Магия прорывается

Обнимашка завопила и бросилась вверх по улице, увлекая с собой двух оборотней. Роберт, Асканио и я погнались за ней. Боль в боку давала знать о себе с каждым шагом, словно мои сломанные ребра превратились в шипы и пронзали внутренности. Я стиснула зубы. Ну и хрен с ней. Раньше я справлялась с большим количеством боли, справлюсь и сейчас.

Позади нас одинокий вой потряс ночь. Я обернулась.

Колоссальное существо двигалось по мусорному каньону. Оно возвышалось даже над мусорными завалами: гигантское, белое, с бахромой жестких светлых волос на тыльной стороне огромных рук. Таз был низко опущен к земле, руки были непропорционально длинными и вооружены длинными когтями размером с садовые ножницы. Кожа обтягивала кости, живот так впал, что если бы я увидела его в дикой природе, я бы подумала, что оно больно и умирает с голоду. Голова у него была круглая и бледная, сидевшая на короткой шее. В какой-то момент показалось, что его морда имеет отчетливую костную структуру, но все его кости, казалось, вплавились в череп, чтобы освободить место для широкого рта. Губы у него отсутствовали, а ряды длинных острых зубов во рту, обнажаясь, выступали. Нос был чуть больше шишки с двумя отверстиями, но глаза, шириной в три дюйма с запавшими орбитами, выглядели совершенно человеческими.

Луна пробилась сквозь облака, ее свет осветил эту мерзость. Белая плоть существа светилась, просвечивая, и внутри нее я увидела его бледные легкие и розовый живот, а посреди этого месива, в клетке из ребер, темную, похожую на человеческую фигуру, будто монстр проглотил человека целиком, и труп стал его сердцем.

Мурашки побежали по моим рукам. Я видела такое раньше на фотографиях, но никогда в реальной жизни.

Асканио вздрогнул и изменил форму так быстро, что превратился в размытое пятно.

— Вендиго, — прошептал Роберт рядом со мной.

— Бежим! — Я стартанула. — Бы-ы-ыстрее!

Мы помчались вниз по улице. Сломанные ребра жгли бок. Скорость была нашим всем. На Габидж-роуд негде было спрятаться. У нас не было ни численности, ни средств, чтобы убить его, и каждая секунда, потраченная на борьбу, стоила бы нам времени, которого у нас не было.

Легенды гласили, что вендиго обитали зимой на атлантическом побережье в Штатах и Канаде, питаясь алгонкинскими племенами. Согласно мифам коренных американцев, те, кто вернулся к каннибализму, в конце концов, превращались в вендиго, обреченных на бесконечный голод по человеческой плоти. Я никогда с ними не сталкивалась, но разговаривала с человеком, который с таким дрался. Вендиго невозможно было переубедить, их голод пересиливал все остальное. Они пожирали свою добычу, даже когда их самих разрезали на части, и единственный способ убить одного из них — расчленить его и сжечь останки. Если вы этого не сделаете, он восстановится за считанные минуты, связанный вместе с помощью магии.

Вендиго не появился бы в Атланте сам по себе. Мы были слишком далеко на юге, и даже если бы он каким-то образом прибыл, как только он вступил на землю, он бы отправился на долгие обеды. Мы бы услышали об этом. В этом и заключалась суть Хью. Специальный подарок только для Стаи.

— Быстрее, быстрее! — прорычал Роберт.

Я не могла бежать быстрее. Я оглянулась. Вендиго сокращал расстояние.

Впереди Обнимашка остановилась и заржала.

Асканио бросился вперед и резко развернулся.

— Проход заблокирован!

Массивный, промышленный мусорный контейнер лежал на боку, преграждая путь. По меньшей мере, восемнадцать футов длиной и до краев заполненный кирпичами и бетоном. Должно быть, одна из банд Уоррена установила его здесь, чтобы заманивать прохожих в ловушку для легкого грабежа. Нам придется идти в обход.

Вендиго открыл пасть и завыл. Оставалось всего двести ярдов.

Я схватила поводья Обнимашки и потянула ее, пытаясь поднять по мусорному склону. Обнимашка завопила и остановилась как вкопанная.

Роберт схватил поводья рядом со мной и потянул.

— Давай.

