Магия рун

До начала пары оставалось полчаса. Мы с Вай решили немного прогуляться до парадных ворот и обратно. Я пыталась выпытать у неё информацию об их с Костином отношениях. Подруга хихикала и не желала раскрывать ни единой детали.

– Хорошо, скажи, он тебе что-нибудь о свадьбе говорил? – вопрос звучал двояко, но румянец, вспыхнувший на щеках девушки, сказал мне намного больше, чем нужно.

– Мы пока не разговаривали об этом. Мы, вообще, просто общаемся, Нел! В наших отношениях нет ничего предосудительного.

Знала бы она, как неправа. И знала бы, как мне от этого больно. Не хотелось предавать ни брата, ни подругу, но балансировать на грани пропасти становилось всё сложнее. Костин ведет себя неправильно, но разве можно его упрекать за собственные чувства?

– Нел, а что тут делает карета с королевскими гербами? – из задумчивости меня вывел неожиданный вопрос Вайорики. Подняв глаза на девушку, я проследила за её взглядом и увидела выезжающий за ворота академии экипаж.

– Кажется, в начале года ходили слухи, что в этом году поступил младший принц Нейрана, - вспомнила я, и Вай кивнула, после чего мы отправились на последний на сегодняшний деньурок.

*** ***

После ужина все студенты собрались в актовом зале. Ректор зашел за кафедру и начал свою речь, увеличив громкость голоса с помощью магии.

– Доброго дня, студенты! Как вам новый учебный год и перемены? – с ухмылкой спросил Влад. – Знаю, что не очень. Теперь вопрос к руническому факультету: как вам погода в Нейраполе? Знаю, что не очень, - вновь усмехнулся он и уже серьезней добавил, - кто-то когда-то сказал, чтобы любить радугу, нужно любить и дождь. Запомните это. В нашем городе переносный смысл этого выражения можно проверить на практике.

Студенты молчали, с недоумением глядя на ректора. У нашей директрисы хотя бы с мозгами было всё в порядке. Хотя только сумасшедший мог согласиться на мою идею повторного введения турнира в академическую жизнь.

– Иногда борьба заставляет ценить мир, - серьезно проговорил ректор, сложив руки на кафедре, - а иногда затянувшийся мир заставляет существ тянуться к войне. Войну я устраивать не собираюсь, но заставить каждого студента ценить отношения, завязавшиеся между студентами, заставлю.

Говорил с полной уверенностью в своих словах, будто собственноручно решил убеждать каждого, который хоть еще один раз устроит стычку в его академии. А то, что это именно его учебное заведение, сомнений не осталось.

– Когда-то давно в Королевской академии проводился Турнир Дружбы между факультетами. Задания были и командные, и индивидуальные, но в итоге участники стали ценить не только своих однокурсников, но и своих соперников. Я решил возобновить эту традицию с легкой подачи одной из студенток, лишь немного подкорректировав задания и добавив в участники рунический факультет…

Кто-то фыркнул. Нарушителя молчания ректор вычислил сразу.

– Господин Сторкайт, у вас есть какие-то возражения?

– Я думаю, что бессмысленно добавлять рунический факультет в программу турнира, - выкрикнул наглый студент. – Они всё равно займут последнее место!

– Настолько в этом уверены, что готовы заключить пари? – хмыкнул ректор, в глазах зажегся огонек озорства.

– С вами? – удивленно спросил студент. Жаль, я не видела его лица.

Влад собрался ответить, но его опередили.

– Со мной, - выкрикнули с другого конца зала. – Рунический факультет не займет последнее место в сводной таблице турнира.

Голос я не узнать не могла. Ректор удивленно приподнял брови, зал загудел, но вскоре успокоился, предоставив возможность заговорить ответчику.

Зачем это Миру? К чему он затевает этот спор? Он ведь сам не верит в рунных магов. Но он же говорил, что верит в меня? Такое внимание невольно подкупало и вселяло надежду.

– Ринар, какой тебе в этом интерес?

– Личный, - сказал, как отрезал. В дальнейшие расспросы Сторкайт вдаваться не решился.

– Отлично! Мне нравится эта идея! – воскликнул ректор, довольно улыбаясь. Где-то у лестницы на сцену преподаватели выпали в астрал, не понимая, что творит глава академии. – Спор между Ринаром и Сторкайтом. И что на кону? О, подождите, парни, я знаю, что предложить. Сторкайт, у тебя, кажется, скопилось столько часов отработки, что хватит на весь этот год? В случае если ты выигрываешь, я списываю всё часы.

– Ну, нет, господин Нираати, так совсем не интересно, - не согласился Мир. – И в этом нет моего интереса. Что насчет старой доброй традиции у всех споров? – зал загудел, а я, к сожалению, еще не понимала, к чему клонит мой жених. – Пробежка по всем парковым дорожкам обнаженным.

Я открыла от удивления рот. Нет, теперь я просто обязана выиграть (или не занять последнее место), потому что позволить всем девицам академии любоваться телом моего жениха я не намерена!

Зал по-прежнему одобрительно гудел. Ректор усмехнулся.

– Кому-то нужно подкачаться, - раздался смешок за спиной Сторкайта, намекая на его тучную фигуру. – Не всем хочется любоваться твоими телесами…

– Тогда пожелайте проигрыш Ринару и рунным магам, - огрызнулся человек, резко встав со своего места и направившись к выходу из зала.

– Постойте, господин стихийный маг, - насмешливо кинул в спину Сторкайту Нираати, - я еще никого не отпускал.

Со скрипящими зубами студент развернулся и направился к своему месту. Студенты молчали и не желали вступать в спор или заступаться за кого-то. Половина из присутствующих уже приняла сторону либо Ринара, либо Сторкайта, но боялась высказать своё мнение, вторая же половина находилась в размышлениях о правильности поступка универсала или стихийника. Впрочем, ректор никому не дал слово, продолжив свою речь:

– Думаю, что с афишами многие ознакомились, но для тех, кто ещё остаётся в неведении, расскажу о Турнире Дружбы более подробно. Он состоит из шести кругов, пять из которых нацелены на каждую ветвь магии, а шестая - на смекалку. Задания будут командными и будут проводиться через каждые три дня в течение двух декад, начиная с этой. Сегодня я проведу отбор участников, именно поэтому все здесь и собрались, - Влад сделал паузу, после чего с улыбкой поднял руки вверх и сделал шаг назад, чтобы позволить пятнадцати разноцветным бумажным журавликам вылететь из-под кафедры и зависнуть в воздухе.
– Каждый «определитель» настроен на сильнейших носителей магии. Журавлики разного цвета, то есть по три на ветвь магии. К кому приземлится на руку «определитель», выходит на сцену.