Магия Воды

Анна не колеблясь вскрыла конверт. Само письмо, несмотря на лингвистические изыски на конверте, было написано на вполне современном русском. Выходка в духе ее мужа — Алого Короля.

Она поднялась, отошла к ближайшему фонарю, тоскливо светившему ровным оранжевым светом, и углубилась в чтение. Ее благоразумно никто не прерывал.

«Пишу тебе, моя дражайшая повелительница и госпожа. Сколько раз эта ситуация была обыграна в пьесах, и воспета в добрых книгах — но вот, ты встретила ее в реальности. Поэтому напишу теми же словами, как писали об этом задолго до меня. Если ты читаешь эти строки — значит, меня нет в живых, а мой план приводится в исполнение.

Это значит, моя дорогая, мне понадобится твоя помощь. И задача эта сложная, под силу только подлинной стихийной владычице, коей ты, безусловно, являешься. Да, опережая твой вопрос, скажу: конечно же, я выбирал тебя, уже зная кто ты. Тебя рекомендовала моя бывшая невеста, так и не ставшая мне женой. Владычица Воды, которая была до тебя. Вы встречались, когда ты была совсем маленькой. Безусловно, ты помнишь это, хотя, наверно, и старалась забыть.

Для чего тебе помогать мне? Ведь сейчас ты думаешь, что я — злодей и душегуб, коих наш свет не видывал, и место мне в небытии, куда меня и отправили. И все это, без всякого сомнения, так. Поэтому я себя судил, и своими руками вынес себе приговор.

Оракул показывал, что мой главный враг был настолько безжалостен, что вымарал меня из реальности, оставив только глаза, на самой вершине высокой башни, чтобы я мог наблюдать крушение всех своих надежд и чаяний, не имея возможности вернуться к бытию.

Вот мы и подошли к самому главному, моя госпожа. Я должен тебе рассказать о своем враге.

Он невероятно могуч. Он творит миры, и стирает их одним движением мысли. Мне не посчастливилось быть его орудием. Возможно, он сотворил меня — годы или века назад. Возможно, я — молодой успешный правитель — всего-то неудачно попался ему на глаза. Он сделал из меня главного злодея многих миров, который должен был разрушить одну из грандиознейших мультивселенных бесконечного мироздания. Но он оставил мне частицу свободы воли. Полагаю, потому, что с простыми куклами играть невероятно скучно. И я воспользовался этой лазейкой по полной программе.

Я третировал наше несчастное любимое королевство, и ближайших соседей — тогда как мне назначено было сокрушать миры, рушить лучи, на которых покоится мироздание.

Я не мог победить. Потому, что я не знал и не знаю — кто он, мой повелитель, и мой рок. Его должны будете найти вы. Моя королева, и мой наследник. Я лишь могу подсказать, как это сделать. Только убив моего врага, мы сможете безопасно править нашим королевством, вернуть себе власть, которую у вас, согласно моему плану, уже отняли.

Отгадай загадку сына. Смотри глазами, а не сердцем.

Отгадав загадку сына, ты поймешь этот мир.

Поняв этот мир, ты найдешь запор, отрицающий магию.

Найдешь запор — уничтожь его.

Возьми дракона, и жезл драконоборца.

Соедини их под кровавою луной.

Сожги запор драконьим огнем.

Воскреси троих творцов с этого кладбища.

Отведи троих творцов к оракулу.

Спроси оракула число моего рока.

Найди того, кто живет под этим числом.

Убей его.

Когда творец умрет — рок перестанет довлеть над мирами.

Упокой троих творцов.

Правь, там, где твое сердце.

И пусть наш сын правит там, где я ему заповедовал».

На этом письмо заканчивалось. Дочитав до последней строчки, Анна еще успела удивиться — как такой текст объемный текст спокойно уместился на небольшом листе пергамента? А потом вспыхнула большая королевская печать ее мужа, которым было заверено письмо, строчки начали переливаться всеми цветами радуги, и буквы исчезли. Еще через секунду сам пергамент осыпался к ее ногам невесомой горсткой пепла.

— Что там было? — Первым спросил Артур, разочарованно глядя на останки письма.

— Загадки, — пожала плечами Анна, и добавила, обращаясь к начальнику своей охраны: — Питер?

— Да? — Ответил тот; он стоял чуть поодаль, по старой привычке «сканируя» близлежащие кусты и могилы», — моя королева?

— Посмотри, пожалуйста, на Арти, — попросила она, — может, ты видишь что-то необычное? Я не могу смотреть на него беспристрастно, как ты понимаешь, но, возможно, есть что-то, что тебя насторожило бы?

Питер отчего-то смущенно опустил глаза.

— Простите, моя королева, — пробормотал он.

— За что я должна тебя простить? — Насторожилась Анна.

— За молчание, — ответил Питер, глядя ей в глаза, — я не посмел лишить вас надежды, хотя главный вопрос был на поверхности. Но его не замечали. Или старались не замечать. Вас можно понять, материнское сердце сильнее разума. Остальные придворные… мне сложно сказать, сколько догадалось, как я. Но наверняка такие были.

— Питер, хватит с меня загадок на сегодня. Мне нужны ответы. Простые и четкие.

— Арти не должен расти в костном мире. И не должен стариться, как вы или я, — ответил Питер, — мальчик, которому вечно три года, должен был привлечь всеобщее внимание. Мы пытались найти информацию о таких историях — но ничего. Мы… я был уверен, что вас обманули, моя королева. Но не находил в себе сил, чтобы лишить вас надежды.

Анна посмотрела на Арти. Нет, её сердце не ошиблось — перед ней действительно ее сын. Эти глаза, эти черты лица, даже этот родной запах — кое-какие вещи не меняются с возрастом, и родитель всегда может опознать своего ребенка. Но ведь и Питер прав! Почему она была так слепа, почему не подумала об этой очевидной несуразице? Она, королева, чей разум был в состоянии плести сложнейшие международные интриги, или вести корпоративные войны, если угодно — почему он дал сбой?

У нее не было ответа на эти вопросы. По крайней мере, пока. Но нужно было двигаться дальше. Загадки Алого Короля требовали решения — и вовсе не потому, что так было угодно его воле. Этого требовало элементарная потребность в выживании. У нее отняли королевство, ее пытались убить, вместе с сыном. Если для того, чтобы получить ответы, нужно сыграть по правилам, и пойти на поводу давно погибшего мужа — что ж, она готова и к такому повороту.

— Об этом было написано в письме? — Неожиданно вмешался в разговор Павел Сергеевич.

— Что? — Переспросила Анна, поглядев на шефа с недоумением.

— Про твоего сына, — ответил шеф, — кстати, почему он не должен стареть? И что такое костный мир?

Королева тяжело вздохнула, и беспомощно посмотрела на Питера.

— Вы уверены, что хотите это знать? — Спросил Питер, обращаясь к шефу.

— Нет, — развел руками тот, — не уверен. Но если этого знать не стоит — хочу хотя бы понимать, почему. Про настоящего дракона в моей машине забыть будет сложновато, знаете ли. Я итак полжизни был слишком нелюбопытен. И должен хотя бы понимать, что мне угрожает.