Магия встречи

— В “Средневековый истории” платья и то были удобнее.

— Выставим претензию разработчикам.

— Тестер, ты слишком зациклен на игре… — Дина обхватила ногами бедра Олега и почувствовала, что его мысли были заняты вовсе не игровыми вопросами.

Тихий стук в дверь они не услышали, зато громкое: “Простите!”, заставило Дину и Олега отпрянуть друг от друга.

— Проклятье! Понеслось! — в сердцах воскликнул Олег, поправляя задранную до пояса мантию Дины.

— Ты сейчас о чем?

— Снова описание “Роли” не читала?

— Не до того было.

— Ладно. Я архимаг и глава этой академии. Ты адептка, которую я должен отчислить.

— И теперь та вредная старушка из приемной…

— Сочла, что ты активно пытаешься убедить меня не выгонять тебя из учебного заведения.

— Два дня, говоришь, тут находишься? — с подозрением процедила Дина. — И как часто неуспевающие адептки захаживали сюда, чтобы повысить себе оценки?

— Если бы только оценки. Отчего-то они все считают, что я ищу себе невесту.

— Жесткая подстава, — весело хмыкнула Дина, застегивая пуговицы на его рубашке.

— Не смешно,— надулся Олег.

— Передавай привет разработчикам.

— Лучше грохну Виктора.

— И кто же этот загадочный Виктор?

— В некотором роде демиург этого мира.

— Вау. Твой начальник?

— Мой друг. Дина, я не тестер. Точнее, в игру меня заслали для опробования режима хардмод. Участились жалобы пользователей, и Виктору потребовалось независимое мнение. А я его друг и финансист. Считай, я тот, на чьи деньги была создана “Магия встречи”.

— Понятно, — Дина резко помрачнела и спрыгнула со стола. — Знаешь, уж лучше бы ты оставался тестером, — тихо заметила она и выбежала из комнаты.

***

Признание Олега оказалось подобно удару под дых. Сразу же вспомнился лакированный красавчик из приёмной Центра погружения. Дина упорно гнала от себя этот образ Олега потому, что это и был его настоящий прикид. И как же он её бесил! Да она всю жизнь старалась держаться от подобных типов подальше!

Дина мчалась по коридору и замедлила шаг, только когда за поворотом увидела лестницу.

— И дальше куда? — поинтересовалась она у пустоты.

— Пока не возьмете первую “Миссию” — никуда.

Лепрекон вышел из-под лестницы, дымя неизменной трубкой.

Заглянув в “Журнал”, девушка опешила от количества доступных заданий. Ей предлагалось посетить библиотеку, внутренний двор, столовую или же вернуться в свою комнату.

— Прямо-таки аттракцион невиданной щедрости. И в чём подвох?

— Никакого подвода, — коротышка выпустил в воздух колечко дыма. — Вам всего лишь предлагается познакомиться с академией.

— Успеется, — отмахнулась Дина и выбрала маршрут.

Лепрекон выпустил новое облачко дыма, принявшее вид стрелки-указателя. Вместо того чтобы развеяться, оно поплыло вперёд, указывая дорогу.

Дина рассчитывала добраться до личной комнаты и в тишине изучить описание эпизода. Не вышло. Едва она переступила порог, как её окружила стайка девушек в таких же синих, как и у неё, мантиях. Со всех сторон посыпались вопросы:

— Что он сказал? Это поправимо?

— Неужели тебя отчислят?

— А мы так надеялись, что твой дар удастся вернуть, — жалобно всхлипнула розовощекая блондинка.

— Что значит вернуть? — слегка опешила Дина.

— Зря вы не выбрали библиотеку, — выдал запоздавшую подсказку лепрекон.

— Как своевременно мне об этом сообщили, — фыркнула она, позабыв, что реплики игрового помощника окружающие не слышат, а вот её ответы произносятся вслух.

— Девочки, да что же это мы! У Дины несчастье, а мы раскудахтались как курицы, — спохватилась блондинка. — Давайте мы лучше ей что-нибудь вкусненькое из столовой притащим!

— Спасибо, но я и сама могу спуститься, — вконец растерялась Дина.

— Какая же ты всё-таки смелая, — проникновенно вымолвила тощая брюнетка.

— И сильная, — подхватила та, которая первая обмолвилась по существу и упомянула утраченный дар.

— Так вы считаете, ситуация безнадежна? — осторожно спросила Дина, начиная понимать, что в волшебном эпизоде чудеса ей не обломятся.

Девушки резко замолчали.

— Я слышала, что в таких случаях со временем дар возвращается, — осторожно заметила брюнетка. — Сильные душевные переживания помогают.

— Существует ещё один способ, — хихикнула блондинка и отчего-то покраснела. — Перегоревший дар может вернуть интимная близость с сильным магом.

Вот тут-то Дина совсем лишилась дара речи, а потом скрутила в кармане мантии кукиш.

— Вижу, ты не согласна, — подытожила русоволосая девушка.

Окружающие многозначительно заулыбались, словно им уже было известно о произошедшем в кабинете ректора, то есть Олега.

— Так что, идешь обедать?

Дина украдкой забралась в игровое меню и оценила состояние шкалы “Голод”, та подсказала, что один прием пищи можно спокойно пропустить.

— Нет, девочки, в этот раз без меня. Хочу немного посидеть, почитать…

Соседки по комнате энергично закивали:

— Конечно-конечно, отдыхай!

— Ты только нос не вешай… — робко обмолвилась брюнетка, но на неё зашикали и быстро вытолкали из комнаты.

— Дурдом! — вынесла вердикт Дина, мрачно уставившись на четыре одинаковые кровати. Отчего-то она посчитала, что будет жить в комнате одна.

— Эпизод “Академия магии” ориентирован на погружение в студенческую жизнь, — уточнил лепрекон.

— Просто замечательно. Мне придется садиться за парту и зубрить конспекты?

— Что вы! Учеба будет минимальна. Основная цель игры — помочь двоим обрести друг друга.

— Уж лучше я буду учиться, — фыркнула Дина. — И какая из кроватей моя?

Лепрекон снова выпустил облачко, превратившееся в указатель. Дина хотела поинтересоваться, что ещё под силу накурить игровому помощнику, но потом решила не рисковать. Стрелочка из дыма могла оказаться не самым плохим вариантом, не хватало бегать по академии за полупрозрачным кроликом.