Магия гадостей

– А вы не такой? – невольно вырвалось у меня.

– Такой. Но не всегда и не со всеми, – серьёзно отозвался он. – Я не стал бы делать многое из того, что сделал. Однако ты оказалась неожиданно стойкой. Ты находила нестандартные решения и каким-то чудесным образом действительно значительно упростила мою жизнь. А задача моя при этом усложнялась, ведь мне всё труднее было выводить тебя из себя и всё меньше хотелось отпускать от себя столь эффективную ассистентку. Нет, напарницу. И уж точно я не предполагал, что в конце попрошу тебя остаться.

Он замолчал. Я тоже молчала, изумлённая и растерянная от услышанных признаний. Теперь всё виделось совсем иначе – все его слова, взгляды и поступки, а также противоречивые сигналы, которые я от него получала.

– Так ты согласна вместе со мной и дальше защищать оба мира от угроз? – устав ждать ответа, уточнил шеф.

– Зачем вы тратите время на уговоры? Я в любом случае не могу уйти, даже если бы захотела, поскольку полностью от вас завишу и буду зависеть ещё неопределённое время.

– Нет, такой ответ меня не устраивает, – покачал головой он. – Мне нужно взвешенное и осознанное решение, а не то, которое принято от безвыходности.

– Боюсь, это пока невозможно, – развела руками я, радуясь, что нашла отличный способ закончить этот разговор.

– Думаешь? – Шеф слегка подался вперёд, заставив меня смутиться, поскольку расстояние между нашими лицами уже и без того было не особенно большим, и проникновенно уточнил: – А если я сделаю это возможным и помогу тебе полностью овладеть силой прямо сейчас?

– Что? – не сразу осознала сказанное я. – Вы серьёзно? Но как? Моя наставница утверждала, что другого способа нет, а она опытная ведьма.

– Очевидно, проблема психологическая. Ведь подстраивая мне гадости, ты вовлекала в это не только меня, но и управляла окружающим миром. Ты заставила подняться ветер, воздействовала на птицу и на женщину с лейкой. Почти уверен, что ты легко можешь сломать этот последний барьер. Просто позволь мне помочь.

Я некоторое время смотрела в его глаза, изумлённая тем, что он готов своей рукой порвать верёвку, которая меня к нему привязывает, а потом молча кивнула.

– Правильное решение, – одобрил он, отстраняясь. – Тогда начнём. Встань в центре кабинета, подними руку ладонью вверх и закрой глаза. Попробуем вызвать этот непослушный огонёк, который никак тебе не даётся.

Я подчинилась, чувствуя какое-то странное волнение, которое поднималось от желудка к горлу. Оно усилилось, стоило закрыть глаза. Все восприятия моментально обострились.

– Слушай мой голос. Сосредоточься на нём. Ты сказала, что сила откликается только на меня. Значит, я буду здесь и пройду этот путь с тобой.

Шеф не прикасался ко мне, но его голос звучал над самым ухом, и я точно знала, что он стоит позади меня, почти вплотную.

– Сила ведьмы в эмоциях. Раз она не желает откликаться, значит, всё ещё есть задавленные эмоции, которым ты не даёшь прорваться. Нам надо их высвободить. Что ты испытывала при первом прорыве сил?

– Злость, – облизнув пересохшие губы, призналась я.

– А когда впервые получилось обуздать силу и сознательно её применить?

Негромкий голос шефа воспринимался в этом состоянии как-то по-особенному. Казалось, он заполняет меня, пронизывает насквозь, вызывая какую-то странную физическую реакцию. Я невольно покрылась мурашками с ног до головы.

– Тоже злость. Это случилось в том переулке с духом-извращенцем. Вы заставили меня возненавидеть вас всей душой.

Его смешок я почувствовала всем телом и невольно вздрогнула.

– Значит, злость. Вероятно, это и есть ключ к раскрытию твоей силы. Раз дар никак не раскроется до конца, значит, где-то внутри тебя есть нетронутые пласты злости, которую ты не выпустила. Давай выпустим её. Прислушайся к себе. На что ты злишься? Может, на несправедливость, что стала ведьмой, что привычная жизнь рухнула в одночасье вместе с планами на будущее, что пришлось против воли оставить работу и устроиться сюда, пересиливать страх и терпеть насмешки, выполнять унизительные поручения… Почему всё это обрушилось именно на тебя? Ведь ты так старалась поступать правильно, была такой хорошей девочкой и не заслужила всего этого.

Шеф как будто смотрел внутрь меня и читал мои эмоции, как по книге. Откуда он знал? Как мог так хорошо понимать меня? Он с одного выстрела попал прямо в яблочко.

Я сжалась, как от удара, потому что нашла то самое ядро злости, которое тлело внутри. От слов Арьена оно заполыхало, и мне стало очень страшно, что последует взрыв.

В этот момент шеф слегка, еле заметно, коснулся пальцами моих плеч и, почти не прикасаясь к коже, провёл ими вниз, до локтя.

Страх моментально отступил, погребённый под ворохом новых ощущений. Я замерла, затаив дыхание и донельзя изумлённая остротой собственной реакции на эти простые действия. Кожа стала неимоверно чувствительной.

– Я здесь. Доверься мне. – Властный и одновременно непривычно ласковый голос шефа уверенно вёл меня сквозь внутренний шторм. Ослушаться его казалось немыслимым, поскольку это был единственный мой ориентир в море хаоса. – Не мучай себя, пытаясь сдержаться. Просто выпусти эмоции на свободу, не думая о последствиях. Хватит запирать себя в клетке. Меня можно не щадить. Выпусти всё, что накипело, позволь себе чувствовать то, что чувствуешь. Ни о чём не думай и не останавливай себя, даже если тебе покажется, что прорыв уничтожит весь город.

Я изо всех сил попыталась выполнить его распоряжение. Что-то мешало. Эмоции бурлили внутри, но что-то не давало мне погрузиться в них целиком. Я будто наблюдала за ними со стороны, безуспешно пытаясь прорваться сквозь невидимую стену.

Почему не получается?

От напряжения у меня закружилась голова. Я пошатнулась.

Руки шефа скользнули на талию, одновременно поддерживая меня и отвлекая от внутренних переживаний.

– Извини, но по-хорошему ты отказываешься сотрудничать, – шепнул он. – Ну что ж…

Он горячо дохнул в основание шеи, а потом… внезапно и без предупреждения чувствительно прихватил зубами кожу!

Это было подобно взрыву.

Шквал эмоций накрыл меня, как цунами, и махом снёс все барьеры.

К такому я оказалась не готова. Вместо того чтобы продолжать распутывать сложный узел моих внутренних конфликтов, шеф пошёл напролом. Своей дикой неожиданной выходкой он буквально тараном смял защитные механизмы, и больше нечему стало сдерживать внутренний напор.

Сила хлынула так внезапно, что я аж выгнулась. Она поднялась откуда-то из живота и прошила меня насквозь, заставив застонать сквозь плотно сжатые зубы.