Магия растений: убийцы и целители

Листья и цветки можно добавлять в салаты: они придают еде освежающую нотку. В елизаветинской Англии цветки обычно засахаривали или заливали желе, чтобы «успокоить дух тех, кто болен сердечными страстями».

В

Вайда красильная – синильная трава (Isatis tinctoria)

Греция – в белой звездной броне,

Рим увенчали пламя и кровь.

Страшная варваров тень в тишине

Преследует галло-британских врагов…

Их кожа покрыта следами травы,

Что вайдой красильной зовется —

Дрожит все от шрамов немой синевы,

И даже

металл поддается. Мэдисон Дж. Кавейн. Конец века

Вайда наиболее известна тем, что ее используют для производства краски. Когда варят листья или измельчают цветки, получается темно-синий цвет, который веками использовался в качестве красителя для тканей, краски для тела и чернил для татуировок. Часто неверно утверждают, что римская армия при одном из вторжений на чужую территорию столкнулась с пиктами, раскрашенными синей краской. Более вероятно, что раскрашены были древние британцы (возможно, племя иценов в Восточной Англии), однако есть свидетельства того, что пикты раскрашивали тело синей краской. Название племени происходит от латинского picti, что означает «раскрашенные».

Вайда красильная – антисептик и хороша для заживления ран. Воины использовали эти ее свойства, но краска из вайды немного едкая и вызывает заметные синие рубцы. Без сомнения, воин, покрытый синими шрамами, был устрашающим зрелищем для противника.

Валериана лекарственная (Valeriana officinalis)

В час пробужденья иль во сне

Струится пот нежданно.

Вокруг болот растут во мгле

Камыш и валериана.

Конфуций. Плач любовника

Есть много растений, которые, особенно в ранних средневековых текстах, называли всеисцеляющими или просто целебными травами. И действительно, многие из них имеют специальный эпитет officinalis, который на средневековой латыни означает «лекарственный». Это слово буквально означает «принадлежащий оффицине» – монастырской кладовой, где хранились лекарства. Валериана обычно встречается в лесах, на обочинах дорог и берегах рек, что делает ее легкодоступной и ценной частью любой коллекции трав.

Наиболее широко она известна как успокаивающее средство: валериана оказывает расслабляющее действие на организм, снимает стресс и помогает заснуть. Ее можно принимать в виде чая, она также снижает беспокойство и уменьшает болевые ощущения.

Пользу от этого растения получают не только люди. Было отмечено, что запах валерианы привлекает многих животных – путешественники однажды использовали масло из валерианы и аниса, чтобы успокоить враждебно настроенных собак и лошадей, а в некоторых версиях истории о Крысолове из Гамельна говорится, что в его карманах были веточки валерианы, которые привлекали крыс, и поэтому ему удалась избавить город от них.

Вербена лекарственная (Verbena officinalis)

Так на камнях иссоп растет:

В скалу вгрызается корнями

И продлевает жизни ход

Он год за годом, день за днями,

И проживает боль невзгод,

Звеня пурпурными цветами.

Эмили Пфайффер. Cемя песни на ветру

Еще одно растение, классифицируемое как лекарственное, – вербена. Verbena – римский термин, используемый для обозначения любой жертвенной травы. Вербена, о которой идет речь, в англоязычных странах известна под названиями «дикий иссоп», «радость простоты» или «святая трава» и во многих европейских языках называется «железной травой», без сомнения, из-за того, что ее очень трудно выкопать.

Вербена известна из-за ее магических свойств. Друиды в целях защиты разбрызгивали по домам вербеновую воду (вода, которая настаивалась на траве по меньшей мере в течение дня), однако, чтобы трава обладала такой силой, ее нужно было собирать только левой рукой при восходе Сириуса, звезды созвездия Большого Пса.

Греки верили, что вербену нужно собирать с осторожностью: для выкапывания нужно было использовать инструменты, сделанные из золота или оленьих рогов. Только тогда она подойдет для любовного напитка или в качестве афродизиака. Персидские маги использовали вербену в церемониях, а европейские маги в Средние века часто носили венок из вербены для защиты во время сеансов вызова духов.

В Восточной Англии и южных графствах считалось, что вербена привлекает животных. Согласно легендам, пустую голубятню можно было заполнить, выстелив ее душистыми листьями вербены, а на болотах Кембриджшира, местности, подверженной наводнениям, верили, что, положив вербену в воду, можно привлечь угрей для поиска тел утонувших людей.

В римской истории упоминается, что веточки вербены часто носили во время мирных переговоров, что, вероятно, связано с более ранними верованиями в Персии. Персидские послы носили вербену, когда подписывали договоры или объявляли войну, поскольку считалось, что растение символизирует как вызов врагам, так и стремление к примирению.

Вереск обыкновенный (Calluna vulgaris)

Мне мил увядший куст, что в старой пустоши

В вереске и утеснике запутался сухими листьями своими,

Где цапля старая, чье озеро одно во всей глуши

Раскрыла крылья медленно и грустно машет ими.

Джон Клэр. Эммонсэйлская пустошь зимой

Каждый год от Нью-Фореста на юге Англии до Шотландского нагорья британские поля покрыты пурпурными цветками вереска. Он стал прочно ассоциироваться с Шотландией, и именно оттуда происходит большая часть легенд, связанных с этим красочным цветком. Считается, что слово heather или heath (вереск) является источником слова heathen — «язычник». Это слово не всегда имело негативную коннотацию и первоначально использовалось христианами просто для описания тех, кто жил на вересковых пустошах и следовал старым верованиям.

Наиболее известное из суеверий, касающихся этого растения, относится к белому вереску. Как и в случае с четырехлистным клевером, из-за редкости белого вереска считается, что он приносит счастье. Некоторые шотландские источники утверждают, что белый вереск растет только на тех участках земли, где не пролилась ни одна капля крови. В стране, где было проведено столько исторических сражений, трудно найти подобное место. Викторианцы и их любовь к шотландским традициям только усилили популярность этого поверья, и на некоторое время носить и дарить белый вереск стало чем-то вроде моды.

Пикты славились вересковым элем, напитком, который был обнаружен в неолитических памятниках возрастом в 3000 лет. Хотя эль традиционно варится из солода или хмеля, чтобы начался процесс брожения, свой напиток пикты изготавливали исключительно из вереска, по части брожения полагаясь на нектар и цветки растения. Известно также, что вереск используется для изготовления веревок, метел, соломы и набивки матрасов.

Лекарственное применение

Чай из цветков и листьев вереска – это душистый расслабляющий напиток, успокаивающий кашель. Его часто называют чаем вересковой пустоши. Мазь из масла, которое делают из цветков вереска, также можно использовать для облегчения боли при артрите и ревматизме. Горячая ванна с вереском продезинфицирует мелкие раны и поспособствует их заживлению.