Дерек соскользнул с седла и закричал:

— Стой, придурок! — Я резко обернулась.

Асканио бежал к вендиго, выхватив ножи.

Нет, нет, нет, ты тупой идиот!

Мое тело двинулось еще до того, как мозг осознал, что я бегу за ним.

Вендиго остановился, зачерпнул что-то из мусорного контейнера и засунул себе в рот. Огромные зубы щелкнули ножницами, и из его пасти выпал кусок деревянной балки, срезанный начисто.

Асканио прыгнул и нанес удар по ногам вендиго, его ножи превратились в вихрь.

Существо взвыло.

Я бежала так быстро, что почти летела.

Асканио закружился вокруг ног вендиго, как дервиш, рубя и режа. Розовая кровь забрызгала мусорные кучи. Левая лодыжка вендиго подкосилась, и он упал на одно колено.

Быстрее, черт возьми, я должна была бежать быстрее.

Асканио попятился в мою сторону, чтобы не быть раздавленным. Рука вендиго с поразительной скоростью сомкнулась вокруг мальчика. Он рывком поднял его и ударил буду о землю.

О нет.

Роберт пронесся мимо меня и прыгнул на лицо вендиго, полоснув его когтями.

Вендиго рывком поднял Асканио, не обращая внимания на крысу-оборотня, царапающую его лицо, и снова ударил его о землю. Хрустнули кости. Вендиго поднял руку. Она была кроваво-красной. Когти царапнули распростертое тело Асканио. Если я не остановлю его сейчас, он убьет его.

Я остановилась, чтобы вдохнуть немного воздуха. Существо наклонилось…

— Агрх! — Остановись.

Слово силы вырвалось из меня в порыве агонии. Вендиго замер. Роберт тоже замер, когти его левой лапы вонзились в лицо вендиго, правая лапа поднялась, чтобы вцепиться в человеческий глаз существа.

Четыре секунды. Вот настолько заклинание могло их удерживать.

Справа надо мной, пролетев по воздуху, подняв руки, с топором в правой руке прыгнула мохнатая фигура. Дерек приземлился на лицо вендиго и разрубил его шею своим топором.

Я рванула вперед и перерезала сухожилия на обеих ногах.

Десандра подхватила Асканио и, спотыкаясь, попятилась назад.

Вендиго затрясся. Дерек рубил его снова и снова, отбрасывая розовый туман крови.

Чары рассеялись. Вендиго рухнул, и я вспорола ему бок, вонзившись сквозь ребра в губчатые легкие внутри. Восстанови это, сукин ты сын. «Погибель» пронзила толстые мышцы, и влажный хлопок возвестил о разрыве желудка. Меня обдало запахом кислоты и серы. Кровь залила мои руки, стекая по боку вендиго.

Массивное существо содрогнулось, пытаясь подняться.

Роберт резал, пробив себе путь к спине вендиго. Яркая человеческая кровь запятнала его мех. Альфа крыс-оборотней разрезал полупрозрачную плоть, расставил ноги, наклонился, сомкнул пальцы на обнаженном ребре и потянул, сломав кость. Он выбросил ребро, сунул руку в дыру, вытащил пригоршню ткани органа и отшвырнул ее в ночь.

Я пронзила клинком сердце вендиго, так похожее на человеческое. Я измельчила его печень. Я превратила его легкие в кровавую пасту. Я перерезала ему артерию. Розовая, почти прозрачная кровь брызгала на меня снова и снова, ее вкус обжигал мои губы. Надо мной Роберт бросил кишки на мусор. Я мельком увидела, как рядом со мной Десандра разрывает тело вендиго.

Внезапно массивная ужасающая голова наклонилась, свисая с обрубка шеи на тонкой нити плоти. Одним последним ударом Дерек рассек ее, и голова упала на землю. Дерек приземлился рядом с ней, пнул голову, отправив ее катиться по забитой мусором улице, и рухнул, как срубленное дерево.

Его тело задрожало и превратилось в человеческое.

В нескольких ярдах от него, на земле, кричал голый Асканио, в человеческом облике и весь в крови. Все внутри меня похолодело. Их травмы были настолько серьезными, что Lyc-V, пытаясь исцелить, превратил их обратно в людей.