Магия возвращается

— Если вы сделаете что-то подозрительное, Эхо в центре взорвется и все что находится внутри сферы, обратится в прах, — Роза вышла на свет, — Теперь, я готова вас выслушать.

— Капитан, вы уверены? Вести переговоры с повстанцами? Командование будет недовольно.

— Во-первых, оно будет недовольно только если узнает об этом. Я надеюсь, лейтенант, что этого не произойдет. Во-вторых, мы всегда успеем убить их после. А пока они готовы поделиться с нами информацией, нужно использовать эту возможность.

При словах “успеем убить после” лицо стоявшего напротив капитана мага поморщилось, но он промолчал.

— Мое имя Рудольф Бланк и я покорный слуга Круга. С моими подчиненными, — он кивнул в сторону двои магов, стоящих у него за спиной, — мы немного помогли повстанцам из Капли, однако прибыли мы в Оспор не за этим. Прежде всего, нас интересует объект, расположенный за этими вратами.

Он повернулся, и свет упал на огромные створки ворот. Они были покрыты трещинами, сквозь которые просачивалось Эхо. “А вот и артефакт. Осталось узнать, что это”, — Артур крепче сжал рукоять меча.

— И что там? — мысли капитана были идентичны.

— Это, моя дорогая, вещь которую мы все хотим защитить. Первопричина всех наших проблем и угроза нашему будущему.

— А поконкретнее?

— Интересно? — он ухмыльнулся, — Ну хорошо. Что вы знаете о Великой Войне?

— Мистер Бланк, у меня складывается ощущение, что вы тянете время, — Роза пошевелила пальцами и шар внутри угрожающе запульсировал.

— Ладно, понял. Я сам все расскажу. Полторы тысячи лет назад разгорелась война, которая захлестнула все три континента. Попытка дворцового переворота в Империи Вечного Солнца, агрессия Коалиции и действия нескольких отдельных лиц привели к концу Эпохи Тирании Магии. Собственно, Круг тоже был одним из действующих лиц в той запутанной игре. Наш нынешний лидер и основатель, нашел старые документы и узнал, как же все это кончилось.

— Не тяни. Мы здесь не лекцию по истории собрались послушать.

— Прошу прощения, уважаемая. В общем, спустя несколько десятилетий хаоса, кто-то из правящей Имперской Династии предал Империю. Здесь, изменники провели ритуал, который запечатал все существовавшее в то время Эхо в огромном кристалле. Магические формулы, покрывающие стены этого места, должны были сдерживать его, однако что-то пошло не так.

— Ложь… — казалось бы тихий голос заставил всех замолчать, — Все было не так…

В конце зала, у самой двери поднялась сидевшая до этого фигура. В темноте, Артур думал, что это чья-то сумка или отпавший с потолка камень. Однако, когда фигура подошла к свету, оказалось, что это была беловолосая девушка, с насыщенно зелеными глазами.

— О, вы наконец изволили заговорить? Надоело сидеть без дела?

— Я не могу молчать, когда кто-то так коверкает историю. Люди отдали свои жизни, чтобы покончить с той проклятой войной, а их теперь называют предателями… Я должна очистить их имя.

— Прежде всего, кто вы? — капитан подозрительно косилась на незнакомку.

И причины были. Ее глаза были чисты, однако внутри нее бурлило огромное количество Эха. “Еще один обладатель божественного артефакта. Что же она здесь делает? Альвин ничего о ней не говорил…”.

— Мое имя Стелла Эландер из побочной ветви императорской династии Ибрисов. Я была одной из тех, кто полторы тысячи лет назад запечатал здесь Эхо. Да, после этого Империя Великого Солнца распалась, а императору Ладрису пришел конец, но мы не были предателями. Мы были теми немногими кто понимал куда все идет. Кто видел то безумие, что охватило императорский дворец. Империя погрязла в хаосе, и намеревалась утянуть с собою весь мир. Этому нужно было положить конец и мы стали единственными, кто решился это сделать.

