Магия на грани дозволенного

Бледные, тонкие губы Лиса дрогнули в грустной улыбке.

– Думаешь, все так просто? Да ладно, я не вчера родился. Тебе ведь поручили выведать, где прячется моя мать, верно? Только поэтому ты и здесь. В жизни не поверю, будто Магистр настолько проникся состраданием к моей темной, заблудшей, погрязшей в пороках душе, что терпеливо ждет, пока я одумаюсь и вернусь на путь истинный. Это нелепо. И просто смешно.

– Твоя мать участвовала в заговоре? – Дэн задал вопрос и только потом понял, что спрашивать было бессмысленно. Знал Лис что-то или нет, он не ответит в любом случае.

Однако на того то ли накатил прилив откровенности, то ли на душе от полугодового молчания накипело столько, что ни за час, ни за два, ни за целые сутки не выплеснешь.

– Не могу себе такого представить. Нет. Ты ее не знаешь, никто из этих напыщенных индюков, сидящих в резиденции, ее не знает. Она была не способна…

– Была? – уточнил Дэн.

Лисанский досадливо мотнул головой.

– Не цепляйся к словам. Моя мать за всю жизнь никого не обидела. Она вообще неоднозначно к отцовским делам относилась. Ни во что не лезла. Занималась благотворительностью, между прочим. Если ты не в курсе, это она создала фонд помощи тем, кто пострадал от магического воздействия.

– А нимба и крылышек за спиной у нее случаем не было? – язвительно осведомился Дэн.

– А ты сам не видел? – проворчал Лис.

Дэн видел Анну. Однажды. Утонченная, породистая женщина. Должно быть, Лис страшно гордился ею, уж больно самодовольным он тогда выглядел.

– Ладно. Твоя мать святая. Тем более не понятно, зачем она понадобилась Ордену.

– Так все-таки понадобилась?

– Это твое предположение. Вот и скажи мне, на чем оно основано.

– Да все из-за денег, Гордеев! – устало произнес Лис. – Вот ведь дубина! Моя мать знала… знает коды банковских ячеек, комбинации от сейфов, пароли и номера счетов, созданных на черный день. Отец в тюрьме и ничем не поможет, и если запугать ее, выставить ультиматум и заставить откупиться… Пошевели своим скудным умишком.

– Ерунда какая-то, – буркнул Дэн. – Ты тут совсем свихнулся.

Лисанский проигнорировал это замечание.

– В общем, если ты как-то связываешься со своим начальством, можешь передать ему, что я не в курсе, где моя мать. Что на Орден пахать не собираюсь. Что понятия не имею, что за заговор привиделся Магистру или кому-то из его прихвостней в пьяном бреду. Я, естественно, не надеюсь, что меня тут же и отпустят, повинившись и смахнув со щеки скупую слезу. Но просто на будущее. Не станут же они меня тут всю жизнь держать?

– Может, и станут, – с каким-то мстительным ехидством заметил Дэн. – Что, психопат этот, Мефисто, тебе не рассказывал душещипательных историй о свихнувшихся узниках? Книжки читаешь, бумажки перебираешь – нашел, чем себя занять. А если я напишу отчет, и однажды ты проснешься в абсолютно пустом доме, а, Лис? Сколько времени у тебя останется до сумасшествия? Сутки или двое? Сначала возникнут галлюцинации, потом они с тобой заговорят, а потом ты начнешь им отвечать… О, неужели я вижу страх?

– Заткнись, – перебил Лисанский. Кажется, бледнеть ему уже было некуда – только зеленеть. Или синеть. – Откуда ты знаешь, вдруг я уже сошел с ума? – добавил он и вдруг рассмеялся, очень натурально имитируя хохот сумасшедшего. Прямо-таки демонический, заставивший непроизвольно отпрянуть. – Нет, конечно, если тебе доставляет удовольствие торчать в этом склепе и надзирать… – Лисанский неожиданно вздрогнул и изумленно вытаращил глаза.

– Гордеев? Почему я ни разу не видел, как ты колдуешь?

Дэн мысленно поздравил себя с провалом. Ведь знал же, что рано или поздно Лис заметит отсутствие браслетов! Знал, что однажды он задаст этот вопрос! Но все равно оказался к нему не готов. И не смог выдумать ничего умнее, чем:

– Не твое собачье дело.

