Магия возможных действий

Она проснулась окончательно лишь тогда, когда ее осторожно потрясли за плечо. Приподняв голову, она несколько мгновений не могла понять, где находится, и просто вдыхала студеный утренний воздух и слушала, как хлопает парус,

— Янисъярви, — коротко произнес Варлок. Сейчас он нисколько не походил на самого себя — человека, настолько привыкшего рисоваться и играть, что иным его уже почти никто не помнил. Сейчас в мужчине не было ничего инфернального, загадочно-угрожающего, вампирского. Это был самый обычный человек, изнеможенный, осунувшийся, с черными от усталости глазами. Он смотрел на чародейку с сочувствием и пониманием.

— Продолжай в том же духе, — проговорила Кайндел, садясь.

— В смысле?

— Я имею в виду имидж. Продержись в таком вот нейтральном виде хотя бы один день, ладно? Чтоб альвов не распугать.

Варлок слегка улыбнулся, продемонстрировав великолепные зубы.

— Постараюсь.

Берег уже показался. Туман, ползущий по воде, заволакивал коварной дымкой камни, слегка высовывающиеся из воды, а уж те, которые прятались под тонкий водяным покрывалом, и вовсе можно было угадать только случайно. Поэтому предводитель отряда стоял у борта с подробной картой дна, нарисованной от руки прямо в атласе, и напряженно вглядывался вперед, маг тоже изрядно нервничал. Остальные, похоже, всецело доверяли им двоим.

Эйв спал, притулившись у мачты, еще двое или трое реконструкторов, видимо, изнемогшие от усталости, лежали в проходе, но это никому не мешало.

Приближающийся берег дышал магией. Чародейка встала во весь рост, чтоб ее было хорошо видно со всех сторон, и, прищурившись, попыталась разглядеть кого-нибудь из дозорных. Кто-то из альвов обязательно должен был следить за озером, иначе и быть не могло. У девушки возникла мысль, что местные обитатели могли защитить свою землю от несанкционированного вторжения в том числе и чисто альвийской магией, а значит, ей надо быть начеку, иначе у корабля есть шанс вообще не суметь пристать к берегу.

Она ощутила сопротивление чар, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтоб не смести их вовсе, а аккуратно приподнять и позволить спутникам увидеть то же, что видела и она. Пожилой реконструктор с картой в руках так и замер с открытым ртом, разглядывая берег озера, который по его ощущениям должен был оказаться где-то значительно дальше.

— Говорил я, все у меня нормально с магическим ветром, — проворчал маг, первым осознавший, в чем тут хитрость. — Говорил, что корабль двигается как надо. А ты «не фурычит, не фуры-чит»…

— Откуда ж я знал. Вижу — берег далеко! И не приближается ни хрена!

— Обман зрения, — пояснила Кайндел. — Аль-вам тоже надо как-то защищаться от непрошеных гостей. Так бы вы и плыли вперед, а потом вас кинуло б вон на те рифы.

— Какие рифы?

— Вот эти… — Девушка подошла и ткнула пальцем в участок карты левее того места, где они готовились пристать.

— Это не рифы…

— Ну какая разница, как оно называется с точки зрения навигационной терминологии. Я не моряк… Кто со мной?

— Сама решай, — ответил Варлок, потягиваясь. — Ты альв, тебе виднее, кого туда можно вести, а кого нельзя. Ты же сама отбирала команду…

— Я просила обязательно Багиру, обязательно Итиля и Волчка. Нет, насчет Багиры я понимаю, действительно, ей стоит отдохнуть, и правильно, что она с нами не поехала. Итиль и Волчок идут со мной. Эйв, видимо, тоже. А ты?

— А мне ужасно любопытно. К тому же я, весьма вероятно, смогу помочь. Со структурной магией у меня все прекрасно обстоит, не хуже, чем у других экспертов из ОСН.

— Ладно, пойдем. Ребята, а вы тут подождите, ладно? И постарайтесь особо по берегу не бродить. Не дразните гусей, ага?

— А мы-то думали, кто тут живет! — рассмеялся один из реконструкторов.

Прыгать пришлось прямо в воду. Конечно, Кайндел догадалась снять с себя ботинки, однако, поскольку в воду ушла чуть ли не по плечи, предосторожность показалась лишней. Выбравшись на берег, девушка стянула с себя куртку и попыталась ее выжать. Следом за ней и остальные, тоже вымокшие до нитки, принялись приводить себя в порядок. Раннее утро было студеным, пробирало до костей, и только чародейка да еще Итиль чувствовали себя более или менее комфортно. Варлок же не скрывал озноба, да и Шреддер, побелевший до того, что щетина на щеках казалась неестественно черной, время от времени поеживался.

Оборотень же просто сменил облик, как следует отряхнулся и вопросительно посмотрел на Кайндел.

— Да, сейчас пойдем, — курсантка повертела в руках мокрую куртку и расстелила ее на камне. — Потом заберу. Ну, пойдем?

И решительно направилась в сторону леса.

Спутники потянулись за нею. Она даже спиной чувствовала, насколько они напряжены и насторожены. На полдороге оборотень все-таки вернулся в свой человеческий облик, хотя видно было, насколько его привлекает возможность волком побегать по лесу. Девушка же, хоть и демонстрировала уверенность в себе, на самом деле напряжена была не меньше, ведь впереди могла ждать буквально любая неожиданность. В конце концов, действительно ли здешние альвы по-прежнему нейтральны?

Она почувствовала чужой взгляд и остановилась; за ее спиной, словно вкопанные, встали и остальные. Чародейка нашла того, кто на нес смотрел, не взглядом, конечно, а иными органами чувств, улыбнулась в ту сторону и подняла руку:

— Привет!

Альв- дозорный захрустел ветками. Помедлив, выглянул из густой еловой поросли.

— Привет. — Он тоже улыбался. — Я тебя помню, ты приезжала сюда. Тебя встречал Раймон. Идем, тебе будут рады. Конечно, у Элейны сейчас гости, — он взглянул на Кайндел вопросительно.

Она поняла, кто именно в гостях у местной «альвийской владычицы», но лишь усмехнулась, кивнула.

— Думаю, я не помешаю. Или еще один визит создаст проблемы хозяевам?

— Ну… Если ты приехала просить военной помощи, то боюсь…

— Нет, мне нужна консультация. Совет. На магические темы.

Лицо у альва выразило огромное облегчение.

— В таком случае конечно…

— А спутников-то моих можно с собой взять? Или не стоит?

— С тобой может идти кто угодно. Тем более, их немного. — Альв покосился на Итиля. — К тому же среди них свои… — И зашагал вперед по едва заметной в траве тропинке.

Оэсэновец, заметивший его взгляд и, конечно, услышавший заключительную фразу, посмотрел ошеломленно.

— Это он о чем?

— Ни о чем особенном. Понимаешь, альвов пока мало. Они любому соотечественнику рады, даже если он принадлежит к другому альвийско-му народу.

— Э-э… То есть?

— Ну, слушай, это только в фэнтезюшных романах эльфы с гоблинами воюют. А на самом-то деле это одни и те же альвы, только одни лесные, а другие подземные. И их взаимоотношения определяются по ходу дела, чисто по-человечески. Как везде и всюду: поссорились — повоевали, помирились — торговля, дружба, жвачка.