Это место — не храм, а темница. Она была построена в конце Эпохи Богов с одной единственной целью — сковать единственного того, кого Круг и их союзники не смог убить. Здесь был заточен Бельта — Бог Жизни. Он томился в этой клетке несколько тысяч лет, прежде чем к нему пришли мы. Что бы запустить формулу, что была способна собрать все Эхо в одном месте нужно было колоссальное количество энергии. Выслушав нас, Бог согласился помочь. Считается, что Бог Жизни был верховным в Шестерке. Он был самым мудрым и справедливым. Мы освободили его, и он не нарушил свое обещание. Он дал нам свою силу, мы активировали заклинание и тысячи черных обелисков встали по всему миру, собирая Эхо здесь в “Сердце”. Сотни наших соратников сгорели, поддерживая заклинание. Но их жертва была не напрасна. Мы закончили войну. Никто не победил, все проиграли…

Артур подошел к кромке сферы:

— Что произошло с богом?

— Он… погиб. После тысячелетий заточения, это оказалось превыше его сил. Он отдал остатки своего Эха нам. Мы приняли ответственность за Сердце и стали его стражами.

– “Мы”… Кто “мы”? — в голове Артура начинала складываться весьма занятная картинка.

— Со мной было еще трое моих братьев, — ее голос стал затухать, — К сожалению, один из них не выдержал столь продолжительного пребывания в этом месте. Мы были к нему привязаны, не могли покинуть эту темницу. Ему надоело… Он захотел уйти… Двое погибли, пытаясь его остановить. А я… Не смогла сражаться с ним в полную силу. Он повредил Сердце и ушел. А я осталась здесь, пытаясь забыть свою вину…

— Вот как, — Артур опустил взгляд.

Все встало на свои места. Ему уже не надо было спрашивать имя третьего брата. Он знал, что Стелла ему ответит. Несмотря на осознание, он оставался достаточно спокойным. Он давно понимал, что Терновый Король что-то не договаривает. Однако, было ли это так важно? Парень был многим ему обязан. Альвин старается преодолеть надвигающуюся катастрофу. Он не заслужил его ненависти. “Хотя… Он помог мне, вытащил из ситуации… в которой сам же и виноват. Он пытается защитить мир… который сам же обрек на гибель. Трус, предатель и братоубийца… — в его голове стал раздаваться стон затачиваемого перед казнью лезвия, — Пожалуй, стоит с ним поговорить…”.

— То есть, эта штука у тебя за спиной, продолжает испускать Эхо? — в глазах Розы появилось ощутимое беспокойство.

— Да. Трещину не починить. Лишь вопрос времени, когда Сердце полностью разобьется. Это станет судным днем для всего человечества.

— Ты уверена, думаю стоит показать его ученым Эстеры…

— Не поможет. Да и к тому же, я все равно не подпущу вас к нему. Один раз я допустила ошибку. Больше этого не повториться.

Слэйтер прикусила губу. Ее взгляд метался с Рудольфа на Стеллу. Ее миссия была проста — уничтожить повстанцев. Однако, все оказалось куда сложнее. Быть может, распад Сердца еще можно было остановить, но стоящая перед ней женщина явно не собиралась уступать. А сражаться с ней… Битва двух мастеров может лишь усугубить ситуацию. Это решение было вне ее компетенции.

— Что будем делать? — сбоку подошел Карст, — Если нападем все вместе, она вряд ли сможет защититься.

— Нет, пока ждем, — Она повернулась к магу из Круга, — Рудольф, правильно? Итак, вы говорите, что тоже хотите защитить Сердце, так?

— Да. Хоть вы и можете подумать, что мы врем, но на самом деле если Сердце окончательно разобьется — мы всем от этого сильно пострадаем. Это будет катастрофой. Пока, в мир не вернулась и четвертая часть всего Эха, что хранится в Сердце.

— А что касается Круга? Раз уж мне выпала возможность поговорить с одним из его членов, я хочу спросить. Вокруг вашей организации ходит множество слухов, но какие ваши настоящие цели?