Магия ветра

— Мне нравится этот пол. Ходить по нему просто грешно! — громко заявил он.

— Рада, что вам нравится. Я считаю его очень красивым, — отозвалась Сара. Ее голос был мягким, как бархат, но тем не менее доносился до него через весь дом. — Его сделала моя бабушка вместе с сестрами. У них очень много времени ушло на то, чтобы добиться должной правдоподобности. Скажите, что вы видите, когда вглядываетесь в это полночное небо?

Он помедлил, но притягательность пола оказалась слишком сильной, чтобы ей сопротивляться. Деймон пристально его изучил.

— В наползающих на луну облаках притаились темные тени. А за облаками луну окружает красное кольцо. Звезды выстраиваются в странный узор. В море облаков парит тело мужчины, в сердце которого что-то вонзилось.

Он с вызовом взглянул на хозяйку, но Сара лишь улыбнулась.

— Я собираюсь пить чай; не желаете присоединиться? — Она вошла в открытую дверь кухни, и Деймон услышал звук льющейся воды, наполняющей чайник.

— Да, спасибо, звучит прекрасно. — Как ни странно, так оно и было. Он не пил чай. Вообще. Должно быть, он сходит с ума.

— Если вам интересно, слева от вас фотографии моей бабушки и ее сестер.

Деймон всегда считал разглядывание фотографий незнакомых людей чрезвычайно нелепым занятием, но тут не сумел справиться с искушением посмотреть на женщин, которым удалось создать такую красоту. Он подошел к стене с фотографиями. Здесь было много женских фотографий, одни были черно-белыми, другие — цветными. Некоторые из них были явно очень старыми, но он с легкостью заметил сходство между всеми этими женщинами. Деймон откашлялся и нахмурился, заметив странную закономерность.

— Почему на всех семейных фото по семь женщин?

— Кажется, в нашей семье существует необычный феномен, — с готовностью ответила Сара. — В каждом поколении у одной из нас рождается семь дочерей.

Деймон пораженно оперся на трость и изучил каждую группу женских лиц.

— Одна из этих семи девочек всегда рожает семь дочерей? Намеренно?

Сара рассмеялась и вышла из кухни, чтобы присоединиться к нему у стены с фотографиями.

— В каждом поколении.

Деймон перевел взгляд с Сары на лица ее сестер на фото почти в самом центре стены.

— И которая из вас несет ген безумия?

— Хороший вопрос. Прежде никто не додумывался спросить об этом. Моя сестра Эль — седьмая дочь, поэтому именно она наследует бремя ответственности. Или, если вам угодно, безумия. — Сара указала на девушку с юным личиком, яркими зелеными глазами и густыми рыжими волосами, небрежно стянутыми в «конский хвост».

— И где бедняжка Эль сейчас? — спросил Деймон.

Сара сделала вдох, затем медленно выдохнула, ее длинные ресницы, задрожав, опустились. И тотчас на ее лице отразилось умиротворение, она выглядела спокойной и словно излучала свет. Наблюдая за ней, Деймон ощутил нечто странное и неизмеримо пугающее, как будто его сердце вдруг начало таять. Очарованный, он не мог отвести от нее глаз. Странно, но на один миг у него создалось впечатление, будто Сары в этой комнате больше нет. Будто ее дух отделился от физической оболочки, позволив ей перенестись сквозь пространство и время. Деймон встряхнулся, пытаясь избавиться от этого безумного впечатления. Он обладал не слишком богатым воображением, однако был абсолютно уверен в том, что Сара каким-то образом связалась со своей сестрой Эль.

— Эль в пещере самоцветов, глубоко под землей, там, где она может слышать биение сердца земли. — Сара открыла глаза и посмотрела на него. — Я Сара Дрейк.

— Деймон Уайлдер. — Он указал в сторону своего дома. — Ваш новый сосед. — Он уставился на Сару, упиваясь ее видом. Все это не имело смысла. Она определенно вовсе не была первой в мире красавицей, но его сердце и легкие утверждали обратное. Сара была среднего роста и обладала женственной фигурой, облаченной в старые, потрепанные синие джинсы и клетчатую фланелевую рубашку. Она вовсе не выглядела эффектной соблазнительницей, и все же его легкие горели от нехватки воздуха, а сердце забилось сильнее. Его тело болезненно напряглось, хотя она даже не пыталась изображать из себя сексуальную сирену, а просто стояла рядом в своей удобной старой одежде, откинув за спину роскошные темные волосы, обрамляющие бледное лицо. Это было самое невыносимое и унизительное из его жизненных злоключений.

— Вы купили дом старика Гановера. Там фантастический вид! И как вам наш маленький городишко? Вы похожи на человека, который гораздо уютнее чувствует себя в большом городе. — Невозмутимый взгляд голубых глаз был прямым и оценивающим.

Деймон крепче сжал набалдашник трости. Сара заметила, как побелели костяшки его пальцев.

— Я просто увидел его на карте и сразу понял, что это именно то место, где я хотел бы жить после того, как удалюсь от дел. — Она изучала его лицо с отпечатавшимися на нем линиями страдания и чересчур старым взглядом. Ее нового соседа окружала печать Смерти, он увидел Смерть в полуночном небе, и тем не менее Сару поразительно влекло к нему.

Ее бровь изящно изогнулась.

— По-моему, вы слишком молоды, чтобы удаляться от дел. Здесь не слишком оживленно.

— Вынужден с этим не согласиться. Вы в последнее время наведывались в продуктовый магазин? Инес предоставляет потрясающую развлекательную программу. — В его голосе смешались едкий сарказм и презрение.

Сара отвернулась, ее плечи заметно напряглись.

— Что вы вообще знаете об Инес, чтобы составить о ней свое мнение всего за месяц проживания здесь? — Ее голос звучал по-доброму и заинтересованно, но у него возникло такое ощущение, будто он только что наступил ей на больную мозоль.

Стараясь не бубнить себе под нос грязные ругательства, Деймон, словно щенок, захромал следом за ней. Для него никогда не имело значения, что думают другие люди. У каждого человека существует своя точка зрения, и некоторые из них действительно обоснованны. Так почему, черт возьми, ему так важно, что о нем подумает Сара? И почему ее бедра непременно должны покачиваться с таким гипнотическим призывом?

Кухня была выложена той же синей плиткой, что и полночное небо в мозаике. Длинный ряд окон открывал вид на сад из цветов и трав. В центре внутреннего дворика виднелся трехъярусный фонтан. Сара взмахом руки пригласила Демона к длинному столу, готовя тем временем чай. Он не приметил в доме ни пылинки, ни соринки, ни единого грязного пятнышка.

— Когда вы приехали?

— Вчера поздно ночью. Так замечательно снова оказаться дома. С момента моего последнего приезда прошло уже пару лет. Родители сейчас находятся в Европе. У них есть несколько домов, любимый из которых в Италии. Бабушка живет с ними, поэтому дом на утесе пустовал.

— Так значит это дом ваших родителей? — Когда она слегка покачала головой и таинственно улыбнулась, он спросил: — Дом принадлежит вам?

— Мне и моим сестрам. Он перешел нам от матери. — Она принесла дымящуюся кружку чая и поставила ее на стол возле его ладони. — Думаю, это вам понравится. Он успокаивает и помогает снять боль.