Браво! С тем же успехом можно было расписаться в собственной беспомощности. Теперь осталось только выскочить из комнаты в лучших традициях дешевой мелодрамы и превратиться в посмешище.

Лис отступил на шаг и смерил его пытливым взглядом. Дэн с трудом удержался от того, чтобы не натянуть рукава толстовки на кисти рук.

– У тебя что, нет браслетов?

Дэн медленно закипал, чувствуя себя косноязычным болваном. Куда подевалась вся его язвительность, остроумие и находчивость? Отчего он стоял сейчас, точно деревянный болванчик, с окаменевшей физиономией и застрявшим в глотке жалким, детским лепетом в свое оправдание?

– Ты не надзиратель, – у Лиса от волнения голос подскочил на октаву, и это было бы действительно смешно, если бы Дэн сейчас мог засмеяться. – Ты же заключенный!

И куда смотрели мои глаза?!

– Я не заключенный, – прошипел он. – Я выполняю задание Ордена.

– Но у тебя нетбраслетов! – воскликнул Лис. – Если бы были, ты бы хоть раз да начертил какую-нибудь навороченную формулу. Ты бы все тут к чертовой матери разнес в щепки, ты бы и меня порешил!

– Вот потому их и нет, – мрачно припечатал Дэн. – Чтобы я тебя не прикончил. Это поставило бы жирный крест на моей карьере и репутации.

Прозвучавшее объяснение, кажется, немного отрезвило Лисанского. Он воровато осекся на дверь, будто ожидая, что в нее вот-вот ввалится Орден в полном составе, вернет Дэну браслеты, и тот сразу же, не сходя с места, пригвоздит его к стенке.

– Хотя, чтобы размазать тебя по стене, мне не нужны браслеты, – заметил Дэн, у которого мигом улучшилось настроение – видимо, он убедил Лисанского больше не лезть со своими догадками. – Не забывай об этом.

– Интересно, сколько магов тебя держало, чтобы снять кольца, – проворчал Лисанский, отходя от камина. – Или это чистое благородство? Готов голым войти в террариум, лишь бы не навредить змеям?

– Не нарывайся.

– А то что? Видишь ли, – Лис приободрился и расцвел в улыбке, на время вернувшей его скуластому, изможденному лицу некое подобие привлекательности, – в кои-то веки мы оказались на равных. Здесь нет Магистра, чтобы списать раздробленные кости твоих противников на чужую неосторожность или специфику твоего восхождения, как это было в Интернате; нет тех, кто тебя прикроет, чтобы не слишком поломало; нет девочек, которые грохнутся в обморок при виде твоей крови и не дадут мне довести дело до логического завершения; и нет тех, кто остановит мою магию, когда она тебя раздавит. Зато у меня есть преимущество перед любимцем публики и фаворитом Магистра, – Лис, разумеется, не мог не прихвастнуть, но Дэн быстро остудил его пыл:

– Стихийная магия? Не обольщайся.

– Ну, так как насчет поединка?

– Не нарывайся, – повторил Дэн, но внутри что-то сжалось в жадном предвкушении.

– Хоть какое-то развлечение.

– У меня нет браслетов, чтобы штопать твои раны и сращивать кости.

– Какое неслыханное милосердие! Но, во-первых, ты не умеешь, а во-вторых, тебе и не придется – я тебя в два счета уделаю. И знаешь почему? – глаза у Лиса лихорадочно заблестели.

– Ну, видимо, потому что ты полгода угробил на тренировки, – Дэн пожал плечами. – Делать тебе здесь было нечего, к тому же ты знал, что вернуть браслеты не получится. И с пользой провел время.

– Какая потрясающая прозорливость! Неизвестные чакры открылись или третий глаз? – с издевкой осведомился Лис – Столько лет прятался под маской тупого оловянного солдатика и вдруг – не в бровь, а в глаз!

– Если ты таким топорным способом пытаешься уязвить меня, чтобы вызвать на поединок, – процедил Дэн, – то перетолчешься. Убивать тебя запрещено, а по-другому у меня не получится. Поэтому… не нарывайся.

– Струсил, – Лисанский нагло ухмыльнулся.

Дэну пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не повестись на откровенную провокацию.