

Шеф застыл, склонив голову на бок и явно призадумавшись. Он неуловимо изменился, и это изменение вводило меня в ступор. Сейчас он совершенно не походил на вредного начальника, злоупотребляющего должностью, а выглядел настоящим профессионалом, ежедневно распутывающим множество сложных дел, и мудрым наставником, которому невольно хотелось довериться. Чудеса!

– Интересный поворот… да, это объясняет, почему ты осталась.

– А как давно вы всё поняли, шеф?.. – осмелилась уточнить я. Сейчас, после его объяснений, мне вдруг стало казаться странным, что он не раскрыл меня гораздо раньше.

Ответ оказался неожиданным.

– Я начал подозревать это с того момента в кафе, как на меня напала котлета. А в квартире, когда явилась Лаури, был уверен в этом уже на сто процентов.

У меня ум за разум начал заходить.

– Но тогда… почему раньше меня не остановили? Почему позволяли?!

Шеф улыбнулся, явно позабавленный моим ошарашенным лицом, а потом очередным ответом окончательно выбил почву из-под ног.

– Хотел, чтобы ты отыгралась за все обиды и почувствовала себя отмщённой. Ведь иначе ты точно не согласилась бы остаться со мной и работать на меня.

– Что?!

– Что слышала. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Эта работа идеально тебе подходит. Думаешь, если твои таланты заметил Дархон, то не заметил я? Сейчас уже нет смысла это скрывать. Ты легко приспосабливаешься к стрессовым ситуациям и нестандартно мыслишь, а главное, умеешь быстро решать проблемы. В нашей работе эти качества ценятся больше всего, но попадаются ужасно редко. Поэтому я никак не могу упустить попавший мне в руки бриллиант.

Если шеф ждал ответа, то напрасно.

Меня буквально распирало от желания высказать ему всё, что я думаю об этом предложении и о постоянной работе с ним, но пришлось сдержаться.

Сейчас вся моя жизнь зависит от него. Лишь с ним сила покоряется мне. Если он меня прогонит, то что со мной будет?

Но и пока притвориться, что согласна, не вариант. Даже сказать это выше моих сил. Шеф раскусит меня в два счёта. А то и заставит соглашение какое-нибудь магическое заключить в доказательство моих слов.

Поэтому я просто стояла и упорно молчала, глядя ему в глаза.

– Можешь ничего не говорить. Все мысли написаны у тебя на лице. Ты думаешь, как же я после всего, что сделал, могу предлагать тебе подобное, так?

И снова я промолчала, не желая попадать в эту ловушку и высказывать ему всё, что накипело.

– Да, я плохой. Может, даже хуже Дархона, если уж на то пошло. Назвать меня хорошим будет неправильно. Но у меня хорошая цель, которую я упорно достигаю. А по поводу моих поступков… – Он глубоко вздохнул. – Ты хоть понимаешь, какую задачу поставила передо мной Роза в уплату долга? Мне нужно было в кратчайшие сроки помочь чересчур хорошей девочке стать ведьмой и взять под контроль свою силу, пока не стало слишком поздно. Тебе же сказали, что чем сильнее дар, тем быстрее он полностью выйдет из-под контроля? Через пару дней обуздать его стало бы попросту невозможно. Поэтому я сделал всё, чтобы хорошая девочка искренне возненавидела хотя бы одного человека. А точнее, вампира.

– А? – открыла рот я. Его клыкастая усмешка снова стала непривычно тёплой. Он поднял руку и невесомо убрал с моего лица пылинку, заставив вздрогнуть. Почему-то еле уловимое прикосновение обожгло.

– Скажу сразу, задача казалась простой, но осуществить её было нелегко. По моим расчётам, ты должна была возненавидеть меня ещё в первый рабочий день, когда пришла в загаженный кабинет и увидела список дел. На худой конец – сломаться на уборке и поиске стола. Поход в архив и знакомство с демоном бездны я оставил на крайний случай, если уж совсем ничего не поможет, однако был на сто процентов уверен, что до этого дело не дойдёт. Тогда долг был бы сразу возвращён и мне не пришлось бы изобретать всё более и более изощрённые способы, выставляя себя редкостным мерзавцем.